荷塘水亭内，清风拂过，带来阵阵荷叶的清香，混着亭中菜肴的鲜美气息，格外宜人。姐姐先落座，又让棠梨盛了饭，随即吩咐我们也入席。我看着站在一旁，依旧带着几分局促的谢青梧，扬了扬下巴示意他坐下。
“都坐，不用拘礼，此时咱们不是君臣，而是家人。”姐姐看他还站着，特意又强调了一遍。
谢青梧犹豫了片刻，在我的示意下才敢缓缓坐下，双手规矩地放在膝上，姿态恭敬得有些过分。“谢娘娘。”他轻声道谢，眼睛始终盯着面前的碗碟，不敢随意张望。
眼角的余光似乎扫到了莫湘和陈姝相谈甚欢的场景，却又迅速收回，只是夹起一筷清炒时蔬放入口中。那蔬菜入口想必是鲜美的，可他吃起来却像是食不知味，眉宇间仍萦绕着一丝难以散去的忐忑。
我看在眼里，心中微微一动。这孩子，还是放不开。姐姐显然也察觉到了，她看向我，笑着说道：“青儿还是有些拘着呢，二妹妹，帮他夹些好菜吃。”
话音刚落，谢青梧的身子猛地绷紧，连忙放下筷子，双手交叠按在膝头，耳尖瞬间泛起了红晕。“娘娘厚爱，青梧自己来便好，怎敢劳烦姑娘。”他抬眸飞快地看了我一眼，又迅速垂下，长睫轻轻颤抖着，冷白的肌肤上浮现出淡淡的红晕，宛如雪中悄然绽放的红梅，透着一股惹人怜爱的娇弱。
我心中暗笑，面上却故作认真地应道：“阿姐说了，我自然照办。你的碗给我。”
谢青梧微怔了一下，犹豫片刻后，双手捧着碗递了过来。指尖在不经意间触碰到我的手，他像被电流击中一般迅速收回，耳尖的红晕愈发浓重了。“有劳姑娘了。”
他的声音细若蚊蝇，低着头死死盯着自己的手，既不敢看我，也不敢看贵妃娘娘，想来心中是又慌乱又感动。
我接过他的碗，目光在满桌菜肴上扫过，拣了些他平日里爱吃的。一只炖得酥烂的鸽子腿，一勺熏肉炒蒜薹，香气扑鼻，还有几块色泽诱人的胭脂鹅脯，最后又在小碗里给他分了些炖得嫩嫩的鸡蛋，满满当当地堆了一座小山，才递回给他。
谢青梧看着碗里陡然多出来的菜肴，喉咙微微发紧，眼眶也泛起了红。他忙深吸一口气，像是要压下心中翻涌的情绪，声音微颤地说道：“多谢姑娘……”他抬眸望向我，眼中盛满了感激，还夹杂着些许复杂的情绪，却不敢久视，又匆匆垂下眼帘。看着那些精致的食物，他的鼻子突然一酸，险些落下泪来。
“二哥哥。”这时，莫湘拿着筷子伸了过来，筷子头上垂着一块金黄的鱼肉。
谢青梧顺着他的动作看去，只见陈时也正温柔地望着莫湘，眼神里满是笑意。陈时用自己的筷子接过莫湘递来的鱼肉，轻声说了句“多谢”。谢青梧看着这一幕，心中不禁涌上一股暖意。陈家人之间的相处方式，那般和睦温馨，是他从未体验过的。嘴角不自觉地微微上扬，可随即又意识到自己的失态，赶忙收敛了笑容，低头默默吃着我为他夹的菜。
下一秒，一块同样金黄诱人的鱼肉稳稳地落进了他的碗里。谢青梧抬头，正见大嫂子低头喝着汤，眼角却带着温柔的笑意。
他的呼吸猛地一滞，怔怔地看着碗里的鱼肉，又抬眸望向大嫂子。她低头喝汤的侧影温柔贤淑，透着一股让人安心的气息。
谢青梧的喉结轻轻滚动了一下，眼眶愈发湿润，他忙用筷子轻轻压住那块鱼肉，仿佛这样就能压住满心翻涌的情绪。
“谢……多谢大嫂子。”他的声音轻得几乎听不见，生怕自己再多说一个字便会忍不住哽咽。低头时，发间我给他插的一支红玛瑙金簪滑落了些许，挂住了一丝头发，恰好遮住了他泛红的眼尾。
看着他这副模样，我心中软得一塌糊涂。伸手，轻轻为他拢了拢额前的碎发，指尖不经意间触碰到他微凉的肌肤。
谢青梧的身体瞬间僵住，连呼吸都下意识地放轻了，仿佛生怕惊扰了这片刻的温柔。他抬眸望向陈凌，眼中闪烁着复杂的光芒，有感激，有羞涩，更多的是一种难以言喻的情愫在悄然蔓延。当她的指尖拂过他的发间，那微弱的暖意仿佛顺着发丝渗入了他的心底，让他整个人都有些发怔。
“谢……谢谢姑娘。”他的声音微颤，冷白的肌肤上浮现出淡淡的红晕，宛如雪地里初绽的梅花，清丽又带着一丝脆弱。
我看着他，忽然觉得“姑娘”这个称呼太过生分，像是在我们之间划下了一道无形的界限。“其实，你不用和我这么生分，天天姑娘姑娘的，我有名字。”
