延和元年（712年）八月初三，寅时三刻，长安城尚未苏醒。
崇仁坊东南角那座新修葺的三进宅院前，两盏新挂的灯笼在晨雾中晕开昏黄的光。灯光下，黑压压聚了一片人：衣衫补丁摞补丁的少年、荆钗布裙的妇人、手艺人打扮的工匠，还有几个牵着骆驼、高鼻深目的胡商。他们或蹲或立，无人高声言语，只是静静等候，目光齐齐落在那扇紧闭的朱漆大门上。
“让开些，让开些！”一队青衣仆役抬着几口木箱走来，领头的儒生三十岁上下，面容清癯，正是郑明诚。他指挥仆役在门柱上张贴布告——那布告用的是上好宣纸，墨迹犹新：
“太平公主殿下慈谕：
为弘传圣教，开启民智，扶助寒微之士，特于崇仁坊设立‘锦绣书院’。
凡我大唐子民，年十岁以上、五十岁以下，有向学之心、谋生之志者，无论士庶贵贱、男女老幼，皆可入院。
一、入院者既可备考科举，攻读经史子集；亦可修习一技之长，如算学、书画、女红、匠作、庖厨、医药、账房等。
二、束脩每年二十贯。家境贫寒、确无力支付者，可在院内做工抵偿：每日劳作两个时辰，洒扫、抄录、种植、帮厨等任选其一，以工代银。
三、院内男女分区授业，起居有隔，严守礼法。女院特聘女先生教导。
四、自八月初三起，每日卯时至申时接受登记，额满即止。
五、学业优异、品行端方者，书院可具文举荐于有司。
愿天下有志者，皆有所学，皆有所成，不负此生。
太平公主 谨启”
人群顿时哗然。
“备考科举？那不是官学才管的事吗？”
“修习一技之长？还能学匠作、庖厨？”
“做工抵束脩？真有这等好事？”
“女子……女子当真可以入学？”
议论声如沸水般在人群中翻涌。几个挎着篮子的妇人挤在人群边缘交头接耳，其中一个面容清秀却眉宇含愁的年轻妇人，捏着洗得发白的衣角，终于鼓起勇气问旁边维持秩序的仆役：“这位大哥，告示上说……女子也可入院学艺，是真是假？”
那仆役是个憨厚的中年汉子，回头看了她一眼，点头道：“自然是真的。公主殿下慈悲，说天下人皆有向学之权，女子也该有安身立命的本事。”
妇人眼中闪过一道光亮，声音因激动微微发颤：“那……学女红、学算学，日后接些活计养家，也行吗？”
“行！告示上写得明明白白，‘修习一技之长’嘛。咱们书院会延请城中最好的绣娘、账房先生来教。”仆役语气十分肯定。
周围几个女子闻言，脸上也露出希冀之色，彼此交换着眼色。
卯时三刻，晨钟响起。宅院那两扇厚重的朱漆大门“吱呀呀”缓缓向内打开，露出里面宽敞整洁的前院：青砖铺地，两侧厢房廊柱新漆锃亮，正堂门楣上悬着一块蒙着红绸的匾额。
郑明诚当先走出，对众人团团一揖：“诸位乡邻，在下郑明诚，受公主殿下之命暂理书院日常教务。今日起，锦绣书院正式开院招生。”
说罢，身后仆役拉下红绸，匾额上赫然显出“锦绣书院”四个大字，笔走龙蛇，锋芒毕露。
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