海柔踮着脚挪进厨房，尽量不发出一点声响。往常她自己只喝半壶咖啡就够了，可一想到昨晚托比亚斯用汤碗当杯子灌咖啡的架势，她默默又煮了满满一壶——估计得两壶才能喂饱那只大老虎。

抿了口自己马克杯里的热咖啡，她靠在厨房门框上，正大光明地盯着客厅沙发上的睡美人。托比亚斯在她那张小沙发上蜷得像只被塞错地方的大猫，四肢太长根本舒展不开，看着有点滑稽。

他的脚耷拉在扶手外面，爪子尖都碰到了地板。一只胳膊垫在脑袋底下当枕头，另一只手垂在沙发侧边，指节蹭着地毯。每回呼气时，胸腔里都会发出低沉的呼噜声，跟小奶猫的呼噜似的，却带着成年猛兽特有的厚重感。

她昨晚给他盖的毯子早就滑到了地上，只剩皱巴巴的T恤和运动裤裹着他的身子。T恤被蹭得往上卷，露出了肚子上近乎雪白的绒毛，跟他身上其余地方深橙带棕的条纹形成了刺眼的对比，看着也比别的地方更软乎。

咖啡机突然发出尖锐的蜂鸣声，宣告第二壶咖啡煮好了。海柔吓得差点跳起来，沙发那边也跟着传来一阵窸窸窣窣的动静，托比亚斯被吵醒了，迷迷糊糊间还把几个抱枕扫到了地上。

他懒洋洋地翻了个身，用膝盖和爪子撑着拱起身子，伸懒腰时爪子还紧紧抓着沙发垫。海柔看着他后背和手臂上绷紧的肌肉，眼睛都瞪圆了。打了个震天响的哈欠后，他才坐起身，用爪子揉了揉眼睛。

哈欠扯开了他的嘴，露出一排象牙白的尖牙。海柔后颈的毛都炸起来了——托比亚斯是个捕食者，个高体壮的顶级捕食者，可她不仅信了他，还留他过夜了。

这事儿怎么想怎么矛盾。按理说现在正是该提防猛兽的时候，可他在身边时，她却比任何时候都安心。哪怕此刻看着他又粗又尖的犬齿，明知道他真发起狠来自己根本不是对手，她也没法把他当成威胁。

托比亚斯又伸了个懒腰，骨头缝里咔咔直响。在这张小沙发上蜷了几个小时，浑身肌肉都僵得发疼。他又打了个哈欠，揉着脖子试图把僵硬的地方揉开。

“早啊。”

托比亚斯的哈欠卡在了半道，猛地睁开眼，就看见海柔站在面前，脸上带着浅浅的笑，手里端着他昨晚用的那只汤碗——里面装满了冒着热气的咖啡，浓郁的香气钻进他昏沉的脑袋里。

“早、早。”他赶紧闭上嘴，突然意识到自己的犬齿差不多有她小臂那么粗，生怕吓着她。

他接过碗，低声说了句“谢谢”，大口灌了一口。热咖啡顺着喉咙滑下去，倦意总算散了点。今天上班估计得一直灌这黑糊糊的玩意儿才能撑住，他正琢磨着，突然想起件事。

“几点了？”

“七点。”

还行，要是十五分钟内出门，他还能回自己家换身衣服再赶公交。

海柔转身回了厨房，往烤面包机里塞了两片面包。也许是刚睡醒脑子还转不动，也许是清晨的阳光透过窗户洒在她身上的样子刚好戳中了他，托比亚斯的视线黏在她身上挪不开了。尤其是她背对着他的时候，他更是找不到移开目光的理由。

朝阳落在她浅米色的绒毛上，把平时不太显眼的铜色细毛照得发亮。她穿了件素净的灰色铅笔裙，配着桃粉色的衬衫。托比亚斯下意识觉得，桃粉色肯定是她最喜欢的颜色。

“那个……我这儿没什么适合捕食者吃的东西。”海柔打开冰箱翻了翻，声音带着点犹豫，“花生酱可以吗？”

