海棠

镇远镖局内院，西厢那间平日里最是清净的屋子，此刻被一种绷紧的、带着惊惶的忙碌填满。

余婵被贺朝一路疾步抱了进来，安置在铺着素色软褥的架子床上。她依旧双眸紧闭，面色苍白得没有一丝血色，连唇瓣都失了颜色，只有胸膛极细微地起伏着，证明她还活着。那身水绿色的衣裙沾染了些尘土，袖口处甚至蹭到了马车上刮落的木屑，显得狼狈又脆弱。

“快！快请周大夫！” 余大海，这位平日里沉稳持重的总镖头，此刻声音也失了方寸，对着闻讯赶来的内管事连声吩咐，眉头锁得死紧。柳芸更是扑到床边，握住女儿冰凉的手，指尖都在发颤，眼泪扑簌簌往下掉，连声唤着“婵儿”，却又不敢大声，怕惊扰了什么。

贺朝守在床边寸步不离，背脊挺得笔直，却透着一股僵硬的紧绷。他紧紧握着余婵另一只手，掌心滚烫，几乎要灼伤她冰凉的皮肤。

那双总是锐利或深沉的眸子，此刻死死盯着她苍白的脸，里面翻涌着惊涛骇浪般的恐惧、自责，还有一丝被他强行压下的、想要毁灭什么的暴戾。

周大夫很快被请了来，是镖局相熟的老郎中，背着药箱，步履匆匆。屋内瞬间安静下来，只余下压抑的呼吸声。

柳芸被余大海揽着肩膀半扶开，让出床前位置，贺朝却像钉在了原地，直到老大夫看了他一眼，示意他松手诊脉，他才像被烫到般，猛地松开紧握的手，退开半步，目光却依旧胶着在余婵脸上。

周大夫在床前凳子上坐下，闭目凝神，三指搭上余婵的腕脉。

时间一点一滴过去，室内落针可闻。老大夫花白的眉毛微微蹙起，指尖几不可察地调整着位置，神色渐渐变得有些奇异，似惊讶，又似了然。

良久，他收回手，睁开眼，目光在余婵苍白的脸上停留一瞬，又扫过床边神色各异的几人。

“大夫，我女儿她……” 柳芸忍不住抢先开口，声音带着哭腔。

“余小姐这是骤受惊吓，心神震荡，兼之气血浮动，一时厥逆。” 周大夫捋了捋胡须，语气还算平稳，“身体底子……略有些虚亏，近来怕是思虑或劳累过度。待老夫开一副安神定惊、益气固本的方子，煎服下去，好生静养，当无大碍。”

众人闻言，刚稍松了口气，却听周大夫话锋一转，声音压低了些，带着医者特有的审慎：“只是……”

这一个“只是”，让几人的心又提了起来。

周大夫看向余大海夫妇，目光最后掠过紧抿着唇、眼神沉得吓人的贺朝，缓缓道：“余小姐脉象，滑而略数，往来流利，如珠走盘……此乃喜脉。依脉象看，约莫两月有余。”

轰——

仿佛一道无声的惊雷在小小的厢房内炸开！

余大海猛地瞪大眼睛，脸上血色“唰”地褪尽，随即又涌上一股铁青。柳芸更是如遭雷击，身子晃了晃，若非余大海扶着，几乎要软倒，她不敢置信地看着床上昏迷的女儿，又看看周大夫，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

贺朝则是浑身剧震！那瞬间，他脸上表情空白了一瞬，像是没能立刻理解那两个字的意义。随即，狂喜如同破闸的洪水，猛烈地冲击着他的心脏，几乎让他窒息！孩子？他和婵儿……有孩子了？！

可这狂喜只持续了短短一瞬，就被紧接着涌上的、更加汹涌磅礴的恐惧和后怕所淹没！怀孕两月有余……正是药庐那次之后不久！而今日，她竟在他眼前遭遇如此惊险，甚至昏厥过去！

“胎象……可还稳固？” 贺朝的声音干涩嘶哑得厉害，每一个字都像是从砂纸上磨出来。

周大夫叹了口气：“脉象显示，胎儿应是无恙。但余小姐此番受惊非小，气血逆乱，已然动了胎气。今后务必精心调养，绝对静心，不可再受任何惊吓劳累，更不可有剧烈动作或情绪大起大落。否则……” 他摇了摇头，未尽之言，让屋内温度骤降。

