平熄

墨竹院的气氛，像是被无形的手一点点抽干了仅存的鲜活气，沉凝得让人喘不过气。

谢砚的变化，苏晚感受得最为清晰。他周身那层本就冰寒的气息，如今更是冷冽刺骨，仿佛带着实质的锋刃，稍一靠近便觉皮肤刺痛。他依然寡言，但沉默中压抑着的不再是纯粹的疏离，而是一种随时可能爆发的、躁动不安的戾气。

最显著的是，他变得极易动怒。

有时仅仅是因为院中白石铺砌的纹路被风吹乱了一角，或是苏晚引动怨气时某个细节不够精准，甚至只是她自己因为疲惫而稍稍走神——他冰冷的目光便会如冰锥般刺来，眼底那抹若隐若现的猩红会骤然清晰，周身黑雾不受控制地鼓荡，将院中墨竹侵染得更加暗沉。

“心浮气躁，如何驾驭诡道？”他的斥责不再像以前那样只是平淡的陈述，而带着一种尖锐的、几乎要刺破人耳膜的寒意，“还是你觉得，有了几分天赋，便可懈怠？”

苏晚总是立刻垂首认错，压下心头翻涌的委屈和困惑。她能感觉到，师尊的怒火并非完全冲着她，更像是一种积压已久的、对自身或者对外界的无名邪火，而她只是最靠近的出口。

但奇怪的是，只要她主动靠近，不是瑟缩，而是带着一种她自己都未完全明了的、近乎本能的平静和专注，去承接他的怒火，那躁动的气息便会奇异地缓和下来。

比如那一次，她因试图模拟一种较为复杂的怨气缠绕法诀而心神消耗过度，脸色苍白如纸。谢砚见状，眉峰骤然压下，院中温度骤降，黑雾如触手般在他身后张牙舞爪：“不自量力！你的神魂是什么做的？可以如此挥霍？”

苏晚没有像往常一样立刻请罪，而是抬起因虚弱而显得格外清亮的眼睛，看向他，声音不大，却努力维持着平稳：“师尊，是弟子鲁莽。但方才运转时，弟子似乎感觉到，西南角那缕地脉阴怨，与此法诀第三转时的频率，有细微的共鸣偏差……”

她开始详细描述自己感知到的、极其微末的异常，语气认真，仿佛完全沉浸在对诡道本身的探究中，忽略了他可怖的威压。

谢砚周身鼓荡的黑雾凝滞了一瞬。

他看着她因为专注而微微蹙起的眉，苍白脸上那双映着他身影、却清澈得不含畏惧的眼睛，心头那股几乎要冲毁理智的暴戾和烦躁，竟像潮水般，被一种更为奇异的、混杂着探究和一丝难以言喻的柔软情绪，悄然逼退。

黑雾缓缓收回，院中刺骨的寒意散去几分。

“……观察力尚可，”他移开视线，声音依旧冷硬，却没了刚才那种欲要择人而噬的尖锐，“但方法愚蠢。今日起，减半引气时间，多加两个时辰温养神魂。”

“是。”苏晚应下，心底却悄悄松了口气。她不知道自己为什么能让他冷静，或许是那份专注转移了他的注意力，或许是她无意中流露出的、毫不作伪的信任与依赖，恰好触动了某种连他自己都未察觉的开关。

然而，这份只对她有效的“镇静剂”作用，在清水阁内部日益紧张的氛围中，显得越发珍贵，也越发脆弱。

矛盾的焦点，在于清水阁未来的方向。

大长老温衍召集了九位长老，在正堂议事。议题是关于下个月东域“百宗试炼”的参与人选和策略。

“百宗试炼，虽是年轻弟子扬名、获取资源的场合，却也关乎宗门颜面与未来发展。”温衍捻着银须，目光扫过众人，在谢砚身上微微停顿，“我阁近年式微，此次试炼，重在参与，展示我清水阁道统仍在延续即可。平安归来，是为上策。”

他话中之意很明白：低调，求稳，别惹事。毕竟清水阁靠着谢砚的诡道刚刚站稳脚跟，还没到张扬的时候。

二长老沈辞点头附和：“大长老所言甚是。试炼规程复杂，各方势力盘根错节，我阁弟子修习诡道之事，已惹来不少非议，此次更需谨言慎行，一切按律典规章行事，避免授人以柄。”

其他几位长老，顾寒默然，林舟面露思索，云舒眨巴着眼睛，晏辰摇着扇子不置可否，陆时则笑嘻嘻道：“去看看热闹也好，说不定能捡点便宜。”

