话说林棉将那叠银票掷于赵氏面前，冷声道出“奴非完璧”四字，赵桂兰先是一怔，继而震骇、恼怒、愤然，最终气得目眦欲裂，抓起床头软枕狠狠砸向林棉！
“你这不要脸的贱蹄子！烂货！臭婊子！背着我做了甚腌臜勾当？啊？便是这般作践己身？你这等腌臜物事往后还如何嫁人！”
林棉凉凉一笑，眼底布满讥诮与报复：
“故尔说对了——无人会娶一腌臜物进门，可懂了？”
“现下的奴，连五十万亦不值了。尔等自家掂量罢。”
赵氏坐于病榻，阖目缓了许久，仍气得浑身发颤。
她未料林棉竟敢破罐破摔！在乡间，谈过儿女私情的女子便不值钱了，何况她这等被人玩烂的货色！
往后为她说亲，只得拣那些歪瓜裂枣或二婚鳏夫！
一手好牌砸得稀烂！
赵氏只觉气血翻涌，抄起身侧所有可砸之物，冲着林棉噼里啪啦掷去！
污言秽语如雨泼来。
林棉却如木偶般僵立原地，任赵氏打骂。乱七八糟的物事砸在她身上、头上，生疼，红肿，颅中嗡嗡作响。
她脊背始终挺得笔直，从上到下透着一股犟。
赵氏终是砸累了，在林铮阻拦下收手。
林铮附耳低劝：“母亲莫气了，横竖她已堕落至此，婚事必黄。她身上那些痕迹太丢人，短期内定不能相看。不若将钱取走，户牒扔与她算了。”
赵氏胸口起伏，狠狠剜了林棉一眼，切齿道：
“将户牒给她！速滚！”
林铮得令，自衣襟内袋掏出一本赤皮小册，抽出林棉那页，甩手掷出。
纸页飘飘荡荡落于地，与凌乱银票混作一处。
“拿着你的东西，速走。”
林铮语气不免失望。
林棉已顾不得这些，弯腰拾起那页崭新纸笺，小心翼翼收入囊中，头也不回转身离去。
身后，赵氏犹不解气，戳她心窝子骂：
“林棉！瞧瞧你现下这贱样！枉你爹整日疼你、偏你，你真真教你爹丢尽颜面！”
林棉脚步一顿，心头隐痛。
做这一切，她唯一对不住的便是爹爹。
阖目将泪逼回，拉开门扉大步离去。
……
出了病室，林棉满身狼藉，狼狈不堪。
赵氏打她从不留情，额角与臂上不知被何物划破，此刻隐作刺痛，抬手一摸方见满手血。
她实无心思上工，亦无情绪处置伤口，正欲归去，一道颀长挺拔的身影与她迎面相撞。
抬头，便见男子熟悉身形。
他身着素白太医长袍，衬得身形愈显修长，面上覆着医用面衣，遮去大半容颜，唯露一双漆黑幽深的眸。
即便只凭这双眼，她亦能一眼认出。
时凛目光在她身上打量一番，眼底平静无波，然出口之言却带几分淡淡嘲弄：
“林娘子这般狼狈模样，较之在榻上时，可差远了。”
“将你卖上几回，也弄不出这般狼狈。看来，还是随了我日子好过些。”
林棉：“……”
……
内科诊室。
林棉坐于椅上，面前案上列着烈酒、金疮药、棉絮、镊子、纱布等物。
男子修长指节拧开瓶塞，熟稔以棉絮浸透，敷于她额角创处。
烈酒辛辣刺激，本应剧痛，她却浑然不觉。
许是早已惯了。
往昔被赵氏打得头破血流，除爹爹外，从无人为她处置伤口。
林棉吸了吸鼻子，莫名涌起一股酸涩。
若爹爹知晓她将己身卖了，不知会多失望，或许较赵氏更怒罢？
“好了。”
时凛动作极快，不消片刻便处置完她所有伤口，额角大创处包上纱布。
他眸光微垂，落于林棉领口，扫过那些红紫痕印，忽轻笑一声：