谢青梧手中的筷子轻轻一颤，他抬眸飞快地看了我一眼，又迅速垂下眼帘，长睫在眼下投出一片浅浅的阴影。“我……我自然知道，只是……”他的声音渐渐低了下去，带着几分小心翼翼，还有一丝不易察觉的自卑，“我怕自己叫错了，失了礼数，惹你不悦。”顿了顿，他的双手不自觉地握紧了衣角，像是鼓足了极大的勇气才问道：“那.…..我该如何称呼你？”
“唤我名字，或者你要唤我的小字也行。”我说道，心中隐隐有些期待。
谢青梧的指尖无意识地摩挲着碗沿，沉吟了片刻，才极轻地开口，像是怕惊扰了什么：“那……我唤你阿凌，可好？”他抬眸飞快地看了我一眼，眼神中带着一丝试探和不安，耳尖泛起一抹不易察觉的红晕。
似是担心这个称呼不妥，他又赶忙补充道：“若你觉得不妥，我便再想其他称呼。”
当“阿凌”这两个字在舌尖打转时，谢青梧的心跳得飞快，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。这两个字对他而言，意义非凡，是一种亲近，一种认可，更是他从未敢奢望过的距离。他害怕陈凌会拒绝，害怕这短暂的温情只是自己的错觉，每一秒的等待都像是在煎熬。
我的脸上腾地一下红了，像是有热气从心底冒了出来，蔓延至脸颊。但我很快镇定下来，低下头扒拉着碗里的饭，青涩地点了点头算是同意了。
“阿凌……”谢青梧在唇齿间细细品味着这两个字，像是在品尝什么绝世珍宝。他抬眸望向我，眼中满是温柔与欢喜，却又不敢过于表露，只是匆匆低下头夹了一筷子菜送入口中，掩饰着自己的失态。“这胭脂鹅脯味道极好，你也尝尝。”说着，他用筷子指着盘中的鹅脯，声音轻柔得像是春风拂过湖面。
“好。”我应了一声，夹了一块鹅脯放进嘴里，那醇厚的滋味在舌尖散开。
谢青梧看着我吃鹅脯，嘴角不自觉地挂着笑意，又夹起一块鸡蛋送入口中，嫩滑的口感在舌尖化开，暖意顺着喉咙流进心底。抬眸时，他的视线恰好与贵妃娘娘相交，对方眼中带着了然的温柔。谢青梧的脸颊一热，忙低下头，却又忍不住用余光偷瞄我，轻声道：“阿凌，这鸡蛋也炖得恰到好处。”
“嗯，厨房里的人手艺很好。”我附和道。“是啊。”谢青梧轻声应着，目光却不由自主地落在我的脸上，一时有些愣神。恍惚间，他觉得此刻岁月静好，温馨得不像在人间。“能品尝到这般美味，是我的福气。”突然意识到自己的失态，他轻咳一声，连忙垂下眼眸。沉默了片刻，他像是下定了某种决心，声音带着一丝期待：“往后，我也想学着为阿凌准备些吃食，不知你可愿尝尝我的手艺？”
“下次吧。”我笑着应道。
这时，姐姐已经用完了饭，她提议让我们陪她四处看看，瞧瞧家里有没有什么变化，还说有一些事情，要单独和父亲交代。
谢青梧立刻放下筷子，恭敬地起身，微微垂眸：“那我便不打扰娘娘与老爷叙话了。”他犹豫了一下，抬眸看向我，眼中带着一丝询问：“阿凌，你是要陪娘娘和老爷，还是…….”他的声音渐渐低了下去，手指不自觉地蜷缩起来，那模样像是既期待又怕失落。
“二妹妹留下来。”姐姐开口说道。
谢青梧听到贵妃娘娘的吩咐，温顺地应了声“是，娘娘”，却忍不住偷偷看了我一眼，眼底深处有一丝不易察觉的失落，但很快就被他掩饰过去，恢复了那副端方的模样。“那我先退下了，阿凌……”他顿了顿，声音放得更轻了，“若有需要，随时唤我。”
“好，你去吧，我没事的。”我看着他说道。
谢青梧深深望了我一眼，像是要将我的模样刻在心里，然后恭敬地向贵妃娘娘和我行了一礼：“那我告退了。”他转身离开时，步伐显得有些缓慢，似是在等待什么。直到快走出水亭，他才忍不住回头看了一眼，目光中满是眷恋。
看着他离去的背影，我心中泛起一丝异样的情愫。姐姐特意将我留下，究竟要说什么？还有她临走时留下的那柄紫金如意，又藏着怎样的深意？一连串的疑问在我脑海中盘旋，让我对接下来的谈话充满了好奇与一丝莫名的紧张。
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