天光未亮，寅时二刻。
悬星崖的清晨总是从药香开始。丹房里的守夜弟子换过第三炉炭火，风箱声呜咽如叹息，药气顺着青石缝隙漫出来，混进山间晨雾里，染出一片苦而清的灰白。
凯莉醒了。
不是自然醒，是被疼醒的——左臂经脉里的黑毒在黎明前最活跃，像无数细针同时扎刺，从指尖一路痛到肩胛。她蜷在薄被里，额头抵着冰凉的石墙，咬着唇没出声，只等这一阵疼过去。
汗水浸湿了额发。
“大小姐...”老骨头从枕边飘起，书页上泛起柔和的星光，照亮她苍白的侧脸，“需要叫秋姑娘吗？”
“不用。”凯莉从齿缝里挤出声音，“她守了前半夜的丹炉，刚睡下不久。”
她慢慢坐起身，撩开左臂衣袖。在昏暗的晨光里，能看见皮肤下那些黑色脉络比昨天更明显了，像活物般缓缓蠕动。秋说过，这是黑毒在自我增殖——傀儡丝的特性之一。
凯莉盯着那些黑线看了会儿，突然笑了，笑声很轻，带着点自嘲：“老骨头，你说鬼狐天冲是不是太小看我了？以为这点毒就能困住我？”
“他可能低估了您的意志力。”老骨头飘到她面前，书页上浮现出一套复杂的星辰运行图，“昨夜我又推演了一遍，如果用‘七星引毒阵’，配合您自身的星辰之力，可以在三日内将余毒逼到左小指，再斩断...”
“斩断一根手指？”凯莉挑眉。
“暂时封印。”老骨头纠正，“等找到净化方法，再接续回去。这是目前风险最小的方案。”
凯莉没说话。她下榻走到窗边，推开半扇木窗。晨风灌进来，带着山间松针和湿土的气息，冲淡了屋内的药味。
窗外，天色正从墨蓝转向蟹壳青。云海如凝固的浪涛，在崖下无声翻涌。远处群山的轮廓还隐在暗影里，只有最高的几座峰顶被即将升起的朝阳染上淡金色。
她看了很久，直到左臂的疼痛渐渐平复，才开口：“不。”
“大小姐？”
“不断指。”凯莉转身，眼神在晨光里亮得惊人，“鬼狐天冲在我身上留标记，那我就留着这标记。让他以为我还被毒所困，让他以为我虚弱不堪。”
她走到妆台前坐下，铜镜里映出一张略显憔悴的脸，但眼睛里的光却锐利如星镖：“老骨头，帮我调整‘幻息术’，把气息压到筑基初期，再模拟出经脉受损的灵力波动。”
“可是这样您实际能调用的力量也会受限...”
“所以才真实。”凯莉打开胭脂盒，指尖沾了点淡粉色膏体，轻轻拍在眼下，遮住那圈青黑，“真正的高手，不会只相信眼睛看到的。鬼狐天冲那种人，一定会用各种方法反复验证我的状态。”
她对着镜子练习了几个表情——虚弱的、强撑的、不经意间流露痛苦的。每一个都恰到好处，连呼吸频率都调整到位。
老骨头沉默地看着，书页上浮现一行小字：“大小姐，您这样...不累吗？”
凯莉动作顿了顿。
铜镜里，那张精心修饰过的脸依旧甜美无害，只有她自己知道，嘴角那抹笑有多重。
“累啊。”她轻声说，声音只有自己能听见，“但比起三年前躺在床上连翻身都做不到，现在这样...好多了。”
她说完，利索地绾了个简单的发髻，插上那朵玫瑰饰品——花蕊里的记录水晶已经换过，现在是全新的。
窗外传来脚步声，由远及近。
“凯莉？醒了吗？”秋的声音在门外响起，“该药浴了。”
“来了——”凯莉扬声应道，声音立刻切换成带着困意的软糯。
她起身开门。秋端着木盘站在门外，盘里是叠好的素白浴袍和几包药草。看到凯莉，她仔细打量了几眼，皱眉：“脸色还是不好，昨晚又疼了？”