她举着花生酱罐子转身，差点没把罐子摔在地上。托比亚斯正手肘撑在膝盖上，捧着咖啡碗，一双琥珀色的眼睛直勾勾地盯着她，眼神亮得吓人。

托比亚斯索性不装了，反正都被抓包了。他慢悠悠眨了两下眼，把眼神放软了些，才从沙发上站起来。

“不用了，我该走了。”他把咖啡碗放在茶几上。

“哦，好。”海柔小声应着，心脏却莫名其妙狂跳起来。

托比亚斯弯腰把地上的抱枕捡起来，堆回沙发上，又轻轻松松把沙发挪回了电视墙前——昨晚为了给他腾地方，她把沙发推到了客厅中间。

“我还没问过你在哪上班？”海柔关上冰箱门，尽量让自己的语气听起来自然点。

“摩尔科技，做内部IT的。”托比亚斯叠着刚才滑到地上的毯子，眼睛一直盯着手里的活儿，生怕再看她一眼又让她不自在，“你呢？”

“基础设施部，就是个前台接待。”海柔感觉心跳终于慢了下来，见他嘴角勾起一抹笑，忍不住问，“笑什么？”

“没什么，第一次见你的时候，我就觉得你像在政府部门上班的。”他终于敢侧头飞快瞥了她一眼。

“我不知道该把这当成夸奖还是吐槽。”海柔也笑了，嘴角弯起的弧度和他一模一样。

“就是个客观评价。”他耸耸肩，把叠好的毯子放在沙发上，转身去把电视柜移回门边原来的位置。

电视柜上还放着那支狐狸电击枪，被他碰了一下就倒了。托比亚斯捡起来掂了掂，枪身是紫色的，印着醒目的黄色大字，写着“防狐神器”，还有个小标签号称能释放最大电压。他好奇地按了下两侧的按钮，枪头的两个金属电极之间立刻爆出蓝色的电火花，滋滋作响。

挨一下肯定疼，但也就仅此而已了。托比亚斯甚至认真考虑过要不要往自己胳膊上戳一下试试手感。

“就是个预防措施。”海柔的声音从背后传来，他赶紧松开按钮，电火花瞬间消失了。她已经从厨房走了过来，就站在他身后半步远的地方。

“挺好的。”他把电击枪放回电视柜上，“是该做好预防。”

他没立刻转身，得先确认自己脸上没露出什么不该有的表情——比如觉得这玩意儿有点好笑，或者有点心疼她需要靠这种东西给自己壮胆。

黑兹尔抿紧嘴唇，轻轻点了点头。她有一肚子话想说，可到了嘴边又堵得慌。她想告诉托拜厄斯，她那些小心翼翼的防备从来不是针对他，可脑子里冒出来的每一句话，都像裹着一层挥之不去的偏见。总不能说，她防着所有捕食者，唯独不防他吧？

这种话要是说出口，怕不是越描越黑。

她只好换了个话题，爪子无意识地攥着自己的小臂："莉莉醒了要是发现你走了，肯定会不高兴的。"

"是啊。"托拜厄斯扯出半个笑，转身又看向她，"记得替我跟她问好。"

黑兹尔又点了点头，两只爪子在身前拧来拧去，像个拿不定主意的孩子。

"她真的特别喜欢昨天下午在公园的时光，"她接着说，"回来之后念叨了一晚上。"

"哪怕吃冰淇淋吃坏了肚子也不忘？"托拜厄斯低低笑出了声。

"肚子痛转头就忘了，"黑兹尔的声音里带着点无奈的宠溺，"倒是那冰淇淋的味道，她到现在还在说。"

