峡谷出口那队沉默的人马，如同鬼魅般拦在唯一的生路前。光线昏暗，看不清旗号，辨不明衣甲，只能感受到一股肃杀之气弥漫在狭窄的谷口。前路被堵，身后吴军追兵的呼喝声和马蹄声已越来越近，如同不断收紧的绞索。

绝望，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上每个人的心脏。

“结阵！准备死战！”我嘶声怒吼，将背上的关羽小心地交由两名亲兵搀扶，自己则横刀立马，挡在最前。残存的数百将士也迅速收缩，组成一个简陋的圆阵，刀锋向外，眼神中充满了困兽般的决绝。即便死，也要崩掉敌人几颗牙！

就在这千钧一发之际，对面那队人马中，一骑突然越众而出。那骑士同样浑身浴血，衣甲破损，脸上带着浓重的疲惫与风霜之色，但他手中高举的，却是一面虽然沾满泥污、却依旧能辨认出汉军制式的认旗！

紧接着，一个带着哽咽与难以置信的狂喜声音，如同破晓的曙光，刺破了凝重的绝望：

“前方可是周仓将军？！末将廖化在此！”

廖化？！

这两个字如同惊雷，在我脑海中炸响！是那个在历史上于麦城突围，前往上庸求援，却未能挽回败局的廖化廖元俭？！他怎么会在这里？！他不是应该……

巨大的震惊与狂喜让我几乎握不住刀。我猛地策马上前几步，借着谷口微弱的光线，死死盯住那名将领的脸——虽然憔悴不堪，但那眉眼，那神情，不是廖化又是谁？！

“元俭？！真是你？！”我的声音因激动而颤抖。

“周将军！是我！”廖化也看清了我，更是看到了被亲兵搀扶着、生死不明的关羽，他虎目瞬间通红，滚鞍下马，单膝跪地，声音带着哭腔，“末将救援来迟！罪该万死！”

绝处逢生！

巨大的 relief 如同暖流，冲刷着方才冰封的绝望。我身后的将士们也发出了劫后余生的欢呼，不少人直接脱力瘫坐在地。

“快起来！现在不是说话的时候！”我强压下翻腾的心绪，一把拉起廖化，“你怎么会在这里？此地不宜久留，追兵马上就到！”

廖化猛地站起身，快速说道：“末将奉命从宜都方向率军接应君侯，途中遭遇吴军阻截，血战方得脱身，听闻君侯被困麦城，便想从这黑松岗小路穿插接应，不想在此遇到将军！真是天佑君侯！”

他语速极快，显然也知形势危急，随即转身对部下喝道：“快！让开道路！护送君侯和周将军撤离！断后队伍准备阻击追兵！”

廖化所部约有三四百人，虽然同样疲惫，但此刻却爆发出了惊人的效率，迅速让开谷口，一部分人上前接替搀扶关羽，另一部分人则迅速在谷口两侧占据有利地形，张弓搭箭，准备迎接即将到来的追兵。

我们不敢耽搁，汇合了廖化的人马，搀扶着关羽，迅速冲出了这致命的峡谷，进入了另一片相对开阔的山地。身后，吴军追兵的身影已经出现在了峡谷另一端，与廖化的断后部队瞬间爆发了激烈的厮杀声。

暂时安全了！

我紧绷的神经稍稍放松，一股难以言喻的疲惫感如同潮水般袭来，让我眼前阵阵发黑。连续数日的亡命奔袭，高强度的战斗，精神的高度紧张，几乎榨干了我这具身体的每一分潜力。

然而，廖化接下来的话，却像一把冰冷的锥子，再次狠狠刺入我的心脏。

他看着我，又看了看昏迷不醒的关羽，脸上充满了悲愤与沉痛，声音沙哑得如同破锣：

“周将军……荆州……荆州全境，大半已失！江陵、公安……皆已落入东吴之手！”

尽管早有心理准备，亲耳听到这确认的消息，我还是感到一阵眩晕。

廖化虎目含泪，咬牙切齿，每一个字都仿佛带着血：“是糜芳！傅士仁！这两个背主忘义的狗贼！他们……他们献城投敌了！若非如此，东吴鼠辈安能如此轻易得手？！”

糜芳！傅士仁！果然是这两个蛀虫！历史的悲剧，终究还是在这最关键的一环上演了！无尽的怒火在我胸中燃烧，几乎要将我吞噬。

廖化深吸一口气，努力平复激荡的情绪，但接下来的话，却带着更深的绝望和不确定，他看向我，眼神中充满了希冀与恐惧交织的复杂光芒：

“还有……少将军（关平）他……他为掩护君侯撤退，亲自断后，身陷重围……至今……至今生死未卜，音讯全无！”

关平……生死未卜？！

我猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来刺骨的疼痛。

救下了关羽，改变了历史的一个节点，但荆州的陷落，关平的失踪……历史的惯性，依旧展现出了它冷酷而强大的一面。

前路，依旧迷雾重重，危机四伏。

（本章完）

悬念：关羽虽被救出，但身负重伤，荆州已失，关平下落不明。接下来该何去何从？是前往近在咫尺但态度不明的上庸，还是另寻他路？身后的追兵和更大的危机，又该如何应对？