“有一点。”凯莉垂眼，恰到好处地流露出一点脆弱，“不过比前天好多了。”
秋叹了口气，没再多问，只是侧身让她出来：“走吧，浴房已经准备好了。今天加了新配的‘驱毒散’，可能会有点刺激，忍着点。”
两人穿过回廊。晨雾还没散尽，悬星崖的廊檐下挂着露珠，滴答滴答落在青石板上。几个早起的药童正在清扫庭院，看到她们，恭敬地行礼。
药浴房在后院东厢，是间独立的小屋，以青石砌成，屋顶开有天窗。屋里蒸汽氤氲，正中摆着个半人高的柏木浴桶，桶里热水已经注满，水面漂浮着几十种药材，散发出复杂的苦香。
秋试了试水温，又撒入最后两包药粉：“进去吧，泡足一个时辰。我在外面守着，有事叫我。”
凯莉点头，等秋退出带上门，才褪去衣衫，小心地踏进浴桶。
热水漫过肩膀的瞬间，她忍不住抽了口气——不是烫，是药力渗入皮肤的刺痛感，像无数细针同时扎进毛孔。特别是左臂，黑毒与药力激烈对抗，皮肤表面甚至浮起淡淡的黑气。
她咬牙忍住，慢慢沉入水中，只露出头颈。
热气蒸腾，天窗透下的晨光被水汽折射成朦胧的光柱，在屋里缓慢旋转。凯莉闭上眼，开始运转《星月秘典》中的“星辉养脉诀”——这门功法能在疗伤同时隐藏真正的灵力波动，是她这些年最大的底牌之一。
星辰之力在体内缓缓流淌，温和地修复着受损的经脉，同时将大部分力量收敛在丹田深处，只表现出筑基初期的微弱波动。
时间一点点过去。
左臂的疼痛从尖锐变得麻木，又从麻木转成一种奇异的痒——这是药力开始起效的标志。凯莉能感觉到，黑毒的增殖速度明显变慢了。
“老骨头，记录药方成分和反应。”她在意识中说。
“已经在记录了。”古书飘在浴桶旁的矮几上，书页自动翻动，“驱毒散共四十七味药材，主材是‘冰心草’和‘烈阳花’，一阴一阳，正好克制傀儡丝的阴毒特性。但...”
“但什么？”
“但其中有三味辅材——‘蛇纹藤’、‘血枯叶’、‘腐骨花’——通常用于炼制剧毒，不该出现在驱毒方里。”
凯莉睁开眼睛。
水汽模糊了视线，但她眼神锐利如刀：“药王谷的方子，还是秋师姐自己配的？”
“药王谷典籍中从未出现过这种配伍。应该是秋姑娘自己调整的。”老骨头书页上浮现出复杂的药理分析，“从药性上看，这三味毒材确实能增强驱毒效果，但风险极高，稍有不慎就会毒血攻心。”
凯莉沉默片刻，重新闭上眼：“继续记录。另外，暗中分析秋师姐最近接触的所有药材清单。”
“您怀疑她...”
“不是怀疑。”凯莉的声音在蒸汽里有些飘忽，“是确认。秋师姐用药向来稳妥，突然用这么凶险的方子，一定有原因。要么是她发现了什么我们不知道的紧急情况，要么...”
她没说完，但老骨头懂了。
要么，是有人在逼她。
浴房里只剩下水波晃动的细微声响。凯莉靠在桶壁上，感受着药力一点点渗入四肢百骸，左臂的黑毒被缓缓压制。
不知过了多久，门外突然传来脚步声——不是秋那种轻盈的步调，是更沉重、更随意的步伐。
凯莉瞬间警觉：“谁？”
“我。”门被推开一条缝，一个懒洋洋的声音传进来，“秋姑娘被丹房叫走了，让我来看看你泡死了没。”
凯莉愣了两秒，然后猛地沉入水中，只露出眼睛以上部分：“雷狮？！你怎么进来的？！”
门缝里伸进一只手，手里晃着一块天机阁的客卿令牌：“你们阁主请我来的，说是有要事相商。”
“那也不该来浴房！”凯莉压低声音，耳根发烫——虽然隔着蒸腾的水汽，但毕竟...
