那块枣泥山药糕被萧景琰偷偷藏在袖中时，还带着御膳房刚出锅的温热。
辰时·御书房
春分前一日，晨光熹微。
萧景琰端坐在御书房宽大的紫檀木书案后，面前摊开着《南疆水利图续编》。他手里捏着朱笔，眉头紧锁，努力将昨日皇叔讲解的那些河道走向、堤坝位置在脑中重现。
“……澜江自西向东，至青州分南北二支，北支入云泽，南支绕苍山……”他小声默念，指尖在地图上虚划，忽然卡住，“等等，苍山之后是……是往南还是往东？”
“往东南，经三道峡谷，最后汇入平江。”
温和的声音从身后传来。萧景琰吓了一跳，回头便见萧慎言不知何时已站在他身后，一手负在身后，一手指向地图某处：“陛下看这里，苍山在此处有个缓坡，水势受地形所迫，自然转向东南。”
他俯身时，玄色锦袍的袖口掠过萧景琰的手背，带来一丝凉意和熟悉的冷檀香。距离很近，近到萧景琰能看清他衣襟上银线绣的蟠龙纹路，能听见他平稳的呼吸声。
“皇叔什么时候来的？”萧景琰耳根微热，下意识往旁边挪了挪。
“刚到。”萧慎言直起身，走到书案另一侧坐下，“见陛下正用功，便未打扰。”他从袖中取出一卷文书，“春耕藉田的仪程细则，礼部昨日呈上来了。陛下可要过目？”
萧景琰接过，翻开一看，密密麻麻的条款让他瞬间头大：“迎神、奠帛、进俎、初献、亚献、终献……还有扶犁三推、撒种九播……这么复杂？”
“皇家礼仪，向来如此。”萧慎言接过文书，指着其中几处，“不过陛下不必紧张，这些环节都有礼官引导，陛下只需按部就班即可。重点是扶犁三推——这是做给百姓看的，也是向天下昭示陛下重农之心。”
他抬眼看向萧景琰：“陛下昨日说要多吃饭长力气，今日早膳用了多少？”
萧景琰眼神飘忽：“……一碗粥，两个包子。”
“还有呢？”
“……没了。”
萧慎言轻轻叹了口气，那叹息里带着无奈的纵容。他朝外唤道：“小顺子。”
小顺子应声而入：“摄政王殿下有何吩咐？”
“去御膳房，让他们做一碟枣泥山药糕，一盅牛乳羹，即刻送来。”萧慎言吩咐完，又补了一句，“枣泥要少糖，陛下不喜太甜。牛乳羹里加些杏仁，去腥。”
“诶！奴才这就去！”小顺子欢快地跑了。
萧景琰看着萧慎言，心里暖融融的，又有些不好意思：“皇叔连朕不爱吃甜都知道……”
“陛下的事，臣自然要知道。”萧慎言说得自然，仿佛这是天经地义的事。他将文书翻到最后一页，“另外，明日藉田，臣会全程陪同。扶犁时臣就站在陛下身后三步处，若陛下觉得犁重推不动，不必勉强，臣会……”
“朕推得动！”萧景琰打断他，挺直腰板，“朕这两日有好好吃饭，也有练臂力！皇叔你看——”
他挽起袖子，露出白皙纤瘦的小臂，用力屈起，试图显出一点肌肉线条。可惜那手臂依旧细得像藕节，只在用力时绷出流畅的线条，却不见什么块垒。
萧慎言的目光落在那截手臂上，顿了顿，随即移开视线，声音微哑：“……陛下有心便好，不必强求。”
萧景琰讪讪放下袖子，忽然想起什么，从书案抽屉里摸出一个小油纸包，献宝似的推到萧慎言面前：“皇叔，这个给你。”
萧慎言打开纸包，里面是几块琥珀色的核桃酥，烤得酥脆，香气扑鼻。
“这是朕昨日让御膳房特地做的。”萧景琰眼睛亮晶晶的，“朕记得皇叔爱吃核桃酥，但嫌宫里做的太油。这个是用山茶油烤的，不腻，皇叔尝尝！”
萧慎言看着那几块精心制作的酥点，又看看少年皇帝期待的眼神，心中某处像被羽毛轻轻拂过，又软又痒。他拿起一块，咬了一口。
酥脆化渣，核桃香醇，甜度恰到好处。
“如何？”萧景琰凑近问。