动了胎气……

贺朝只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，四肢百骸都凉透了。他看着余婵苍白脆弱的脸，想着她腹中那个悄然孕育的小生命，想着自己差点……差点就失去了他们！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸，随之而来的是灭顶的自责与后怕。

“周大夫，请您务必开最好的方子！需要什么药材，无论多珍贵难寻，贺朝必定寻来！” 他几乎是咬着牙说道，声音里的颤抖泄露了他极致的恐惧。

余大海此时终于从巨大的震惊中回过神来。他猛地转头，目光如电，射向贺朝。那目光里没有了前两日接待这位清丰镖局少主时的客气与欣赏，只剩下被欺骗和女儿受辱的震怒，以及一种被侵犯了领地的雄狮般的凶狠。

“贺公子，” 余大海的声音沉得能滴出水来，每一个字都带着压抑的怒火，“这究竟是怎么回事？！婵儿她……你对她……” 他指着床上昏迷的女儿，手指都在颤抖，后面的话实在难以启齿，但意思已经再明白不过。

柳芸也反应过来，看向贺朝的眼神充满了难以置信的失望和心痛，眼泪流得更凶了。他们原本对这位出身不凡、言谈举止有礼有节、对女儿明显情意深重的年轻人颇有好感，甚至暗自思量过若他真心求娶，女儿也算有了好归宿。可如今……未婚先孕！简直是灭顶之灾！传出去，婵儿还怎么做人？

贺朝面对着余大海夫妇几乎要将他洞穿的愤怒目光，没有丝毫闪躲。他撩起衣袍下摆，对着二老，“咚”地一声，直挺挺跪了下去！

“余总镖头，余夫人！” 他的额头重重磕在冰冷的地砖上，声音嘶哑却无比清晰，“一切都是贺朝的错！所有罪责，皆在我一人，与余姑娘无关！是我贺朝混账！

他抬起头，额上已现红痕，眼中布满了血丝，却目光灼灼，带着不容置疑的决绝：“贺朝今日在此，对天发誓，此生非余婵不娶！早已备好聘礼，只待禀明父母，便三媒六聘，正大光明迎娶她过门！绝不让余姑娘受半分委屈！今日婵儿受此惊吓，动了胎气，皆因我守护不力！贺朝愿受任何责罚，只求……只求总镖头和夫人，允我留在她身边照顾！她此刻昏睡，若醒来，定会不安，有我在旁，或能稍慰其心！”

他再次俯身磕头，姿态低到了尘埃里，那份发自肺腑的悔恨、担当与急切，却做不得假。

余大海胸膛剧烈起伏，看着跪在地上的青年。他当然愤怒，恨不得立刻将这欺负了女儿的家伙打出门去。可女儿如今昏迷不醒，还怀着身孕，动了胎气……

柳芸哭着看向丈夫，又看看昏迷的女儿，心乱如麻。她是母亲，最知女儿心思。婵儿性子看似柔顺，实则外柔内刚，极有主意。若她不愿，谁能勉强？事已至此，责打怒骂又有何用？当务之急，是婵儿的身子，和肚子里的孩子……

余大海重重叹了一口气，那口气仿佛瞬间抽走了他大半的力气，背脊都有些佝偻。他别开脸，挥了挥手，声音疲惫而沙哑：“你……先起来吧。守在门外，没有允许，不许进来打扰婵儿休息。”

这便是默许他留下了。

贺朝心中一块大石落地，又重重磕了个头：“多谢总镖头，夫人！” 这才起身，却依言退到门外廊下，像一尊沉默而焦灼的雕像，目光穿过门缝，紧紧锁着屋内床榻的方向。

药很快煎好送来。柳芸亲自扶着余婵，一点点将苦涩的药汁喂下去。或许是药力作用，或许是心神稍定，约莫半个时辰后，余婵长长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。

眸中初时还有些迷蒙涣散，待看清床边的母亲，和透过门缝隐约可见的、廊下那道紧绷的身影时，渐渐恢复了清明。

“娘……” 她声音微弱沙哑，带着刚醒来的无力。

“婵儿！我的儿，你可算醒了！” 柳芸的眼泪又落了下来，紧紧握着她的手，“吓死娘了！有没有哪里不舒服？头晕不晕？恶心吗？”