“谁让你泡这么久。”雷狮居然推门进来了，大大咧咧地靠在门框上。他今天换了身深紫色劲装，没扛那柄吓人的雷神之锤，腰间只挂了把短刀，但周身那种慵懒又危险的气场丝毫未减。
他扫了眼浴桶，目光在凯莉湿漉漉的发顶停留一瞬，随即移开，看向矮几上的药包：“驱毒散？药王谷现在用这么猛的方子了？”
“秋师姐调的。”凯莉整个人沉到下巴，只留一双眼睛警惕地盯着他，“你有什么事？”
雷狮没回答，而是走到浴桶边，随手捞起一包还没拆的药草，凑到鼻尖闻了闻。他皱眉：“蛇纹藤用量是常规的三倍，血枯叶更是用了晒足七七四十九天的陈年货...秋姑娘这是要下猛药啊。”
凯莉心里一紧。雷狮对药材这么熟悉？
“血煞教在南疆经常和毒物打交道，基本的药理总要懂点。”雷狮像是看穿她的疑惑，把药包扔回矮几，转身背对她，“泡够时间就出来，有正事谈。我在外面等你。”
他说完就出去了，还顺手带上了门。
凯莉在热水里又呆了几息，才慢慢坐直身体。水珠顺着发梢滴落，她盯着紧闭的门板，眉头微蹙。
雷狮突然来访，还带着天机阁的客卿令牌...阁主请他来的？什么要事需要这么急，连她泡药浴的时间都等不了？
而且他刚才看药方的眼神...
“老骨头，”她轻声说，“刚才雷狮闻药时，你感知到他灵力波动了吗？”
“很微弱，但有一瞬间的异常。”老骨头飘过来，“在他说‘陈年货’三个字时，他周身雷灵力有极短暂的紊乱，像在压抑什么情绪。”
压抑情绪？雷狮？
凯莉擦干身体，换上干净的浴袍，一边系带子一边快速思考。雷狮这种喜怒形于色的人，会为什么事压抑情绪？
除非...那件事触动了他某些不愿提及的过去。
她绾好头发，推门出去。
雷狮站在廊下，背对着她，正抬头看崖外翻涌的云海。晨光已经大亮，金红色的朝阳从云层缝隙里漏下来，把他高大的身影镶了层毛茸茸的金边。
听到开门声，他回头，目光在她还有些苍白的脸上停了停：“能走吗？”
“能。”凯莉走过去，“去哪谈？”
“你房间。”雷狮转身带路，“有些东西不方便在公共场合说。”
两人一前一后穿过回廊。清晨的悬星崖已经热闹起来，丹房的弟子们开始搬运药材，药童们抱着清洗好的器皿匆匆走过。看到凯莉和雷狮，所有人都恭敬行礼，但眼神里多少有些好奇——天机阁大小姐和血煞教大弟子走在一起，这画面确实不多见。
回到房间，雷狮反手关上门，还布了个简单的隔音结界。
“这么谨慎？”凯莉在软榻上坐下，从糖盒里摸出两根棒棒糖，递过去一根，“薄荷味的，提神。”
雷狮接了，但没吃，只是拿在手里把玩：“你给格瑞的是草莓的。”
凯莉动作一滞。
“昨天午后，他离开时手里握着根草莓棒棒糖，包装纸是你们天机阁特制的粉底金纹。”雷狮在对面藤椅坐下，翘起腿，“你们聊得挺愉快？”
“...你监视我？”凯莉眯起眼。
“路过，刚好看见。”雷狮耸耸肩，“放心，我对你和谁交朋友没兴趣。我来是想告诉你，南疆之行可能要提前。”
“提前？什么时候？”
“三天后。”雷狮盯着她，“鬼狐天冲在南疆沼泽的动作加快了。我的人昨天传回消息，他的人在大量收集‘腐骨花’和‘血枯叶’，数量足够毒死一座城的人。”
凯莉握糖的手紧了紧。
腐骨花，血枯叶——正是秋师姐药方里多加的那两味毒材。
“他要做什么？”她问，声音保持平静。
“不知道，但肯定不是好事。”雷狮从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮地图，在矮几上展开，“这是南疆沼泽的部分地形图。红圈是鬼狐天冲最近出现的地点，蓝圈是他收集药材的区域，黄圈...”