“很好。”萧慎言咽下酥点，唇角不自觉弯起，“陛下费心了。”
“不费心不费心！”萧景琰开心地笑起来，自己也拿了一块塞进嘴里，腮帮子鼓鼓地嚼，“朕也喜欢吃这个，以后让御膳房常做，朕和皇叔一起吃。”
一起吃。
很平常的三个字，从少年皇帝嘴里说出来，却像带着某种承诺。
萧慎言握着剩下的半块核桃酥，指尖微微用力。他垂下眼，将翻涌的心绪压下去，再抬头时已恢复平静：“多谢陛下。不过当务之急，还是先把这些舆图看懂。明日藉田后，南疆三州的春耕奏折就该报上来了，陛下要心中有数，才好批示。”
“哦……”萧景琰乖乖坐回原位，重新拿起朱笔，可心思还飘在刚才皇叔那个浅浅的笑容上。
皇叔笑起来真好看。
可惜他笑得太少。
萧景琰偷偷抬眼，见萧慎言已拿起另一份奏折批阅，侧脸在晨光里显得格外专注。长睫在眼下投出扇形阴影，薄唇微抿，偶尔会在奏折上写下批注，字迹力透纸背。
要是皇叔能常笑就好了。
他迷迷糊糊地想，等朕变得更厉害，能让皇叔少操些心，他是不是就会多笑笑？
这个念头像颗种子，悄悄落在心田。
巳时·御花园
批完上午的奏折，萧景琰觉得肩颈酸涩，便起身活动。
小顺子在一旁提议：“陛下，御花园的杏花开得正好，昨日还飞来好些蝴蝶，可好看了！陛下要不要去散散心？”
萧景琰想起昨日藏在袖中的枣泥山药糕——那是早膳时他特意留下的，想等皇叔来了一起吃。可皇叔一早便在御书房陪他看舆图，后来又去内阁议事，这糕点再不吃就该凉了。
“去御花园也好。”他点点头，“把糕点带上，朕在亭子里等皇叔。”
“诶！”
主仆二人出了乾清宫，沿着宫道往御花园走。春深时节，宫里处处花团锦簇，桃红柳绿，鸟鸣啁啾。萧景琰脚步轻快，月白常服的衣袂在春风里微微扬起。
走到杏林边时，忽然一阵风过，吹落漫天花雨。
粉白花瓣纷纷扬扬，如雪似絮。萧景琰伸手接住几片，正感慨春色醉人，眼角余光却瞥见花丛中一道流光溢彩的影子。
那是一只蝴蝶。
却不是寻常的粉蝶菜蝶，而是翅翼泛着金属光泽的蓝紫色，翅缘镶着一圈金线，在阳光下振翅时，流光溢彩，宛如宝石雕成。
“陛下您看！”小顺子也瞧见了，压低声音惊呼，“是紫璃蝶！奴才只在画上见过，听说这蝴蝶稀罕得很，十年难遇一只！”
萧景琰屏住呼吸。
那蝴蝶停在杏枝上，翅翼缓缓开合，每一次振动都洒落细碎光点。它似乎不怕人，在花间盘旋片刻，竟朝萧景琰飞来，绕着他月白的衣袖翩跹。
“它喜欢陛下呢！”小顺子小声道。
萧景琰心中欢喜，轻轻抬起手。蝴蝶竟真的落在他指尖，翅翼轻颤，触须微动。
那一刻，春风拂面，花落满肩，蝶栖指尖。少年皇帝站在纷飞花雨里，眉眼舒展，笑容干净得像不染尘埃的琉璃。
不远处，萧慎言刚结束内阁议事，正往御书房去。齐安跟在他身后，低声汇报着什么，他却忽然停住脚步。
他的目光穿过层层花枝，定格在杏林深处那个月白身影上。
花雨纷扬，少年仰头看着指尖蝴蝶，侧脸在春光里莹润如玉。他笑得毫无防备，仿佛世间所有烦忧都被隔绝在这片杏林之外。
萧慎言静静看着，忘了移步，忘了呼吸。
直到蝴蝶振翅飞起，萧景琰“哎呀”一声，提着袍角便追：“别飞走呀！”
“陛下小心脚下！”小顺子在后面急喊。
可萧景琰满眼都是那只渐飞渐远的紫蝶。它飞过花丛，越过假山，朝着荷花池方向去。萧景琰跟着跑，月白衣袂翻飞，像只追逐光点的蝴蝶。
跑到池边九曲桥时，蝴蝶忽然一个回旋，竟朝他来路飞回。萧景琰急忙转身，脚下却被桥面微湿的青苔一滑——
“啊！”
身体瞬间失衡，朝后仰倒。