两人对视一眼，心照不宣地笑了。视线黏在一起，比平时久了好几秒。空气里好像飘着点说不清道不明的东西，黑兹尔的心跳又不受控制地快了起来。

她猛地回过神，语速快得像在赶什么："你……你要不要下次跟我们一起去？天气好的话，我们几乎每天下午都去公园。"

话说完她就后悔了，赶紧低下头盯着自己的爪子，耳朵尖都有点发烫。

"我……"托拜厄斯深吸了一口气，才稳住自己的声音。

他当然想去。莉莉那种毫无保留的信任，总能让他暂时忘了全世界的烦心事。更别说能每周见黑兹尔好几次，光是想想都让他心头发热。可心底那点挥之不去的疑虑，像颗正在发芽的种子，扯得他胸口发紧。

那种想靠近黑兹尔的暖意，和对自身的担忧，在他心里打得不可开交。最后，还是那点甜意占了上风。

"好啊，那挺好的。"他应了下来，眼睛却一直盯着黑兹尔的耳朵。不像莉莉的耳朵那么直白，可他现在才发现，黑兹尔的耳朵藏着不少情绪——比如现在，它们正悄悄竖了起来。

"真的吗？太好了！"黑兹尔忍不住笑出了声，悬着的心终于落了地，"那……我们明天说不定能见到你？"

"嗯。"托拜厄斯点了点头。

空气突然静了下来。托拜厄斯搜肠刮肚地想找句合适的道别，他得赶紧去上班，再不走就要迟到了。

"我该走了。"他终于憋出一句。

他刚伸手想去开门，黑兹尔却抢先一步挡在了他身前，爪子试探性地搭在门把手上。

"要不……我先看看外面有没有人？"她小声提议。

"嗯，你说得对。"托拜厄斯退到一边。他能想象到，如果邻居大清早看到一只老虎从她公寓里出来，会有多少嚼舌根的闲话。

黑兹尔轻轻拨开锁，小心翼翼地探出头往走廊里看了看，回头对着他比了个"安全"的手势："没人。"

她拉开门，声音放得很轻："祝你今天顺利。"

"你也是。"托拜厄斯的声音天生低沉，哪怕刻意压低，还是在空荡的走廊里飘出老远。黑兹尔冲他露出一个真心的笑，轻轻带上了门。

托拜厄斯踩着褪色的地毯往楼梯口走，身后传来黑兹尔锁门的咔哒声，一声接一声，听得他心里有点不是滋味。

推开门进了自己的公寓，客厅里传来严肃的新闻播报声。ZNN台的节目从昨晚开到现在，对着空无一人的沙发念着头条。

托拜厄斯径直走过电视，进卧室从衣柜里翻出一件干净的毛衣和一条深水洗牛仔裤。

《与穆斯布里奇共度清晨》已经播了快一个小时，那位老牌新闻主播正对着今天的嘉宾提问。嘉宾是只母蜜獾，穿着一套不太合身的灰色西装，看起来有点别扭。

"议会里不少声音都在敦促贝尔韦瑟市长启动隔离措施。博士，您认为这种极端手段真的有必要吗？"

"我认为市长需要考虑所有可能的防控方案，隔离或许是其中之一。"蜜獾博士的语气严肃得像块石头。

"您自己也是捕食者，为什么会支持这种措施？"穆斯布里奇挑了挑眉，那表情一看就是练过无数次的。

"我们必须承认，在可预见的未来，这种状况可能都无法治愈。"蜜獾博士的声音带着沉重，"每一只捕食者，包括我自己，都该意识到，我们可能会对身边的人造成威胁。"

"那您建议捕食者们该怎么做？"穆斯布里奇示意她对着镜头说。

"时刻关注自己的情绪：你有没有过暴力冲动？会不会轻易变得暴躁？如果有，或者你发现身边的捕食者有这种情况，请立刻拨打我们的热线电话——"

