一队约十余人、身着青色圆领袍服、头戴黑色进贤冠的士子，气势汹汹地拨开人群，径直闯入院中。为首者年近四旬，面白无须，下颌微扬，正是国子监博士王焕。他身后的国子监生个个面带傲色，睥睨着院内的寒门子弟与女子。
“郑明诚！”王焕径直走到登记案前，目光如电，厉声喝道，“你好大的胆子！竟敢私设学堂混淆视听，还招收女子传授‘贱业’？此乃败坏礼法、亵渎斯文之举，你可知罪？！”
堂内顿时一静，所有目光齐齐汇聚过来，正在登记的学子百姓脸上露出惶恐不安之色。
郑明诚放下笔缓缓起身，不卑不亢地拱手：“原来是国子监王博士大驾光临。在下郑明诚，奉太平公主殿下之命在此理事。书院乃殿下慈命所设，旨在教化百姓、授人以业，一切章程均已报备有司，何来‘私设’之说？王博士此言，在下实不敢当。”
“公主殿下心怀慈悲、泽被苍生，自然无错。”王焕语带讥讽，声音又提高几分，显然要让所有人听见，“然则办学授业乃国之大事，自有朝廷法度与官学规制！岂能如此儿戏？让工匠庖厨与士子同列？让女子抛头露面学什么‘技艺’？女子当守闺训、修妇德、相夫教子方为正理！尔等此举诱导女子不安于室、动摇人伦纲常，其心可诛！”
他猛地转身，手指扫过堂内面露怯色的女子，又指向门外排队的人群，声色俱厉：“尔等听好！此等书院所授非正途！朝廷取士讲经义文章、修齐治平，岂会认可这等奇技淫巧？尔等寒窗苦读或可博得出身、光耀门楣；在此厮混不过浪费光阴，学些末流小技徒惹人笑、自毁前程！”
这番话如冷水泼入滚油。一些本因能入学而欣喜的登记学子，尤其是几个家境稍好、本就对“做工抵偿”和“学艺”心存犹豫的，脸上顿时露出动摇与羞愧之色，悄悄往后缩了缩。林婉等女子更是面色发白，低下头紧紧绞着衣角。
“王博士此言，未免有失偏颇。”
一个清越沉静的声音自书院大门传来。众人循声望去，只见一位女子缓步走入。她未着华丽宫装或戎装，仅一袭简单的月白交领襦裙，长发在脑后松松绾髻，以一根乌木簪固定，素面朝天不施粉黛。可她现身的那一刻，整个前院仿佛为之一肃——这并非源于衣饰华贵，而是通身那股沉静如渊又隐约透着锋锐的气度，让人不敢逼视。
正是苏锦。
“苏将军。”王焕脸色微变，显然没料到她会在此，却很快镇定下来，勉强维持姿态拱手，“将军军务繁忙、日理万机，怎会有暇过问这办学授徒的小事？”
“只是路过此处罢了。且殿下之事，无分大小。”苏锦走到堂前，目光平静扫过王焕与其身后神色各异的国子监生，最后落在堂内众多忐忑、惊惶又带着期盼的学子百姓身上，声音不高却清晰传入每个人耳中，“王博士方才高论，本将听得清楚。博士说，工匠庖厨之艺是‘贱业’？女子学艺谋生是‘不安于室’‘动摇纲常’？”
“难道不是？！”王焕挺直腰板，试图在气势上压倒对方，“士农工商各有其分，此乃圣王定制！圣人设教男女有别，男主外女主内，此乃天地纲常、古今通理！苏将军纵是女中豪杰、掌军征战，亦不能以此为例坏天下法度！”
“呵！好一个‘天地纲常’‘古今通理’。”苏锦冷笑，目光如电直刺王焕，“那本将倒要请教王博士：若无工匠，长安城的宫室楼宇、道路桥梁从何而来？陛下与百官居于何处、行于何路？若无庖厨，陛下的御膳、百官的堂食又从何而出？”
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