第十二章 管家

十二岁在满洲贵族家的女儿中，是个重要的分水岭。到了这个年纪，姑娘们便不能再像孩童般整日玩耍嬉戏，而是要开始学习掌家理事的本事了。毕竟，将来无论嫁入何等门第，管家都是主母不可或缺的能耐。

　　这日清晨，安陵容照例到母亲房中请安。钮祜禄舒媛没有像往常那样让她坐下说话，而是从多宝阁的暗格里取出一个檀木匣子，郑重地放在桌上。

　　“容儿，过来。”舒媛的声音比平日严肃几分。

　　安陵容应声上前，目光落在那个匣子上。匣子不大，深褐色，边角包着铜皮，锁扣是精致的云纹铜锁，看起来有些年头了。

　　舒媛从腰间取下一把小钥匙，打开铜锁。匣盖掀开，里面是厚厚一沓账本，纸张泛黄，边缘微微卷起，显然是陈年旧物。

　　“这是安佳府过去五年的总账，”舒媛拿起最上面一本，翻开扉页，“从今日起，额娘教你如何看账、如何管家。”

　　安陵容心里一动。前世她从未接触过这些——松阳县丞的女儿，家中贫寒，母亲只是个绣娘，哪有机会学掌家？入宫后更是困在深墙之内，连月例银子都由内务府直接发放，她只需想着如何花钱讨好，从未想过如何管钱。

　　这一世，一切都不同了。

　　舒媛翻开账本第一页，上面是密密麻麻的蝇头小楷，记录着康熙三十九年的各项收支。

　　“看账，先看大项，”舒媛指着最上方的几行字，“这是府里的固定支出：月例银子、下人月钱、日常采买、人情往来、田庄赋税……每一项都要心中有数。”

　　她一项项讲解，语速不快，却条理清晰。安陵容听得很认真，偶尔问几个问题：“额娘，府里下人的月钱分几等？”“日常采买是每日结账还是月结？”“田庄的收成如何核验？”

　　舒媛一一解答，眼里渐渐露出赞许之色。

　　讲完大项，她又翻到细目页。“这些是琐碎开支：针头线脑、灯油蜡烛、茶叶点心……看似不起眼，积少成多，一年下来也是一笔不小的数目。”

　　安陵容凑近细看。账目记得很细致，某月某日，购灯油三斤，花费三钱五分；某月某日，添置扫帚十五把，花费一钱二分……每笔支出后面都附有经手人和核对人的签名。

　　“这是你阿玛立下的规矩，”舒媛解释道，“无论大小开支，必须两人经手，互相核对。防的不是外人，是人心——再忠心的下人，日子久了，也难免有懈怠的时候。”

　　安陵容若有所思。前世在宫里，她见过太多贪腐之事。内务府一个小小的采买太监，都能从中克扣上百两银子。那时候她只觉得愤恨，却从未想过如何防范。

　　“容儿明白。”她轻声说。

　　舒媛看了女儿一眼，又道：“看账不仅要看数字，还要看门道。比如这灯油——寻常人家一月用不了一斤，咱们府里却要三斤。不是下人浪费，是因为你阿玛常在书房处理公务到深夜，你两个哥哥夜里也要读书习武。”

　　她翻到另一页：“再看这茶叶。明德爱喝龙井，明远偏爱普洱，你阿玛只喝大红袍，我常备着花茶待客。采买时便要分开购置，不能混为一谈。”

　　安陵容点头。这些细节，若不是母亲点拨，她根本不会注意。

　　一个上午，母女俩就泡在账本里。舒媛教得耐心，安陵容学得认真。到午膳时分，她已经能把府里过去一年的主要收支说个大概了。

　　午膳后稍作歇息，下午的课是“安排下人”。

　　舒媛没有带女儿去前院，而是在自己房里的暖炕上摆开一张府邸平面图。图纸是工笔绘制的，亭台楼阁、花园水榭，标注得清清楚楚。

　　“府里现有下人六十三人，”舒媛指着图纸上的各处院落，“内院三十一人，外院三十二人。内院又分正院、东院、西院、后罩房……”

　　她详细讲解每个院落该配多少丫鬟、多少婆子、多少粗使。哪些地方需要日夜轮值，哪些地方只需定时洒扫。哪些差事该给家生子，哪些可以交给外头买来的。

　　“用人如用兵，”舒媛说得深入浅出，“要知人善任，也要懂得制衡。比如厨房——采买和灶上不能是同一拨人，掌勺和切配最好也分开。这不是不信任，是规矩。”

　　安陵容想起前世宫里那些明争暗斗。御膳房一个小小膳盒，都能被人动手脚。那时候她只知害怕，如今想来，若早懂得这些道理，或许能少受些算计。

　　“额娘，”她问，“若是下人们起了争执，该如何处置？”

