第二章

苏锦翻到用朱砂圈注的船期表，指尖发凉："他们要在租界开分厂？"油墨味刺得她眼眶发酸。父亲临终前吐着血沫说"守住祖传三十六片综"的画面，突然与账本上刺眼的日元符号重叠。

"守不住。"秦彻突然握住她颤抖的手腕，"但可以改。"他指尖点着账本边角，那里画着半幅齿轮结构图，"用蒸汽机带动传统综框，效率能提三倍。"

门外传来杂役的惊呼。两人冲进库房时，满地都是被剪断的经线。苏锦蹲身捡起半枚黄铜齿轮，突然冷笑："他们倒是懂行，专挑地经下手。"转头却见秦彻盯着断口出神——那齿距分明是日本军工厂的规格。

元宵夜的月光被硝烟遮了大半。苏锦提着玻璃风灯摸进商会后院，耳畔忽然响起秦彻白日说的话："今晚无论看到什么，戌时前必须离开。"

她贴着墙根挪到书房窗下，里头传来商会会长的咆哮："......必须赶在三月三毁掉云锦坊的样机！"玻璃碎裂声炸响的瞬间，后颈突然袭来薄荷香——秦彻捂着她的嘴滚进假山缝隙。

"别动。"他呼吸喷在耳畔激起战栗，掌心肌肤相贴处传来规律敲击。苏锦屏息辨认：这是父亲教过的苏绣暗码，三短三长三短......SOS？

月光掠过秦彻侧脸，他眼底泛着血色，西装前襟隐约透出褐斑。苏锦猛然想起，这位置正是那日仓库抢运时，自己失手打翻的朱砂匣。

虹口靶子场的铁皮棚子底下，十六台织机分列两排。日本领事捋着仁丹胡朝评委席欠身："为显公正，请诸君查验田村式最新织机。"镁光灯闪过，秦彻突然按住苏锦发抖的手腕——那机器传动轴竟与他们设计的蒸汽联动装置如出一辙。

"第一关，断梭续织！"主持人的铜锣震得丝线颤动。苏锦刚要起身，秦彻已经解开西装扣子："这局我来。"他在满场哗然中走向云锦坊的矮脚机，左手却背在身后比出三根手指——这是他们彻夜试验时的暗号：三分钟解决。

田村派出的女工率先扯断纬线。苏锦盯着秦彻后颈的汗珠，突然发现他正用鞋尖轻点地板——那是改良织机时的节拍器节奏。当日本织机响起提示音时，秦彻的织梭却卡在第三片综框。

"要糟。"账房先生攥碎核桃，"综眼没对齐......"苏锦霍然站起，拔下银簪甩过去："接着！"秦彻凌空接住发簪，竟将其插入经轴缝隙。随着刺耳的金属摩擦声，织机突然暴起三尺云锦，牡丹纹在阳光下泛起七彩光晕。

评委席传来茶杯碎裂声。英国公使指着缎面惊呼："上帝！这经纬线居然换了颜色！"

秦彻抹去溅到脸上的机油，云锦末端赫然呈现渐变霞光。日本领事拍案而起："这不合规......"

"比武章程第七款，"苏锦清亮嗓音压过骚动，"只规定续织长度，未限经纬变化。"她缓步走到场中，指尖拂过流光溢彩的缎面，"这是用二百八十八根染色蚕丝交替织就，请诸位过目。"

评委们传看织物时，秦彻忽然剧烈咳嗽，指缝渗出暗红。苏锦嗅到血腥气，想起昨夜巡厂时撞见他在库房焚烧带血的纱布。此刻他后腰抵着织机，西装下摆已晕开深色水痕。

"第二关，错纹修正！"铜锣再响。田村技师冷笑着掀开罩布，织机上的双鹤祥云图竟左右颠倒。日本记者哄笑起来："鹤首朝西，不祥之兆啊。"