赵氏得了银钱，当夜便吵着要离院。
医官检视她身况诸项指征，允她转至镇中医馆续观三日。林铮陪她同办转院文书。
林棉自始至终未再露面。
连后续医资也未缴，办离院手续时欠下数千钱，医馆拦着不让走。
赵氏骂骂咧咧交了钱，方得脱身。
“那死丫头，果是头养不熟的白眼狼！”
“行了母亲，莫气了。那丫头自小心眼多，性子犟，能给出这许多钱已不错了。”林铮搀她登车。
“不过你下回可莫动辄饮鸩毒了，医官言此物伤胃，有患恶疾之险。”
“宽心，我命硬得很。”
林铮仍不放心：“还有你往后将脾性也收着些。医官今日与我言，你精神甚么波动不寻常，我快吓死了。”
“行了行了！我这不是好端端的？还为你弄来大笔娶妇钱。”赵氏不满撇嘴。
她最烦人道她精神有疾。便真有疾，也是这些年被这家逼的。
林铮见她又要躁怒，便闭口不言。
……
林棉归至寓所，直瘫在榻上睡了一觉。
昨夜整宿未安眠，晨起又与赵氏周旋一番，此刻通身酸疼，创口亦隐隐作痛。
索性万事不想，养足精神，明岁上工。
许是太倦，不多时便沉沉睡去。
林棉做了个梦。
梦中，烟花爆竹声声震，一家四口坐于温馨老屋。堂屋荧屏播着热闹年节戏，林平安剥了瓣橘塞进小小林棉口中。
“闺女，甜不甜？”
“甜！”
林棉肉嘟嘟小脸塞得鼓鼓，眸眯成缝。
“爹爹吃，娘亲吃，兄长吃！”
那时的林棉尚幼，肉乎乎小手抓着橘，奶声奶气往旁人嘴里塞。
“就剩最后一瓣啦，让与妹妹吃，妹妹最嗜橘。”
赵氏一边搂着她，一边为她整理身上红彤彤小裙，那张脸上尽是和煦宠溺的笑。
“我家棉棉这般乖巧，真是件小棉袄。”
“棉棉往后要一直做爹爹娘亲兄长的小棉袄，要一直护着你们……”
“好好好，还得是闺女贴心！”
画面骤转。
漫天飞雪，寒风呼啸，又一年除夕夜。
林棉着单薄外衫跪在门外，堂屋里，赵氏执了枚炊饼狠狠砸她头上。
“小扫把星！吃吃吃，就知吃！全家快被你害死了知不知？”
“这般冷的天，怎冻不死你？”
“为何那车撞的不是你？你怎未被撞死？你怎就不死呢！”
额角被砸得隐痛，眼前阵阵发黑，耳畔咒骂不绝。林棉终未撑住，在一片墨色中失了意识。
……
林棉自梦中惊醒，天色已黑，整间房笼在暗里，静寂似被举世遗弃。
她略带惶然自榻上爬起，摁亮床头灯。
房中立时一片明晃晃，目之所及皆盈满光。林棉倚靠床头，轻轻吁了口气。
方才梦中阴影尚未全散，她坐于床头缓了好一会儿。
“咚咚咚。”
外间传来叩门声。林棉神思立时被拽回。
起身出寝间，穿过堂屋去启门。
方拉开门，秦礼那张温润含笑的脸便映在门外。他眉梢微挑，笑吟吟与林棉招呼：
“惊不惊喜，意不意外？”
“师傅？”林棉诧唤一声，“你自海外归来了？”
“是啊，特特提前购了票，夤夜飞回。”
秦礼眨眨眼，目光在她面上身上打量一番，问道：
“你脸上怎了？”
林棉摇首：“无事，蹭了点小伤，无碍的。”
秦礼闻言，低低一叹：“棉棉，我听闻你的事了，实放不下心，才提前购票赶回。闻说你母亲昨夜被送入急症室，医资当不低。这些银钱你先拿着应急，有甚事与我说。”
他抽出一封厚厚红封，抬手便要塞与林棉。
林棉连连回绝：“师傅不必了，家母已转院，钱亦凑够了，当真不必。”
“我知你缺钱，教你拿着便拿着。此是我予你的收徒礼。”
秦礼执意要给她，不容她推拒。
