宁南侯府的“死局”

清晨的薄雾刚刚散去，宁南侯府外却已笼罩着一层肃杀的浓雾。一队骑甲的东厂侍卫与京卫统领郭乾亲率的上百官兵，将整个侯府围得水泄不通。硝烟未息，御羹司的火焰依然在远处的京城天边燃烧，宁南侯府却成为了所有人的新目标。

顾怀瑾与林知夏随东厂队伍一路赶至庄门前。庄门紧闭，却隐隐透出异样的气息，空气中弥漫着焦香的酸腐味，那股味道和御羹司爆炸时飘散的气息如出一辙。

“庄门封闭，无人应答！”侍卫高声通报，声音响彻整个侯府外围。

郭乾站在阵前，表情凝重，一挥手：“撞门！庄内若有抵抗，不必留情！”

“等等！”顾怀瑾抬手制止。他眯着眼看向紧闭的庄门，眸光深邃，像是窥测到了隐伏的玄机。“撞门未免打草惊蛇，派几个人先试探——看看内里的反应。”

他指了身边两名探子低声道：“你们翻墙过去，悄悄潜入庄子。”

两名探子领命消失在庄墙之后。顾怀瑾抬头看了看天，沉声道：“给我时间，我倒要看看，这宁南侯府是想负隅顽抗，还是做困兽之斗。”

随着探子翻墙动作，庄子深处忽然传来一阵骚乱，隐约能听见人马疾驰的声音。林知夏刚要开口，庄门却忽然“砰”的一声被猛然推开，一名身穿宁南侯府家丁服饰的男子仓皇跌出，后面紧随着一名手持棍棒的侍卫，喝道：“谁干的！侯府已经遭难了，你还敢往外逃！”

“救命啊！快！快报顾大人和东厂！侯府的庄子里到处都是火药！”男子跌跌撞撞扑向顾怀瑾，神色惊恐，语气中带着哭腔。

“火药！”顾怀瑾一挑眉，目光如剑杀向庄内。

他不再多做停留，一挥手：“进庄，所有侍卫听着，庄里任何人可疑动向，斩立决！”

随着顾怀瑾一行人的进入，宁南侯府的景象逐渐显现出来——表面上看，这里虽然不如御羹司那般化为焦土，却显得异常凌乱。庄内奴仆仆役全部逃光，大门洞开，回廊空空，一队士兵正在搜查庄内各个角落，发现的所有火药痕迹都让气氛越来越紧张。

林知夏皱着眉跟在后面：“这……这里头不会有伏兵吧？宁南侯府的人真要谋反？”

顾怀瑾眯着眼，目光扫视着四周：“伏兵不会有，但这些火药的数量……够炸掉半个京城了。”他低声道，“他们不会愚蠢到谋反，但却足够制造恐慌，以转移朝廷的注意力。”

在士兵的带领下，顾怀瑾和林知夏很快来到庄子里一处后院，此处乃是一处密窖，窖门被砸开，地面上满是散落的硝石袋，而密窖深处，隐约还埋有还未引爆的火器残骸。

“火器的设计图找到了吗？”顾怀瑾一边检查地上的硝石，一边问身后的士兵。

“找到了，草图就藏在密窖墙上，官兵正在解析。”一名侍卫回应道。

林知夏看着地上的硝石，摸着下巴道：“这……宁南侯府真是好算计啊，囤了五十石硝石，居然还没派上用场。”

顾怀瑾蹲下，仔细辨认硝石的品质，却突然神色一变，冷冷一笑：“不对，这些硝石掺了假。”

“什么？”林知夏眨了眨眼，“掺假的硝石？怎么，他们故意买次品浪费时间？”

顾怀瑾站起身，冷哼一声：“不是浪费时间，而是为了转移追踪。这些硝石，比御羹司账本上记录的标准成色差得太远了。”

他环视周围，突然继续发问：“这些火器是哪一种？可曾试爆？”

一名士兵呈上草图，是一份粗糙的图纸，图上画着一些类似炸弹的装置，但机关部分用的是混合硫磺和磷粉的土法制法，显得颇为初陋。

“这技术，怕是连御羹司的普通火器都不如吧？”林知夏翻了个白眼，“说好的宁南侯府能折腾出大规模伏火雷谋反呢？他们造的这些，炸个院子还行。”

“笨蛋。”顾怀瑾一巴掌拍在他的后脑勺，“这技术粗糙不重要，重要的是它够‘迷惑’。宁南侯府不靠这些火器谋反，那这些火器就是障眼法，要引出更深的真相。”他顿了顿，声音低沉，“而且，这些掺假的硝石，绝对有问题——它们，是用来被丢出来的。”