　　舒媛赞许地看了女儿一眼：“问得好。处置下人间的事，最要紧的是公平。不能偏听偏信，要两方都问清楚，还要找旁人佐证。若是小事，各打五十大板，训斥一番了事；若是大事，比如偷盗、欺主，那就不能留情面了。”

　　她顿了顿，又道：“但也要懂得恩威并施。该严的时候严，该宽的时候宽。年节赏赐不能少，平时若有人家里有难处，该帮衬的也要帮衬。人心都是肉长的，你待他们好，他们自然尽心。”

　　安陵容把这些话记在心里。

　　接下来的日子，她每日学习琴棋书画，还要抽时间上午跟着母亲学看账，下午学理人，偶尔练练骑射刺绣。舒媛有时会让她试着处理一些简单的事务——比如核对这个月的月钱发放，比如安排下月的采买清单。

　　安陵容做得认真，也做得周全。她不仅把账目核得清清楚楚，还会留意些细节：某个婆子这个月告假三天，该扣多少月钱；某个丫鬟家里添了弟弟，该不该多给些赏钱……

　　舒媛看在眼里，暗暗点头。

　　一个月后，舒媛开始教女儿打理田庄。

　　安佳府在京郊有三处田庄，两处在通州，一处在昌平。舒媛拿出一沓田庄的账册和地契，摊在桌上。

　　“田庄是府里的根本，”她说得郑重，“有了田庄，才有粮食，才有进项，府里上下才能安稳度日。”

　　她翻开一本账册，上面记录着田庄的田亩数、佃户数、历年收成、缴纳税赋等等。安陵容仔细看着，心里快速计算——这是她前世练出的本事，对数字格外敏感。

　　“额娘，”她忽然指着一行数字，“昌平庄去年的收成，比前年少了两成？”

　　舒媛看了一眼，点头：“是。去年昌平闹了蝗灾，收成确实不好。”

　　“那佃户的租子……”

　　“减了三成。”舒媛翻到另一页，“你阿玛定的规矩，天灾人祸，不能逼佃户太甚。减了租子，他们才能熬过去年，今年才好继续耕种。”

　　安陵容心里一震。前世她听说过太多地主逼租、佃户卖儿卖女的事。没想到这一世的父亲，竟有这般仁心。

　　“那府里的进项不就少了？”她问。

　　“是少了，”舒媛坦然道，“但你阿玛说，钱财是身外物，人心才是根本。佃户们感念主家恩德，自然会用心耕种。今年昌平庄的收成，就比往年还好些。”

　　她翻到今年的账册，果然，昌平庄的收成比往年多了近三成。

　　安陵容沉默了。她想起前世在宫里，沈眉庄提出的削减用度，取消宫人的绿豆汤。那些高高在上的贵人，何曾把下人的死活放在心上？可这一世的家人，却懂得这个道理。

　　“容儿记住了。”她轻声说。

　　舒媛摸摸女儿的头，继续讲解田庄的打理：如何选庄头，如何定租子，如何防灾，如何储粮……每一项都讲得细致入微。

　　安陵容听得认真，心里却开始盘算另一件事。

　　她想起了前世的教训——在深宫里，没有银钱寸步难行。这一世她虽然有了疼爱她的家人，但女子终究要有自己的底气。

　　她想到了自己的月钱。

　　安佳府对子女从不吝啬。安陵容每月的月钱是五两银子，逢年过节还有额外的赏赐。这些钱她大多存着，如今已攒了近百两。

　　一百两银子，能做些什么？

　　安陵容开始暗中留意京城的商铺行情。她让贴身的丫鬟秋月偶尔出去打听——不是大张旗鼓地打听，是装作闲逛，听听市井传闻。

　　秋月是个机灵的丫头，虽不知小姐要做什么，但吩咐的事都办得妥帖。几次下来，安陵容对京城的铺面行情有了大致了解。

　　东市的铺面贵，但客流大；西市的铺面便宜，多是平民百姓光顾；南城新开了不少铺子，生意正红火；北城靠近皇城，多是达官贵人的产业……

　　她看中了两处铺面：一处在南城，临街，铺面不大，但位置好，要价三百两；另一处在西市，位置偏些，但铺面宽敞，还带个小后院，要价二百五十两。

　　安陵容算了算自己的积蓄，还差得远。

　　她想了想，决定先从小做起。

　　这日，她找来秋月，屏退左右，从妆匣里取出一个锦囊，倒出二十两银子。

　　“秋月，”她压低声音，“这些银子你拿着，去西市找个可靠的掌柜，租个小摊位，卖些绣品和香囊。”

　　秋月吓了一跳：“小姐，这……”

