天色将明未明，止瘴镇笼罩在一片青灰色的雾气里。昨夜的阴寒与死寂似乎随着黑暗一同褪去，但空气里那股若有若无的甜腥气，却并未完全消散，反而混合着晨间水汽，透着一股粘腻的不祥。
云谏早早便起身，推开后窗。荒芜的小院里积着薄露，墙角几丛枯草挂着霜，更添萧瑟。他目光沉静，昨夜那场短暂的、诡异的“夜袭”与云淮身上一闪而逝的异状，并未在他脸上留下太多痕迹，只是眸色比平日更幽深了些。
身后传来窸窸窣窣的声响。云淮也醒了，或者说，他几乎一夜未得安眠。此刻正揉着眼睛，抱着那件雪白鹤氅，赤脚从脚踏上站起，素青的旧衣睡得有些皱，领口微微敞开，露出一小片精致的锁骨和更下方隐约的、淡青色的血管痕迹。墨发凌乱地披散着，几缕贴在苍白的脸颊，衬得那双因困倦而氤氲着水汽的淡金色眼眸，愈发慵懒无害。
“道长，早……”他声音带着刚睡醒的沙哑软糯，自然而然地走向云谏，在距离他两步远的地方停住，仰着脸看他，像株需要依附的藤蔓。
“嗯。”云谏应了一声，目光在他光裸的、冻得有些发红的脚上停留一瞬，“去穿鞋袜，晨间寒气重。”
“哦。”云淮乖乖应了，却没有立刻转身，反而又凑近了些，鼻尖几不可察地动了动，似乎在嗅闻云谏身上那股清冽的、如同雪后松针般的气息。这个动作做得极其自然，带着一种雏鸟般的依赖和好奇。
云谏眉头微不可察地蹙了一下，却没有后退。
云淮似乎并未察觉，或者说毫不在意，他趿拉上那双不合脚的旧布鞋，又凑到窗边，和云谏并肩站着，一起看向窗外荒芜的院落。他比云谏矮了约半个头，这个距离，他的发顶几乎要蹭到云谏的下颌。
“这里……看着好荒凉。”云淮小声说，语气里带着一丝不易察觉的、与外表不符的疏淡评价，随即又转为更符合他此刻“人设”的怯生生，“道长，我们今天……要离开这里吗？”
“嗯。”云谏的目光扫过院墙外更远处、笼罩在青灰色雾霭中的闇山轮廓，“此地不宜久留。”
“那……我们去哪儿？”云淮侧过头，淡金色的眼睛望着云谏的侧脸，眼神清澈专注，仿佛他的整个世界就只剩下眼前这个人。
“先离开北境。”云谏言简意赅，并未具体说明去向。他转身，开始收拾简单的行囊。那套素青旧衣云淮穿着倒还合身，便留给他了。鹤氅也已仔细叠好，放入布袋。
云淮亦步亦趋地跟在他身后，看着他动作，忽然轻声问：“道长，我……我能跟着你吗？”问完，似乎又觉得唐突，立刻低下头，手指无意识地绞着过长的袖口，“我、我什么都不会，可能还会拖累你……昨晚……是不是有不好的东西因为我来了？我……我是不是个麻烦？”
他的声音越说越低，带着浓浓的自我厌弃和不安，肩膀也微微耷拉下去，那模样脆弱得仿佛轻轻一碰就会碎掉。
云谏收拾东西的动作顿了顿。他转过身，看着眼前这个垂着头、浑身散发着“被抛弃也无怨言”气息的少年。晨光透过窗纸，在他苍白的脸上投下柔和的阴影，长睫在眼底落下淡淡的青痕。
心口那熟悉的细微抽痛，又来了。
“昨夜之事，与你无关。”云谏的声音听不出太多情绪，却也没有否认“跟着”这个说法，“先去用些早食，便动身。”
云淮倏地抬起头，淡金色的眼眸里迸发出难以置信的惊喜光彩，仿佛瞬间被注入了生机。“道长……你、你不赶我走？”他上前一步，几乎要碰到云谏，却又在最后关头克制住，只是用那双盈满水光的眼睛紧紧盯着他，声音因为激动而微微发颤，“我……我一定会很乖，很听话！我会努力学东西，不给你添乱的！”
云谏没有接话，只是将布袋背好，拿起了桃木剑。“下楼吧。”
客栈大堂里，比昨日更加冷清。只有掌柜一人坐在柜台后，脸色比昨夜更加灰败，眼下的乌青浓重，眼神飘忽，时不时偷偷觑向从楼梯下来的云谏二人，带着掩饰不住的惊惧和探究。尤其是在看到云淮时，他的目光会像被烫到一样迅速移开，手指无意识地摩挲着柜台边缘。