他顿了顿：“是药王谷失踪弟子的最后出现位置。”
凯莉俯身细看。地图上，红、蓝、黄三种圈标记的区域，在沼泽深处某处重叠。
“这里是什么地方？”她指着重叠区问。
“当地人叫‘千蛛谷’，是片毒瘴弥漫的险地，寻常修士不敢深入。”雷狮用短刀刀尖点了点那个位置，“但根据我的人拼死传回的消息，谷底有座古祭坛，样式...和青冥剑宗剑冢里的献祭阵很像。”
凯莉呼吸一滞。
剑冢的献祭阵是为了唤醒青冥仙剑邪灵。那千蛛谷的祭坛，是为了什么？
“你的星月刃碎片，可能也在那里。”雷狮看着她，“鬼狐天冲需要星辰之力完成他的计划，而你那几块碎片，是最好的引子。”
房间里安静下来。
晨光从窗外斜射进来，在地板上投出菱形的光斑。远处传来弟子们晨练的呼喝声，还有丹炉开炉时清脆的钟鸣。
一切都和往常一样。
但凯莉知道，有些东西已经不一样了。
她慢慢坐直，拆开手里的棒棒糖，塞进嘴里。薄荷的清凉在舌尖炸开，让她混沌的脑子清醒了些。
“三天后出发，可以。”她说，“但我有两个条件。”
“说。”
“第一，出发前我要见嘉德罗斯一面。”
雷狮挑眉：“金刚寺那小子？找他做什么？”
“谈笔交易。”凯莉没细说，“第二，我要知道你为什么对鬼狐天冲的事这么上心。别说是为了帮我找碎片，我不信。”
这次雷狮沉默了。
他转动着手里的棒棒糖，塑料包装纸发出细微的沙沙声。窗外的晨光落在他侧脸上，照亮他紧抿的唇线，和眼底一闪而过的复杂情绪。
良久，他才开口，声音比平时低沉：
“七年前，我师父死在傀儡门手里。”
凯莉怔住。
“不是正面对决，是暗杀。”雷狮盯着手里的糖，像在说别人的事，“他们在我师父闭关的洞府布下傀儡丝阵，等他走火入魔时出手。等我赶到时，师父已经...变成了傀儡，一个只会执行杀戮命令的傀儡。”
他顿了顿，握糖的手背上青筋突起：“我亲手送他走的。用这把雷神之锤。”
房间里只剩下窗外的鸟鸣。
凯莉看着雷狮，突然明白了他对药材那么熟悉的原因——这七年，他大概查遍了所有和傀儡丝有关的典籍，试遍了所有可能的解药。
“所以你接近我，不只是为了交易。”她轻声说。
“一开始是。”雷狮抬起头，紫色眼睛里有什么东西在燃烧，“但后来发现，你可能是最接近真相的人。鬼狐天冲要你的星月刃，要你的命，那你就是他计划里最关键的一环。跟着你，就能找到他。”
很坦白的答案。坦直到近乎残酷。
但凯莉反而笑了。
“好。”她说，“那我们目标一致——你要报仇，我要活命和拿回碎片。三天后出发，合作愉快。”
她伸出手。
雷狮看着她伸出的手，看了几秒，伸手握住。他的手掌宽大温热，虎口和指腹有厚重的茧，是常年握锤留下的痕迹。
“合作愉快。”他说，顿了顿，补了一句，“还有，谢谢你的糖。”
“不尝尝？”凯莉眨眨眼。
雷狮终于拆开包装，把薄荷棒棒糖塞进嘴里。清凉的味道让他眉头皱了一下，随即舒展开。
“还不错。”他评价。
凯莉笑了，从糖盒里又抓出几根不同口味的：“那这些也给你。路上吃。”
雷狮看着那一小把五颜六色的糖，表情有些微妙，但还是收下了。
窗外，晨钟敲响第二遍。
悬星崖的清晨，正逐渐走向正午。而南疆沼泽深处的阴谋，也在加速酝酿。
三天。
凯莉舔了舔唇边的糖渍，眼底闪过冷光。
而这一次，她不会再被动挨打。
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