二人推搡间，对户门忽“滴”一声响，打断他们动作。
林棉下意识抬头望去，正对上时凛那张清冽冷寂的脸……
糟了，被撞破了。
他此刻正立于门首，素衣墨裤，身躯颀长，眉目冷峭，面部线条干净分明，薄唇抿作一线。
手里拎着个墨色小囊，不知内装何物。
时凛目光漆漆望向这厢，内里似隐着某种火星，颗颗飞溅，烫得林棉立时收回视线。
“时太医，下值了？”
秦礼见他愣了一息，旋即扬起笑，冲他招呼。
时凛以指符启了锁，闻言亦回一句：“自海外归了？”
“是啊。”秦礼颔首，继而瞥了林棉一眼，笑道，“主要是放心不下棉棉，便特特早了数日。说来还要谢时太医你——又是代某照拂她高热，又是相助安排她母亲住院，真真帮了某大忙。改日某设宴，好生谢你。”
时凛扯了扯唇，视线在林棉身上一扫。
“该谢之人非你，是她。”
林棉感他直勾勾目光，脊背顿时绷得笔直。
“时太医说得是，改日当由奴设宴，好生谢您才是。”
“无妨，来日方长。”
时凛满含深意瞥她一眼，那眼底不明情绪，教林棉冷不丁背脊发麻。
不待她言语，时凛已拉门入内。
“砰”一声，门不轻不重阖上。
林棉轻轻松气，悬着的心稍放下来。她真怕那男子当着秦礼面说些不当说的。
毕竟昨夜那般时，他兴头上总阴阳怪气提及秦礼。
怪危险的。
“棉棉，你是否有些惧他？抑或你二人之间生了别的事？”
秦礼似觉出什么氛围，幽幽抬眸问她。
“无有，未生甚事。”林棉下意识撇清，“许是因时太医气场太强，人又冷冷，奴与他言语有些不自在。”
“那便好。他这人性子冷寂，心思重，是不好相与。你若与他为邻不惯，过阵子我为你换别的宿处。”
林棉附和着颔首：“好。”
秦礼尚欲言说，怀中玉匣却响了，是一阵听来颇陌生的铃音。
他面色变了变，只得与林棉道别：
“我尚有工务要忙，得先走了。这些钱你拿着，明岁再来看你。”
林棉不肯收他钱：“奴不要。”
她有她的脾性，犟起来时谁也劝不动。
秦礼终是无法，只得将钱收回。
传音响铃一阵接一阵催，他交代林棉几句，接通传音匆匆离去。
直至目送他入轿厢，林棉方松口气。她转身正欲掩门，背后伸来一只手揽住她腰，直将她拽入门内！
天旋地转间，林棉被抵在门板上。
“尔作甚！？”
林棉吓了一跳，甚至无须看便知来者是谁。
“睡你。”
男子低沉吐出两字，掐住她小脸，低头狠狠吻住她唇。
“唔——”
他的吻强势而用力，带着隐隐怒意，辗转反侧，重重碾压，几欲将她生吞入腹。
林棉很快招架不住，低低呜咽两声，抬手抵他胸膛。
可时凛未放过她。
高大身躯任她艰难抵着，却仍如山般压下来，为所欲为。
男女气力悬殊甚大，她根本挣不脱，唯能任他放肆地吻，身上鼻间皆是他倾轧霸道的气息。
半晌，时凛方松开她唇，抬起了头。他眼眶有些红，漆眸底闪烁着丝丝怒意，夹杂着某种破欲的光。
“亥时了。”他道，“可做了。”
林棉睁大眸，方欲言语，门外复传来叩门声。
“咚咚咚……”
“棉棉，你在内么？”
叩击声震动，透过门背传在她脊骨上。林棉整个人僵立原地。
外间，是秦礼的嗓音！
他怎又回了！？
林棉顾不得其他，抬手欲推时凛，却被他更用力压在门板上，一动不能动。
耳畔是男子滚烫呼吸，细细密密灌入她耳中。
“慌甚么，继续。”
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