“臣，遵旨。定当恪尽职守，不负圣恩。”谢淮安躬身。
从宫里出来，谢淮安没有立刻回家。他脚步一转，去了太史局，走向那座安静的秘阁。
推开门，熟悉的陈旧纸张和墨香味道扑面而来。午后稀薄的阳光透过高窗，在满是灰尘的空气里投下几道光柱。
谢娇娇正站在一架梯子上，整理高处的卷宗。听到门响，她低头看下来。看到是谢淮安，她愣了一下，随即放下手里的东西，慢慢从梯子上下来。
两人隔着几排书架对望着。他满身尘土，脸上带着疲惫，但眼睛很亮。她穿着青灰的袍子，头发一丝不乱，手里还沾着一点灰尘。
“你回来了。”谢娇娇先开口，声音平静，但仔细听，能听出一丝放松。
“嗯，回来了。”谢淮安走过去，“这几天，阁里还好吗？”
“老样子。太史令大人还在养病。”谢娇娇看了看他，“你看起来……很累。事情办得不顺？”
“办完了。”谢淮安简单地说，“就是路上有点波折。”他没有提具体的危险。
谢娇娇也没追问。她走到自己的桌子旁，倒了一杯温水递给他：“喝点水。”
谢淮安接过，一口气喝完。温水流过干涩的喉咙，很舒服。他看着谢娇娇低头整理桌面的侧影，忽然觉得，这间堆满故纸堆的、安静的阁楼，竟让他感到一种难得的安心。
“谢史官，”他开口，“如果……我是说如果，有一天你发现，你一直认为是对的事情，或者你一直相信的身份，其实根本不是你以为的那样，你会怎么办？”
谢娇娇整理的动作停了停。她转过身，正视着谢淮安，目光清澈而专注：“那就要看，是什么样的事情了。如果是关乎是非对错，那么真相本身比个人的认知更重要。如果只是关乎身份……”她顿了顿，“那么，身份是别人给的，或者命运安排的，但人怎么活，是自己选的。”
她的话，像一阵清风，吹散了谢淮安心中些许的迷茫和沉重。他笑了起来，这次的笑容真切了许多：“你说得对。人怎么活，是自己选的。”
谢娇娇看着他笑，嘴角也不自觉地微微弯了一下，但很快又恢复了平静：“你升官了？”
“嗯，去御史台。”
“那……更要多加小心。”谢娇娇轻声说。她走到一旁，从一堆刚整理好的档案里，抽出一卷看起来最普通的《地理风物志》，递给谢淮安：“这里面，有一些前朝关于各地物产运输的旧例记载，或许……对你以后查案有用。无聊时可以翻翻。”
谢淮安接过，入手觉得这卷书似乎比别的更沉一点。他立刻明白了，点点头：“多谢。我会仔细看的。”
他没有再多停留，拿着那卷书离开了秘阁。
回到自己的小院，关上门，谢淮安才打开那卷《地理风物志》。里面果然夹着几张素笺，是谢娇娇清秀的字迹。不是情话，而是一张清晰的脉络图，梳理了近年来与虎贲卫军需采买相关的几个关键人物、部门，以及他们之间可能存在的利益输送关系。旁边还有小字注释，写着一些日期和事件，都是秘阁档案中有记录，却容易被忽略的细节。
在最后一张素笺的角落，没有任何文字，只画了一枝极其简洁的、含苞待放的桂花。
谢淮安的手指拂过那幅小画，看了很久。然后，他提笔，在一张空白的纸上，画了几朵五个圆瓣的小花（梅花），同样没有任何标注，将这张纸小心地夹回了那卷地理志中。
他走到窗边，推开窗户。秋日的凉风吹进来，带着长安城特有的气息。远处隐隐传来市井的喧嚣。
他知道，更激烈的斗争即将开始。但此刻，他的心中除了沉甸甸的责任和仇恨，还多了一缕若有若无的暖意和牵挂。
这牵挂，让他觉得，自己不再是完全孤独地行走在这条艰险的路上。
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