简单的清粥小菜很快端上，粗糙寡淡。云淮小口喝着粥，动作斯文，但眼神却时不时飘向云谏。见云谏吃得极少，几乎只是略动了几筷，便放下了，他抿了抿唇，忽然放下自己的粥碗，从怀里小心翼翼地摸出一个小小的、油纸包。
油纸包展开，里面是几块看起来颇为粗糙、颜色暗黄的麦芽糖块。
“道长，”他将油纸包往云谏面前推了推，脸颊微红，带着几分羞怯和讨好，“这个……给你。早上不吃东西，会没力气的。这个……甜的，可能不好吃，但……是我……我以前好像记得，难受的时候，吃点甜的会好些。”他的叙述依旧带着那种记忆模糊的不确定感，但眼神却格外真诚。
云谏的目光落在那几块其貌不扬的糖块上，又移到云淮期待的脸上。那淡金色的眸子里，此刻盛着的，是一种近乎纯粹的、想要分享好东西的赤诚。
他沉默了一下，伸出两指，拈起最小的一块，放入口中。
糖块粗糙，甜味有些发腻，还带着一股淡淡的、类似草药的回甘。并不算可口。
但云谏常年清淡的口舌，却因为这突兀的甜腻，而生出一丝奇异的、陌生的波澜。他自幼修道，清心寡欲，饮食简素，甜食几乎从不沾唇。
“怎么样？”云淮紧张地问，手指攥紧了袖口。
“尚可。”云谏咽下糖块，给出了一个中性的评价。
云淮却像是得到了莫大的肯定，眼睛弯了起来，苍白的脸上浮现出真切的笑意，那笑意冲淡了他身上的怯弱与病气，竟显出几分惊人的昳丽。“道长喜欢就好！”他欢喜地将剩下的糖块仔细包好，重新收进怀里，像是珍藏什么宝贝，“我……我以后找到更好的，再给道长。”
这个小小的插曲，似乎让云淮放松了许多。用完早食，云谏结了账——那掌柜收钱的手都在抖，两人便离开了“悦来”客栈，踏上了止瘴镇唯一一条通往外界的、坑洼不平的石板路。
镇民依旧行色匆匆，投向他们的目光复杂难辨，敬畏、好奇、恐惧兼而有之。云淮紧紧跟在云谏身侧半步之后，似乎对周遭的一切都有些畏缩，但又因为跟在云谏身边，而强自镇定着。
出了镇口，道路愈发崎岖，雾气也更浓了些。两侧是低矮的灌木和奇形怪状的石头，远处闇山的阴影依旧压在心头。
走了约莫半个时辰，前方出现一条湍急的溪流，水色浑浊，泛着不健康的灰绿色。一座简陋的木桥横跨其上，桥板老旧，有些地方已经腐烂。
“小心些。”云谏率先踏上木桥，脚步轻盈平稳。桥身发出不堪重负的呻吟。
云淮跟在他身后，小心翼翼，一步一顿。走到桥中央，一块松动的木板突然翘起，他脚下一滑，“啊”地惊呼一声，身体失去平衡，向前扑倒！
电光火石间，走在前面的云谏如同背后长了眼睛，倏然回身，手臂一展，精准地揽住了云淮的腰，将他带向自己，稳住了他的身形。
“多谢道长！”云淮惊魂未定，下意识地抓住了云谏胸前衣襟，整个人几乎嵌进了云谏怀里。两人距离极近，云淮的额头险些撞到云谏的下巴，温热的呼吸带着清浅的、甜腻麦芽糖的味道，拂在云谏颈侧的皮肤上。
云谏身体几不可察地僵了一瞬。怀中身躯单薄柔软，带着凉意，却又有一种奇异的、属于活物的温热透过布料传来。云淮的手指紧紧攥着他的衣襟，指节泛白，淡金色的眼眸近在咫尺，里面清晰地倒映出他自己的面容，还有未散的惊慌，以及……一丝不易察觉的、依赖之外的、更深的东西。
那东西极快闪过，快得像错觉。
“站稳。”云谏的声音比平时低沉了一丝，手臂稳稳地扶着他，待他站稳，便松开了手，后退了半步，拉开了距离。
云淮似乎也意识到方才的贴近过于逾矩，苍白的脸颊飞起两抹淡淡的红晕，松开了攥着云谏衣襟的手，指尖却仿佛留恋般，轻轻擦过云谏胸前的衣料。“对、对不起，道长……我太没用了，连路都走不好……”
“无妨。”云谏转过身，继续往前走，步伐却似乎比之前慢了一丝，“跟紧。”