托拜厄斯按下遥控器上的红色按钮，硬生生打断了她的话。他捡起茶几上吃了一半的金枪鱼罐头，地毯上的油渍已经干了，现在擦也没用，干脆随手扔进厨房水槽下的垃圾桶里——今天懒得分类回收了。

他靠在厨房台面上，把脸埋进爪子里，长长叹了口气。一晚上没睡好，脑袋里像有个小锤子在敲。他知道自己该吃点东西，成年老虎总不能光靠咖啡过日子，可他实在没胃口。

托拜厄斯闷哼一声，把脸从爪子里抬起来，重重砸在冰凉的石质台面上。

眼皮后面全是黑兹尔的身影——清晨的阳光洒在她身上，她在厨房里忙前忙后，直到转头看到他，眼睛一下子睁大，连呼吸都顿了一下。画面突然切换，变成了另一段记忆。

那次黑兹尔倒在地上，鼻子不受控制地抽动着，眼睛瞪得老大，满是恐惧，拼命想躲开他伸过去的爪子。深色的咖啡洒在鹅卵石路上，和她的慌乱搅在一起。紧接着是红蓝相间的警灯闪过，画面又变了——一对沾着血的米色耳朵耷拉在担架边缘，被两个看不清脸的急救员匆匆推走。

"唔！"

托拜厄斯猛地惊醒，差点从椅子上摔下去。他刚才居然睡着了，花了好几秒才反应过来自己在哪儿。抬头瞥了眼冰箱上方的时钟——再不走，上班肯定要迟到了。

他抓过钥匙和手机，快步往门口走，路过镜子时忍不住看了一眼。除了眼下遮不住的黑眼圈，他看起来和平时没两样。深吸一口气稳住心神，托拜厄斯推开门，迎接又一天的折磨。

下班回家的路上，托拜厄斯还是习惯性地绕开了市中心广场。往常挤满抗议者的广场今天异常空旷，消防员白天过来冲掉了地上的血迹，可他还是不想靠近。

再说，这条绕远的小路他已经走熟了，能躲开那些食草动物异样的目光。至少在这里，没人会像看怪物一样盯着他。

托比亚斯一路走得匆匆，两旁临街的小店他几乎没怎么留意。大多是些不起眼的特色铺子，有的卖老旧黑胶唱片，有的专卖复古软包家具，也有新开的连锁电子店，橱窗里摆着最新款的掌上游戏机。

直到街对面的五金店拽住了他的目光。橙黑配色的巨幅海报占满了大半广告位，赫然印着“断货款补货”几个大字。

他顿在人行道上，盯着海报又看了一遍。脑海里闪过黑兹尔那扇摇摇欲坠的破门，还有形同虚设的门锁。昨夜她那只小小的胳膊搭在自己爪上，温热的、满是感激的眼神撞进他眼底，心口又猛地一紧。

他知道自己这副模样进门肯定会被当成怪物看，但还是抬腿就过了街，一把推开了五金店的玻璃门。

再站在这条积着薄尘的走廊里时，手里已经多了个黑色塑料袋。距离今早他从这儿狼狈逃开，还不到二十四小时。

托比亚斯没再像上次那样直接撞门，而是用两个指节轻轻敲了敲，耐心等着黑兹尔来开。这次耳边没了狐狸电击枪的嗡鸣，只有门锁滑开的轻响。

“托比？”黑兹尔看见他时眼睛瞪得溜圆。托比亚斯自己都觉得好笑，一天之内登门两次，确实有点冒昧了。

“我很快就走。”他先开口保证，举了举手里的塑料袋，“能让我进去吗？给你带了点东西。”

“给我带礼物？”黑兹尔的眼睛弯起个好奇的笑，侧身让他进门。

“算是吧。”托比亚斯扫了眼房间，“莉莉在吗？”

黑兹尔摇了摇头，爪子朝右边指了指：“她去走廊那头的吃草餐厅了。”