那一瞬很短，短到他只来得及看见漫天颠倒的花枝和蓝天；那一瞬又很长，长到他脑中闪过无数念头——要摔倒了，会很疼，衣裳会脏，皇叔知道了会不会觉得他笨手笨脚……
然后，他落入一个坚实的怀抱。
有人从身后稳稳接住了他。一只手臂环住他的腰，另一只手护住他的后颈，将他整个人带进怀里。惯性让两人转了小半圈，玄色与月白的衣袂纠缠飞扬，惊起池边几只水鸟。
萧景琰惊魂未定，心脏狂跳。他闻到熟悉的冷檀香，感受到身后胸膛传来的温热和沉稳心跳。
“……皇叔？”
他声音发颤，下意识抓住环在腰间的那只手。那只手骨节分明，掌心温热，此刻正紧紧揽着他，力度大得几乎要将他嵌进身体里。
萧慎言没有立刻松开。
他维持着从背后抱住皇帝的姿势，低头看向怀中人。少年皇帝的乌发散了些，几缕碎发贴在微湿的额角，桃花眼睁得圆圆的，里面还残留着惊惧和后怕。他的脸颊因奔跑和惊吓泛着绯红，嘴唇微微张着，喘息未平。
太近了。
近到萧慎言能看清他睫毛上沾着的细小花瓣，能感受到他身体透过衣料传来的温热和轻颤，能闻到他发间淡淡的皂角清香混着杏花甜味。
这个距离，早已超出君臣之礼，甚至超出叔侄之界。
萧慎言的喉结滚动了一下。他应该立刻松手，应该后退行礼，应该请罪说“臣冒犯”。可手臂像有自己的意识，不但没松，反而收得更紧了些。
“……陛下可有伤着？”他听见自己的声音有些哑。
萧景琰这才回过神，慌忙站直身体。腰间的手臂终于松开，可那温度还烙印在皮肤上，烫得他耳根发热。
“没、没事……”他低头整理衣襟，不敢看萧慎言，“朕就是……就是追蝴蝶，没看路……”
“什么蝴蝶值得陛下如此冒险？”萧慎言的声音恢复了平日的沉稳，可若细听，仍有一丝未散的紧绷。
“是紫璃蝶！可好看了！”萧景琰提起这个又兴奋起来，抬头比划，“翅膀是蓝紫色的，镶着金边，在太阳底下会发光！皇叔你看见了吗？”
萧慎言看着他亮晶晶的眼眸，心中的后怕渐渐被另一种柔软的情绪取代。他摇头：“臣没看见蝴蝶。”
他只看见他在花雨中追蝶的模样，看见他险些摔倒时自己的心跳骤停，看见接住他后怀中那份真实的温软。
“啊……飞走了。”萧景琰惋惜地望向蝴蝶消失的方向，忽然想起什么，从袖中摸出那个油纸包，“对了皇叔，这个给你！”
纸包还带着体温，里面的枣泥山药糕已经有些凉了，但依旧松软香甜。
萧慎言接过，看着糕点，又看看眼前献宝似的少年皇帝，心中那根紧绷的弦终于彻底松了下来。
“陛下特意留给臣的？”他问。
“嗯！”萧景琰点头，“早膳时御膳房做的，朕觉得好吃，就给皇叔留了。可惜刚才追蝴蝶，有些凉了……”
“无妨。”萧慎言拿起一块，当着萧景琰的面咬了一口。枣泥的甜香在口中化开，一直甜到心底。
萧景琰看着他吃，自己也笑了，眉眼弯弯的。
小顺子和齐安远远站在桥头，互相对视一眼，都悄悄松了口气。齐安压低声音道：“刚才王爷冲过去那速度……我差点没跟上。”
小顺子拍拍胸口：“可不是！陛下要是摔着了，奴才十个脑袋也不够赔的。多亏了摄政王殿下……”
两人正嘀咕着，那边萧慎言已吃完糕点，对萧景琰道：“陛下，此处地滑，不宜久留。臣送陛下回御书房？”
萧景琰却摇头：“朕不想回去看舆图了……皇叔，明日就要藉田，朕想再练练力气。御花园东边有片空地，皇叔陪朕去走走可好？”
他抬眼望着萧慎言，眼里带着小心翼翼的期待，像怕被拒绝的小动物。
萧慎言如何说得出“不”字。
“好。”他点头，“臣陪陛下。”
两人并肩走在花径上。萧景琰一边走，一边还在回味刚才那只紫璃蝶，絮絮叨叨说着它的模样。萧慎言安静听着，偶尔应一声，目光却总不自觉落在少年皇帝身上。
