天启城的城门很高，高到仿佛要将所有踏入者的脊梁先压弯三分。
跨过那道分隔尘世与权柄的界线时，苏暮雨手中的油纸伞沿，几不可察地向身侧抬了半寸。
谢星眠走在他撑开的那片干燥之下，素白衣袂拂过湿漉漉的青石板，未沾半点雨渍。
墙头后的眼睛，不止一双。
那些视线黏稠、警惕，混在檐角滴落的雨声与远处模糊的市井喧哗里，如附骨之疽般追随着他们的脚步——
那些人来自影宗？还是号称百晓江湖事的百晓堂？亦或是其他什么藏在暗处的势力。
两人都未曾侧目。
苏暮雨只是将伞面再偏了半寸，自己的左肩顷刻被雨丝浸透，墨蓝的衣料颜色深了一层。
谢星眠脚步微顿，抬眼看他。
他却摇了摇头，示意无妨。
“到底是天子脚下......”
谢星眠的视线掠过街道两侧琳琅的铺面与涌动的人潮，雨幕也未能洗去这座城池骨子里透出的、近乎倨傲的繁华：
“这里的人，看着都不太欢迎我们。”
“自然。”苏暮雨温声应道，“没人会希望带来死亡的恶鬼，走到阳光之下。”
“不过，”谢星眠将目光投向街边那些喧闹的摊贩，声音里带着一丝新鲜的探究，“他们的想法不重要。”
“你看，哪怕落着雨，街上仍有这么多人往来，确实比南安城热闹些。”
“天下四城之首，本该如此。”
苏暮雨的目光扫过街景——
卖伞的老妪蜷在檐下打盹，吆喝糕点的少年嗓音清亮，两个布衣老者蹲在茶摊旁对弈，酒楼跑腿的小厮抱着食盒匆匆掠过......
人人面上都带着天启城民特有的、混杂着精明与安逸的神气。
然后他听见了孩童的哭声。
循声望去，一个约莫五六岁的男孩正扯着父亲的衣摆，哭闹着指向摊上红艳艳的糖葫芦。那父亲似在训斥，语气却无奈，最终败下阵来，摸出几枚铜钱。
苏暮雨的脚步停了。
雨声忽然变得很远。
他看见的不是那对父子，是很多年前的卓雨落，牵着一个同样年纪、眼睛亮晶晶的小男孩，站在这条街的某个拐角。
那日的阳光很好，糖葫芦的糖衣在光下亮得晃眼。父亲蹲下身，将那一串红艳递到他手中，笑着揉他的发顶。
后来他们还去了钦天监。
白发的老监正赠他一柄小小的桃木剑，说能驱邪祟，护平安。
再后来是稷下学宫。父亲指着那扇沉重的朱门说，待你长大，便来这里，让天下最好的先生教你读书明理，习剑守心。
那时春风拂过宫墙外的柳枝，父亲的掌心温暖而有力。
“想吃糖葫芦吗？”谢星眠注意到苏暮雨的视线，一直定在那个糖葫芦小摊的方向。
苏暮雨回过神来——
她正看着他，目光清澈，带着询问。
苏暮雨垂下眼睫，将眼底翻涌的过往尽数掩去，只余一片沉静的幽潭。
“太甜了。”他说。
可他还是走向那个小摊，摸出铜钱，换回一串晶莹红润的糖葫芦。他递给她，语气平淡如常：
“尝尝看，与南安城的糖葫芦，有何不同。”
谢星眠盯着那串红果看了几息，忽然抬起眼，对他眨了眨。
那眼神里有一丝狡黠的、心照不宣的笑意。
“你知道的，”她说，“我不吃山楂。”
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