正好。托比亚斯松了口气，省得一会儿还要费口舌解释。

黑兹尔反手锁上门，目光直勾勾落在他爪里的塑料袋上，满眼好奇。

“喏，这个给你。”托比亚斯从袋子里掏出个橙红色的大家伙递过去。黑兹尔得用两只爪子才能稳稳接住。

“托比，这是……”她低头看清手里的东西，后半句话直接卡在了喉咙里。

那是一把老虎电击枪，橙黑配色的外壳上印着醒目的粗体字，枪身底部有个小转盘，能调节电压大小。

“你那把狐狸电击枪对付大型捕食者根本没用，只会激怒它们。这个能放倒所有大猫，连熊都不在话下。”托比亚斯解释着，把五金店老板教他的使用说明一字不落地复述出来，“每次用完都要充电，平时每个月充一次就行。”

“我给你买了块备用电池，这样随时都有满电的能用上。”他又从袋子里掏出电池套装，放在门边的梳妆台上。

“托比……”黑兹尔的爪子抖个不停，声音轻得像叹息。

托比亚斯蹲下身，刻意避开她的眼神，伸手转了转枪身上的转盘，调到了最高电压档。

“小心点，这个档位能直接电死你。但电我的话，足够把我放倒好几分钟——足够你和莉莉逃得远远的。”后半句他没说出口，只在心里默默补完。

“电倒你？”黑兹尔终于找回了自己的声音，猛地摇头，把电击枪往地上按，“托比，你要是觉得我会信你会伤害我们……我知道你绝对不会的——”

她的声音开始发颤，眼泪在眼眶里打转，眼看就要掉下来。

托比亚斯闭了闭眼，她的信任像暖流裹住了他，让他几乎要沉溺其中。但下一秒就被他强行拉回了现实。

“你不知道。”他的声音轻得像耳语，用爪子覆住她颤抖的手，把电击枪重新举起来，枪口直直对准自己的胸口，“我自己都不知道。昨晚那只发狂的老虎，差点就是我。如果那是种会传染的病毒，谁知道我什么时候会失控？”

他能感觉到掌心下黑兹尔的爪子抖得更厉害了。

“托比……”她的声音带着哭腔，像在哀求他别再说了。

托比亚斯终于鼓起勇气抬眼看向她。那双和她名字一样温暖的榛色眼睛里蓄满了泪水，几乎要把他的理智彻底冲垮。

“如果我真的伤害了你们——如果我做了那种事——黑兹尔，我根本没法活下去。”他加重了覆在她手上的力道，语气无比认真。

黑兹尔猛地抽回手，眼泪终于掉了下来，眼神里却带着怒气。托比亚斯心里一沉，以为她终于要赶自己走了，刚想起身，就被她扑进了怀里。

黑兹尔埋在他颈侧的绒毛里，小声啜泣着，胳膊紧紧圈住他的脖子，把自己贴得更紧。

电击枪“哐当”一声掉在两人中间的地板上，彻底被遗忘了。

托比亚斯僵在原地，感受着她的爪子抓进自己颈后的绒毛里，除了盯着对面的门板发呆，什么反应都做不出来。直到心底那道紧绷的弦彻底断裂，他才闭上眼睛，把脸埋进她的肩头，抬起一只爪子紧紧抱住了她。

黑兹尔感觉自己的脚离开了地面，托比亚斯从蹲姿直起身，带着她靠到了沙发上。他的拇指轻轻顺着她的后背上下摩挲，安抚着她止不住的抽泣。

黑兹尔把脸埋得更深，额头抵着他的下颌。托比亚斯的胸腔里发出低沉的呼噜声，用脸颊蹭了蹭她的头顶，回应着她的依赖。

怀里温软的触感让托比亚斯沉醉不已。这种满足感是他这辈子从未体验过的，没有任何东西能与之相比。

“有我在。”他贴着她的耳朵低声说，抬起另一只爪子，轻轻揉着她的耳朵，“别怕，有我在。”

第7章