过了桥，雾气似乎淡了些，道路也渐渐平坦。云淮安静地跟在后面，只是偶尔，云谏能感觉到，他的目光似乎长久地落在自己背上，专注而……灼热。当他回头时，云淮又会立刻移开视线，或是露出一个怯怯的、无辜的微笑。
晌午时分，他们在一处背风的山岩下暂歇。云谏取出水囊和干粮，分给云淮。
云淮小口啃着硬邦邦的饼子，目光却一直流连在云谏身上。看着他端坐调息时沉静的侧脸，看着他被山风吹拂起的几缕墨发，看着他握着水囊的、骨节分明的手。
忽然，云淮像是鼓起了极大的勇气，挪动身体，挨着云谏坐得更近了些。近到两人的衣摆几乎相触。
“道长，”他小声开口，声音在山风里显得有些飘忽，“你……一直都是一个人吗？”
云谏睁开眼，看了他一眼。“修道之人，多是如此。”
“哦……”云淮低下头，手指拨弄着地上的碎石，“一个人……会不会很孤单？”他抬起眼，淡金色的眸子里漾着水光，像是盛满了心疼，“道长救了我，对我这么好……可我什么都不能为你做。我……我只是想，如果我能一直跟着道长，哪怕只是帮道长拿拿东西，生个火，递杯水……是不是，道长就能少孤单一点点？”
他的话语直白而笨拙，却带着一种毫不掩饰的、赤诚的关切与倾慕。山风吹起他额前的碎发，露出光洁的额头和那双漂亮得惊心动魄的眼睛。此刻，那眼睛里没有算计，没有伪装，只有一片仿佛能将人溺毙的、纯粹的温柔与依恋。
云谏握着水囊的手指，微微收紧。
心口的抽痛，又出现了，比之前几次都更清晰一些。伴随着这痛楚的，还有一种陌生的、细微的悸动，像是平静的深潭被投入了一颗小石子。
他避开云淮过于直白的目光，望向远处苍茫的山色。“修行之路，本非坦途。孤独亦是常事。”
“那……以后的路，我陪道长走，好不好？”云淮的声音更轻了，却带着一种执拗的坚定，“我不怕苦，也不怕累。只要……只要道长不嫌我烦。”
云谏没有回答。
山风呼啸而过，卷起两人的衣袂。云淮也不再说话，只是安静地坐在那里，目光依旧落在云谏身上，带着一种近乎虔诚的专注。
良久，云谏重新闭上眼，仿佛入定。
但他并未立刻进入修炼状态。他能清晰地感觉到身侧那团微弱而坚韧的“薄雾”气息，能感觉到那道始终不曾移开的、带着温度的视线。
以及，颈间龙鳞玉坠传来的、那持续不断的、复杂难言的共鸣。
这个名叫云淮的少年，像一道突兀闯入他寂静世界的谜题。脆弱与神秘交织，依赖与引诱并存。他那看似笨拙却步步为营的靠近，那双眼睛里毫不掩饰的、越来越炽热的情感……究竟是真是假？是劫是缘？
云谏不知道。
但他知道，自己并未真正排斥。
这本身，或许就是最大的异常。
休息过后，两人继续赶路。云淮依旧跟在云谏身侧，步伐却似乎轻快了一些。偶尔路过一处野花稍盛的山坡，他甚至会小心翼翼地摘下一两朵不知名的、淡紫色的小花，偷偷别在自己素青衣襟上，然后抬眼去看云谏的反应。见云谏并未注目，他会微微撅起嘴，有些失望，但很快又振作起来，继续亦步亦趋。
夕阳西下时，他们终于走出了闇山山脉直接影响的范围，空气中的甜腥气淡不可闻。前方，隐约可见官道的轮廓，以及更远处，炊烟袅袅的村落影子。
“今夜在前方村落借宿。”云谏道。
“嗯！”云淮用力点头，望着前方升起的炊烟，淡金色的眼睛里映着夕阳的余晖，亮晶晶的。“有道长在，去哪里都好。”
他说得无比自然，仿佛这是天经地义的事情。
云谏脚步未停，目光却微微闪动。
这个“云淮”，他看似柔弱无害的皮囊下，究竟藏着怎样的灵魂？那偶尔泄露的古老威压，那步步紧逼的、带着赤诚外壳的撩拨，那与自己魂魄深处隐隐共鸣的奇异牵绊……
前路未知，而身侧这团温暖的、带着甜腻麦芽糖气息和紫色小花的“迷雾”，似乎正悄无声息地，试图将他寂静了太久的世界，染上不一样的色彩。
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