　　“你放心，不是让你亲自去，”安陵容早有打算，“你去找王嬷嬷的儿子——我记得他在西市做小买卖，人还算老实。让他出面租摊位，雇个绣娘，咱们出本钱，赚了钱分他两成。”

　　秋月这才松了口气，又有些犹豫：“可夫人那边……”

　　“先不让额娘知道，”安陵容神色平静，“等生意做起来了，再说不迟。”

　　她不是要瞒着母亲，只是不想一开始就惊动家人。这是她自己的尝试，成也好，败也罢，都该自己承担。

　　秋月见她主意已定，便不再多言，小心收起银子：“奴婢明白。”

　　事情办得顺利。王嬷嬷的儿子王顺果然可靠，不到半个月就在西市租下一个小摊位，雇了个手艺不错的绣娘。安陵容把自己平日里做的绣品——一些帕子、香囊、扇套，交给秋月拿出去卖。

　　她做的绣品精致，花样又新颖，很快就在西市有了名气。第一个月，扣除本钱和工钱，净赚了八两银子。

　　安陵容没有把银子收起来，而是让王顺扩大经营——再雇一个绣娘，添些布料丝线，试着做些荷包、腰坠之类的小物件。

　　第二个月，赚了二十两。

　　第三个月，赚了三十两。

　　安陵容把赚来的银子仔细收好，账目记得清清楚楚。她没急着告诉家人，只是偶尔会跟母亲聊起京城的商铺行情，问些经营上的问题。

　　舒媛以为女儿只是好奇，便把自己知道的一一说了。安陵容听得认真，心里默默记下。

　　转眼半年过去，安陵容暗中经营的绣品摊子已经小有名气，每月稳定有四五十两的进项。她攒下的银子，加上月钱，已有近三百两。

　　这天，舒媛让女儿试着打理这个月的总账。

　　安陵容接过账本，一项项核对，算盘打得噼啪作响。算到一半，她忽然停下，指着一处支出：“额娘，这个月的灯油钱比上月多了二两？”

　　舒媛凑近一看，果然。她翻出采买单子，上面记录着灯油采买的数量和价格，看起来并无不妥。

　　安陵容却拿起算盘重新算了一遍：“上月采买灯油三十斤，每斤一钱二分，合计三两六钱。这个月采买三十五斤，每斤一钱三分，合计四两五钱五分。但账上记的是四两七钱五分——多记了二钱。”

　　她顿了顿，又指着另一处：“还有这茶叶。上月采买龙井三斤，每斤八钱，普洱两斤，每斤六钱，大红袍一斤，一两二钱，花茶两斤，每斤四钱，合计五两四钱。这个月品类数量都没变，但总价记成了五两六钱——又多记了二钱。”

　　舒媛愣住了。

　　她接过算盘亲自算了一遍，果然如女儿所说。两处错误加起来，正好多记了四钱银子。钱不多，但账目错了就是错了。

　　她抬起头，看着女儿沉静的面容，心中涌起复杂的情绪。

　　这孩子，不仅看账仔细，心算也如此了得。更重要的是，她能发现这些细微的错误——这不仅仅是聪明，是真正把心思用在了管家上。

　　“容儿，”舒媛轻声问，“这些……都是你自己看出来的？”

　　安陵容点头：“容儿只是觉得，账目要对得一分不差，心里才踏实。”

　　舒媛沉默了许久，忽然伸手把女儿搂进怀里。

　　“我的容儿……”她声音有些哽咽，“你比额娘……比额娘周全多了。”

　　安陵容靠在母亲怀里，鼻尖发酸。前世她拼了命想要得到认可，却总是被忽视、被嫌弃。这一世，她只是做了该做的事，却得到了母亲这样真挚的夸奖。

　　“额娘，”她小声说，“是您教得好。”

　　舒媛摇摇头，松开女儿，看着她的眼睛：“额娘教你的，只是皮毛。你能想到这些，做到这些，是你自己的本事。”

　　她顿了顿，又道：“只是容儿，额娘要你记住——管家理事是本事，但不必事事求全。该放手时要放手，该糊涂时要糊涂。太过精明，有时反而累了自己。”

　　安陵容明白母亲的意思。前世她就是太计较，才一步步走上绝路。

　　“容儿记住了。”她郑重地说。

　　傍晚，安陵容回到自己房间。秋月悄悄进来，递上这个月的账本和银子——绣品摊子又赚了四十二两。

　　安陵容接过，没有立刻收起来，而是翻开账本仔细看了一遍。收入、支出、利润，一笔笔记得清楚。

　　看罢，她把账本收进妆匣最底层，银子则分作两份：一份存起来，一份留着做本钱。

　　窗外，暮色渐浓。

　　安陵容走到窗边，看着庭院里渐渐亮起的灯笼。橘黄色的光晕在夜色中晕开，温暖而安宁。

　　她知道，母亲说得对——不必事事求全。