话刚落音，一阵急促的马蹄声传来。

“报告顾大人，庄前庄后搜查的兵士发现大量信件！”一名探子飞速跑来，将一卷卷草纸呈给顾怀瑾，“庄内还搜到宁南侯与司徒楚楚的信件。”

“哦？”顾怀瑾冷笑一声，接过草纸。

信件中的内容一目了然，上面清楚地写明，宁南侯府与司徒楚楚暗中勾结，意图通过御羹司制售暗含硝石的“酸笋伏火雷”，但事态发展超出了宁南侯府的预料，御羹司发生火灾，司徒楚楚又“背叛”了他们，宁愿背着黑锅出逃，也意图将宁南侯府一并拉下水。

“司徒楚楚背锅？”顾怀瑾冷笑一声，将信纸摔在地上，用脚尖狠狠一踏，“司徒楚楚若是真想背锅，又怎么舍得撇下御羹司的人命，任由火势蔓延京城？说到底，宁南侯府是逼着司徒楚楚‘顶罪’，只是没料到这火势烧得太过。”

林知夏也凑过来，看到信件，顿时瞪大了眼睛：“那现在问题来了！宁南侯府和司徒楚楚不是自相残杀吗？到底谁是幕后黑手？”

顾怀瑾眯着眼，冷笑一声：“宁南侯府买硝石，司徒楚楚买‘伏火雷计划’，但真真正正决定将火药引向朝廷的人，恐怕，还在我们没翻的地方。”

他的目光突然一冷，似是察觉了什么。“把庄子搜查的范围扩大，注意搜寻庄子后山的地下密道！”

“密道？”郭乾一愣，“这庄子后面怎么会有密道？”

“宁南侯府这种人家，不可能只修个简单的地窖。”顾怀瑾语气笃定，“既然他们要囤货，又要策划惊天计划，必然要预备秘密撤退的路线。密道才是重点。”

就在官兵们准备搜查密道时，庄后突然传来一名士兵的惊叫：“大人！快来看！庄后……庄后藏了尸体！”

当顾怀瑾一行赶到庄后时，气氛顿时凝重。士兵指着草丛中两具烧焦的尸体道：“大人，这两人死得很惨，从烧焦痕迹看，似乎是先被人勒死之后丢入火中的。”

“先被杀，后被烧。”顾怀瑾蹲下，摸了摸尸体的衣角，目光微眯，“衣料普通，但脚底没有半点泥尘，说明两人是庄里的人，但却并非奴仆。”

“谁会把庄里的人干掉？”林知夏挠挠头，“难道是宁南侯手下的内斗？”

“内斗可能，但更大的可能是……”顾怀瑾站起身，眼中一片阴寒，“宁南侯府里头，还有主使者，连自己人都处理了。”

“主使人？”郭乾皱眉，“顾大人，您怀疑主使人还藏在宁南侯府？”

顾怀瑾没有回答，而是冷笑一声：“宁南侯府庄内密窖藏火器、后山发现尸骨，这些不过是开始。我敢肯定，这整个宁南侯府，背后还有更大的阴谋，而真正掌控这一切的命脉之人，不是司徒楚楚，不是宁南侯，而是某个坐镇更高棋盘的人！”

他话音刚落，远处突然传来一阵急促的马蹄声，仿佛还有官兵的惊呼声隐隐传来：“大人，不好了！圣上忽然下旨，命我们立刻将东厂所有人带回去，不得继续调查宁南侯府——！”

顾怀瑾和林知夏顿时瞳孔一缩。

“谁传的旨意？！”顾怀瑾猛然站起，目光如电。

“御书房直接传的密旨！”传信兵匆匆跑来，递上传旨太监的信物。

顾怀瑾脸色一片寒霜，深陷的眸光中藏着压抑的怒意。他在心中低声冷笑：“宁南侯府背后的势力，连圣上都已经压出来了吗？”

“撤。”顾怀瑾一甩袖袍，拂袖离去，但他内心清楚，这盘局，还远远没到收局的时候。

宁南侯府的火器、密窖，以及死亡的消息，让顾怀瑾的视线逐渐聚焦在更深的黑影之中。然而就在他们欲再深挖真相时，一道圣旨，却如一道铁索，锁住了东厂与真相的追踪。

宁南侯府的真正主人是谁？这一切到底又牵动了朝中哪方势力？

待真相掀起，或许将血溅天下。