余婵轻轻摇了摇头，目光却飘向门外。

柳芸顺着她的目光看去，心中了然，又是心疼又是酸涩，低声道：“他……一直在外面守着。”

余婵沉默了一下，几不可察地点了点头。

柳芸擦了擦眼泪，示意丫鬟去门口传话。

贺朝几乎是冲进来的，却在床前三步处猛地刹住脚步，像是怕身上的寒气惊扰了她。他看着余婵依旧苍白却已睁开的眼睛，那双清澈的眸子里映出他此刻狼狈焦灼的样子，心头巨震，千言万语堵在喉间，竟一时失语。

“婵儿……” 最终，他只干涩地吐出这两个字，小心翼翼地上前，想碰触她的手，又在半途停住，只贪婪地看着她，仿佛要将她刻进灵魂里。

余大海重重咳了一声，脸色依旧不好看，但没再赶人。

余婵的目光在贺朝写满担忧与后怕的脸上停留片刻，她眼中掠过一丝极复杂的情绪，快得让人难以捕捉，随即又恢复了平静。

“我……没事了。” 她轻声说，声音依旧很弱。

贺朝喉结滚动，终于鼓起勇气，轻轻握住她放在锦被外的手，感受到她指尖的微凉，心中又是一痛。他深吸一口气，用尽可能平稳却依旧带着激动颤音的声音道：“婵儿，周大夫方才诊过脉……你，你有了我们的孩儿，已经两月有余了。”

他紧紧盯着她的眼睛，不放过她任何一丝细微的表情。他会看到欣喜吗？还是惊吓？或是……怨怼？

余婵闻言，果然怔住了。长睫轻轻颤动，眸中神色变幻，起初是茫然，随即化为愕然，她脸上适时地浮现出一抹苍白的、混合着惊讶、无措、以及一丝淡淡羞涩的红晕，轻轻咬了下唇，垂下眼帘，没有说话。这副情态，落在旁人眼里，便是初孕少女最自然不过的反应。

贺朝见她没有抗拒，没有愤怒，心中狂喜更甚，那悬着的心总算落回实处一半。他握紧她的手，声音轻柔却坚定无比：“婵儿，嫁给我。我这就传信回家，让我父母立刻前来提亲！我们尽快成婚，好不好？我会用我的一切保护你，保护我们的孩子！绝不再让你受今日这般惊吓！”

他的承诺掷地有声，眼神炽热而真诚。

余婵却依旧垂着眼，没有立刻回应。她沉默了片刻，才缓缓抬眸，看向贺朝，那双清澈的眼里此刻盛着明显的余悸与一丝脆弱：“今日……那马，为何突然发狂？我瞧那车夫，也不像是不慎之人。”

声音很轻，带着病后的虚弱，却让贺朝心头猛地一凛。

是啊，那马疯得蹊跷！当时他全部心神都在婵儿身上，无暇细思，此刻被她一提，立刻察觉不对。那马车行进原本平缓，马匹也非烈性，怎会毫无征兆地突然惊狂至此？而且冲撞的方向……

贺朝的眼中瞬间覆上一层寒霜，任何威胁到婵儿和孩子的可能，都必须彻底铲除！

“你说得对，” 贺朝的声音沉了下来，带着一丝冷意，“此事确有蹊跷。婵儿，你且安心休养，什么都不要想。我这就去查！定将此事查个水落石出！看看究竟是意外，还是……有人捣鬼！”

最后几个字，他说得杀意隐现。

余婵看着他瞬间冷厉下来的侧脸，几不可察地轻轻“嗯”了一声，重新闭上眼睛，仿佛倦极。只是那掩在长睫下的眸光，幽深如古井。

贺朝为她掖好被角，又深深看了她一眼，这才转身，对着余大海夫妇郑重一揖：“总镖头，夫人，烦请照顾好婵儿。贺朝去去就回。”

说罢，他大步走出厢房，背影挺直，却带着一股凛冽的、要去揪出暗处毒蛇的肃杀之气。

屋内重新安静下来。余大海和柳芸对视一眼，看着床上似乎又睡过去的女儿，神色复杂。而床榻上的余婵，在无人看见的角度，指尖极轻地抚过依旧平坦的小腹。