走过一片芍药丛时，萧景琰忽然停下，指着花丛深处：“皇叔你看，那是不是并蒂莲？”
萧慎言顺着他指的方向看去，只见一株芍药并蒂而开，两朵碗口大的粉白花朵紧紧依偎，在绿叶衬托下格外娇艳。
“是并蒂芍药。”萧慎言纠正，“并蒂莲是夏花，此刻还未开。”
“哦……”萧景琰凑近细看，忽然道，“并蒂而开，同根同枝，真好。皇叔，你说这像不像……”
他顿了顿，没说完。
萧慎言却心口一跳：“像什么？”
萧景琰转过头看他，春光落在他清澈的眼眸里，漾出细碎的光：“像朕和皇叔。朕和皇叔也是同根同源，都是萧氏血脉，如今又一同治国理政……就像这并蒂花，相依相偎，多好。”
他说得天真无邪，全然不知这话在听者心中激起怎样的涟漪。
萧慎言静静看着那株并蒂芍药，又看看身旁浑然不觉的少年皇帝，袖中的手指微微蜷起。
相依相偎。
是啊，若能一直如此，多好。
可他是君，他是臣。他是叔，他是侄。这层层身份如枷锁，将他们牢牢框在应有的距离里。
今日这一抱，已是逾矩。
“皇叔？”萧景琰见他出神，轻声唤道。
萧慎言收回思绪，淡淡道：“陛下该回去了。明日藉田需早起，今日要养足精神。”
“哦……”萧景琰有些失望，但还是乖乖跟着他往回走。
走了几步，他忽然小声问：“皇叔，刚才……谢谢你接住朕。”
萧慎言脚步微顿：“这是臣该做的。”
“可是……”萧景琰低头看着自己的脚尖，“除了皇叔，好像没有人会这样接住朕。小时候朕摔倒，母后会心疼，宫人会请罪，但不会这样……这样稳稳地抱住朕，让朕一点都不疼。”
他说着，耳根又红起来，声音也越来越小：“皇叔的怀抱……很安稳。”
像避风港，像庇护所。
像这世间最可靠的存在。
萧慎言停下脚步。
他转身，面对萧景琰。春风拂过，扬起两人的衣袂和发丝。花影摇曳，在他们身上投下斑驳光影。
良久，萧慎言抬手，轻轻拂去萧景琰肩头的一片花瓣。
“陛下。”他声音低沉，一字一句，像承诺，又像叹息，“只要臣在，就不会让陛下摔倒。”
无论何时，无论何地。
只要我还能伸出手，就一定会接住你。
萧景琰怔怔望着他，忽然觉得眼眶有些发热。他用力点头，想说什么，却喉咙发紧，一个字也说不出。
最后，他只伸出小指，勾住了萧慎言的衣袖。
一个小小的动作，像依赖，像撒娇，像无声的回应。
萧慎言看着那只勾住自己衣袖的手，指尖白皙纤细，因用力而关节泛白。他没有抽开衣袖，反而抬起另一只手，轻轻覆在那手背上，拍了拍。
“走吧。”他说。
两人继续前行，衣袖相连处，温暖传递。
谁也没松开。
午时·慈宁宫暖阁
林太后听完小顺子绘声绘色的描述，手中的茶盏停在半空。
“……然后摄政王殿下就那样抱着陛下，转了小半圈！奴才离得远，看得不太真切，但殿下抱得可紧了，好一会儿才松开！”小顺子说得激动，“陛下站稳后，耳根都红透了！”
陈太妃坐在一旁，握着帕子的手紧了紧，面上却不动声色：“后来呢？”
“后来陛下就和摄政王殿下一起走了，还并肩去了芍药丛看花。”小顺子老实交代，“奴才和齐公公远远跟着，听见陛下说什么‘并蒂花像他们’，然后殿下好像……好像愣了好一会儿。”
林太后放下茶盏，与陈太妃交换了一个眼神。
“行了，你下去吧。”林太后挥挥手，“今日之事，莫要与旁人提起。”
“奴才明白！”小顺子行礼退下。
暖阁内重归寂静。良久，陈太妃轻叹一声：“这孩子……真是……”
“真是像他父亲。”林太后接口，眼中泛起怀念，“当年琅哥也是这般，看着沉稳克制，可一旦认定的人出了事，他能不顾一切冲过去。慎言这性子，是随了他。”
