天蒙蒙亮时，林夏才迷迷糊糊睡过去。梦里全是那道佝偻的影子，它贴在槐树上，无声地往下滑，黑色的“裙摆”拖过地面，发出窸窣的声响，像有无数只手在耳边挠动。

她是被手机闹钟惊醒的，窗外已经大亮。阳光透过槐树叶的缝隙洒进房间，在地板上投下晃动的光斑，带着寻常清晨的暖意。

林夏猛地坐起来，第一反应就是看向窗外。老槐树静静地立在院子里，枝繁叶茂，树底下空荡荡的，只有几缕被风吹落的枯叶。昨晚那诡异的影子、刺骨的寒意，仿佛真的只是一场过度疲劳引发的噩梦。

“只是个梦，只是个梦……”她揉着发胀的太阳穴，反复安慰自己，起身洗漱。镜子里的人眼下带着淡淡的青黑，脸色有些苍白，透着一股惊魂未定的疲惫。

出门上班时，她特意在院子里站了会儿。老槐树的树干粗糙，布满了岁月留下的沟壑，树皮呈深褐色，阳光照在上面，能看到细小的灰尘在光柱里飞舞。她绕着树走了一圈，仔细检查树根附近，没有看到昨晚那团黑色的布料，也没有任何异常的痕迹。

“看来真的是太累了。”林夏松了口气，锁好院门，快步走出了老城区。

白天的工作很忙，设计稿改了又改，林夏几乎没空想昨晚的事。直到傍晚，夕阳西下，她拖着沉重的脚步往回走，快到老楼时，心里又莫名地升起一丝不安。

院子里静悄悄的，张婶大概不在家。林夏打开院门，习惯性地往老槐树上看了一眼。这一看，她刚放松下来的神经又瞬间绷紧了。

树底下，不知什么时候多了一件东西。

那是一件深色的、款式老旧的对襟褂子，布料看着像粗麻布，边缘有些磨损，被人用一根绳子松松地系在最低的树杈上，随着晚风轻轻摇晃。

昨晚她明明检查过，这里什么都没有。是张婶白天过来晾的？可这褂子的样式也太旧了，不像是现代人会穿的衣服。

林夏犹豫了一下，走过去想把褂子拿下来。手指刚碰到布料，一股熟悉的、刺骨的冰凉就顺着指尖蔓延上来，和昨晚摸到那团黑色布料时的感觉一模一样！

她像被烫到一样猛地缩回手，心脏“咚咚”地狂跳起来。不是梦！昨晚摸到的冰凉触感是真的，这衣服……有问题！

她后退几步，抬头看向老槐树的树干。夕阳的余晖给树干镀上了一层暖金色，可不知是不是光线的原因，树干上某些凹陷的纹路，在她眼里竟隐约组成了一张模糊的脸，正垂着眼，“看”向树下的她。

林夏吓得后退一步，撞到了身后的石凳，疼得她倒吸一口凉气。再定睛看去，树干还是那棵树干，那些纹路不过是自然形成的沟壑，是她自己吓自己。

“不能再待在这里了。”她心里只有一个念头，转身就想回屋。

可就在这时，一阵风吹过，树杈上的粗布褂子晃得更厉害了。随着它的晃动，地上的树影也跟着摇曳。林夏的目光无意中扫过地面，脚步猛地顿住。

夕阳将老槐树的影子拉得很长，几乎铺满了半个院子。而那件挂在树杈上的粗布褂子，它的影子却没有随着树影一起晃动。

不仅如此，那褂子的影子落在地上，形状竟不是一件衣服，而是一个蜷缩的人形。

那影子很小，像个蹲在地上的人，双手抱着膝盖，一动不动。更诡异的是，它的“头”微微抬起，影子的顶端有一个模糊的凸起，像是在朝着林夏的方向“望”过来。

林夏的头皮一阵发麻，浑身的血液仿佛都凝固了。她死死盯着那个影子，想确认是不是自己眼花了。风还在吹，树影在动，褂子在动，可那个蜷缩的人影，却像钉在地上一样，纹丝不动。

她不敢再看，几乎是逃也似的冲进了屋子，“砰”地一声关上房门，背靠着门板滑坐在地，大口大口地喘着气。

窗外，晚风依旧吹着，树叶沙沙作响。过了好一会儿，林夏才缓过神来，她哆哆嗦嗦地站起来，走到窗边，却没敢拉开窗帘，只是隔着布料，听着外面的动静。

除了风声和树叶的声响，什么都没有。

可她知道，有些东西不一样了。那棵老槐树，那件突然出现的粗布褂子，还有那些诡异的影子，像一张无形的网，正慢慢向她收紧。

这一晚，林夏开了所有的灯，缩在沙发上，一夜未眠。她甚至开始认真考虑，要不要立刻搬走。只是刚交了三个月的房租和押金，对于刚毕业的她来说，不是一笔小数目。

就在她辗转反侧，拿不定主意时，窗外忽然传来一声极轻的、像是布料摩擦木头的声音。

很轻，却清晰地穿透了玻璃，钻进她的耳朵里。

林夏的心瞬间提到了嗓子眼。她屏住呼吸，侧耳倾听。

那声音又来了，这次更清晰些，像是有人穿着粗糙的布料衣服，正用后背轻轻蹭着树干。

一下，又一下。

伴随着这声音的，还有一种低沉的、类似呜咽的气音，若有若无，像风从细小的缝隙里挤过，又像有人在黑暗中压抑地哭泣。

林夏抱着膝盖，将自己缩成一团，眼睛死死盯着紧闭的窗帘。她不敢去看，却又控制不住地想象着——此刻，窗外的老槐树下，是不是正有什么东西，贴着树干，发出这样的声音？

那蜷缩在地上的人影，是不是已经站了起来？

夜，还很长。

第二章：槐下影