“林棉，你变了，会耍小手段了。”
林棉一怔，一时未明他言下之意。
“昨夜那般卖力讨好我、勾引我，是为故意教我咬你，留下这些痕迹？”
他骨节分明的手指扣着她脸颊缓缓下移，移至颈项、锁骨，摩挲那些红紫斑痕。
下一瞬，握住她纤细脖颈，五指微收，轻易将她命脉控于掌中。
林棉咬唇偏首不语。
不语便是默认了。
“原以为你是只软趴趴的兔儿，现下瞧来，许是只外表无辜、善伪装的小野猫。”
可软萌，可娇怜，然骨子里那股一根筋的倔强，从未消散。
教她屈服，较弄死她更难。
可越是这般，越能激出男子骨子里的征服欲。
林棉被迫仰首望他，眼眶红红，碎发凌乱，额角还歪斜贴着一块纱布，朱唇被她咬在齿间，隐隐泛白。
怎瞧怎可怜。
这般软趴趴的小白兔，怎偏生了一副硬骨头？
时凛定定凝她许久，方缓缓松手，抚平她衣领，抬手为她系上纽扣，将那些红痕遮得严实。
“归去罢。”他道。
他午后尚有一台手术，不可耽搁太久。
本她这点伤口无须他亲理，直送外伤科教人包扎便好。
可谁知他那会怎想的，鬼使神差将人带进值房，还亲自为她处置完毕。
林棉如获大赦，忙自椅上起身，与他道了声谢，垂首疾步离去。
此处熟人甚多，她并不欲久留。
……
出得医馆，林棉向商号告了假，得允后乘地乘归去。
她需整饬心绪，明岁继续奋力上工。
途中，林棉接得爹爹传音。林平安长住医馆，今晨方知林棉归家发生之事，语气愧疚无比：
“棉棉，爹爹康复得差不多了，其实不续用药，一瘸一拐也能走。爹爹不打算续治了，将这笔钱取出转与你，你在外头好生用，莫再与你母亲转钱了。”
“不成！爹爹的腿必须治好。”林棉执意拒绝。
“可你……”
“爹爹莫为奴忧心了，奴当真无事。爹爹的腿是奴等了十余载的盼头，奴做梦皆想教爹爹站起如常人，万万不可放弃。”
林棉鼻尖酸酸，嗓音微哽。
林平安长叹一声，问她：
“你是否犹在愧疚，觉当年车祸是尔所致？”
林棉抿唇不语。
所有人皆道她是扫把星、祸星、灾星——因她，家中顶梁柱塌了，好端端家业彻底垮掉，一蹶不振。那年月无疑是灭顶之灾。
日久天长，连她自家亦这般认为了。
“棉棉，爹爹言过多次，车祸之事不能怪你。因我总觉……那日那辆车是故意冲着我们来。许是我被人盯上了。”林平安无奈解释。
“爹爹莫言了，这些事奴皆往衙署查过，不过一场意外撞车案，车夫逃逸罢了，无甚隐情。爹爹好生将息康复罢。”
林棉吸吸鼻子，故作轻松道：“爹爹莫忧，奴会照看好自家。”
林平安知她脾性固执，更知她自尊心强，愧叹一声：
“棉棉，爹爹对不住你。”
林棉一怔，总觉他似有心事。
“爹爹可是有事瞒着奴？”
“无有，只是觉你不易。你在外头定要好生保重，知晓么？”
林棉未多想，颔首应了。
林平安尚欲言说，终是欲言又止，掐断传音。
他望着玉匣屏上一段段弹出的讯息——皆是赵氏气急败坏发来，夹杂密密匝匝“贱种”“烂货”“不值钱”字眼。
他痛苦阖目，苍老的面上布满愧色。
棉棉，对不住。
当年真相，他不能说……
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