陈太妃眼眶微红：“姐姐……”
“妹妹，你现在可还担心？”林太后握住她的手，“今日这一抱，你该看清了。慎言对皇帝的心意，恐怕比他表现出来的还要深。而皇帝……”她顿了顿，“那孩子或许还不懂，但他对慎言的依赖和信任，早已超出寻常。”
“可是姐姐，今日是情急之下，尚可解释。若将来……”陈太妃欲言又止。
“若将来他们自己走到那一步，我们便帮一把。”林太后语气坚定，“总好过让他们像我们当年那样，错过了，就是一辈子。”
陈太妃想起早逝的夫君，想起那些年深宫寂寂的岁月，终是点了点头。
“对了，”林太后忽然想起什么，“明日藉田，按例亲王以下都要随行。你我也去吧，正好……看看这两个孩子。”
陈太妃明白她的意思，轻声道：“好。”
窗外春光正好，杏花落了，桃花又开。一季接一季，花开花落，而人心深处的种子，一旦发了芽，便会迎着风雨，倔强生长。
未时·摄政王府书房
萧慎言坐在书案后，面前摊着一份军报，却久久未动笔。
齐安在一旁小心伺候，见主子难得走神，轻声提醒：“王爷，北境这份军报，需今日批复发回……”
萧慎言回过神，提笔在军报上批了几字，忽然问：“齐安，今日在御花园，你看见什么了？”
齐安心头一凛，低头道：“奴才只看见陛下险些摔倒，王爷及时护住了陛下。其他……什么也没看见。”
萧慎言抬眼看他，目光锐利如刀：“真的？”
齐安“扑通”跪下：“王爷明鉴！奴才真的什么也没看见！就算看见，也早就忘了！奴才只知道王爷忠心护主，陛下安然无恙！”
萧慎言看着他，良久，轻叹一声：“起来吧。本王不是怪你。”
齐安战战兢兢起身，小心翼翼道：“王爷，其实……其实陛下对王爷，是真心亲近依赖。今日王爷接住陛下后，陛下笑得可开心了，还特意把留给王爷的糕点拿出来……”
“本王知道。”萧慎言打断他，声音低沉，“正是因为知道，才更……”
更什么？
更不敢越雷池一步？更怕这份纯粹依赖将来变成负担？更担心有朝一日，少年皇帝清醒过来，会后悔今日的亲近？
齐安看着主子紧锁的眉头，大着胆子道：“王爷，奴才说句不该说的。陛下虽年轻，却心思纯善，谁对他好，他心里清楚得很。王爷这两年来如何待陛下，陛下都记着呢。您看陛下连块糕点都惦记着给您留，这份心意……难得。”
萧慎言沉默。
他想起今日怀中那份温软，想起少年皇帝红透的耳根，想起他勾住自己衣袖的小指。
那份全心全意的依赖和信任，像最甜美的毒，让他沉溺，又让他恐惧。
“齐安。”他忽然道，“去库房，把父皇当年赐的那块羊脂玉佩找出来。”
齐安一愣：“王爷要玉佩做什么？”
萧慎言看向窗外渐沉的暮色，声音很轻：“明日藉田，按例陛下要赐随行臣工赏赐。本王……也该备一份回礼。”
一份也许永远送不出去，却早已准备好的心意。
齐安似乎明白了什么，郑重应道：“奴才这就去找！”
他退下后，书房重归寂静。
萧慎言从怀中取出那方玄色帕子——是昨日皇帝“还”给他的那方，边角绣着歪扭的“琰”字。他指尖抚过那个字，眼中情绪翻涌，最终归于一片深沉的温柔。
景琰。
他在心中默念这个名字。
若你知道这份心意，会如何？
会惊慌逃离，还是……
他不敢再想下去。
窗外暮色四合，春日的夜晚来得迟，天边还残留着一抹绯红霞光。
明日，又将是一个新的开始。
而有些种子，一旦种下，便再难回头。
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