唯有谢砚，自始至终一言不发，只是垂眸看着自己左手拇指上的墨玉扳指，周身气息冷寂。

直到温衍询问他的意见。

谢砚抬眼，目光如寒潭深水，无波无澜，却让正堂内的空气为之一凝。

“展示道统？”他声音不高，却字字清晰，带着一种冰冷的嘲意，“展示什么？展示我清水阁如何谨小慎微，如何夹着尾巴在昔日债主面前，演一副苟延残喘的戏码？”

“谢砚！”沈辞眉头紧锁，出声喝止，“注意言辞！阁中议事，岂可如此偏激？”

“偏激？”谢砚唇角勾起一个极冷的弧度，眼底猩红一闪，“沈辞，你的律典，教的是如何向那些曾欲将我阁当废品拆卖的人低头吗？”

他站起身，白衣无风自动，一股阴寒沉重的威压缓缓弥漫开来，并非刻意释放，却让除了温衍之外的几位长老都感到呼吸一窒。

“百宗试炼，是机会。”谢砚的目光扫过众人，最后定格在温衍身上，那眼神不再有往日的些许敬意，只剩下冰冷的坚持，“让所有人看清楚，清水阁不再是任人拿捏的‘寡淡’门派。诡道，便是我们的道！藏着掖着，只会让人觉得我们心虚，觉得我们修的依旧是上不得台面的邪术！”

“胡闹！”温衍也沉了脸色，手中桃木杖重重一顿地，“诡道本就……本就易招非议！我阁根基未稳，当以休养生息为上！如此张扬，是嫌招惹的麻烦还不够多吗？”

“麻烦？”谢砚低笑一声，那笑声里没有半分温度，只有无尽的冷意，“从我们靠诡道吓跑债主那天起，麻烦就从未远离。避，就能避得开吗？大长老，你守着你那套正道的‘浩然气’，可曾真正挡住过外界的刀剑与唾沫？”

这话已是极重，近乎指着鼻子质疑温衍的能力与理念。

“你！”温衍脸色铁青，银须微颤。

“三师兄！”陆时脸上的笑意也敛去了，皱眉道，“大长老也是为了阁中着想，你何必……”

“为了阁中着想？”谢砚打断他，目光如刃，“若真是为了阁中着想，当年我触达诡道时，你们为何不干脆将我逐出师门，以正视听？如今靠着诡道保住了这‘清水阁’的牌匾，倒开始嫌弃它不够‘正’了？”

他句句诛心，字字带刺，将这些年压抑的、因修炼诡道而积累的孤愤与偏执，尽数倾泻出来。周身黑雾不再受控，丝丝缕缕逸散，带着令人神魂发冷的怨煞之气，堂中灯火都仿佛黯淡了几分。

萧澈猛地站起，背后长剑嗡鸣，眼神凌厉：“谢砚！休得对长老无礼！”

林舟和云舒也紧张地站了起来。顾寒悄然挪步，挡在了门口方向。晏辰收起折扇，铃铛无声。

“无礼？”谢砚斜睨了萧澈一眼，那眼神冰冷而睥睨，“萧澈，你的剑，够快吗？”

话音未落，一股狂暴的黑气骤然以谢砚为中心炸开！那不是普通的诡道气息，其中蕴含的暴戾、怨毒与毁灭意味，让在场所有人脸色大变！

“小心！”温衍大喝一声，桃木杖上青光大盛，一道柔和的屏障瞬间展开，护住身后几人。

沈辞的青铜剑已然出鞘，剑身流淌着律典符文的光泽，直指黑气核心！

萧澈更是厉喝一声，长剑出鞘，刚猛无匹的剑气撕裂空气，悍然斩向谢砚！

陆时手中玉瓶抛出，丹香弥漫，试图中和那狂暴的怨煞。顾寒双手疾挥，道道阵纹在地板亮起，限制黑气扩散。林舟袖中滑出几件小巧法器，光芒闪烁。晏辰身影飘忽，铃铛急响，干扰神识。云舒惊呼一声，下意识想要冲上前，却被顾寒的阵法拦住。

谢砚面对数位长老的联手，眼中猩红大盛，不仅不退，反而向前一步！墨玉扳指乌光流转，他双手一合，周身黑气骤然凝实，化作无数狰狞鬼手与扭曲面孔，咆哮着迎向众人的攻击！

轰——！

剧烈的能量碰撞在正堂内爆发！青光、剑芒、丹气、阵纹、法器的光芒与浓稠如墨的黑气狠狠对撞！

温衍的屏障剧烈摇晃，沈辞的律剑被数只鬼手缠住，符文明灭不定。萧澈的剑气斩碎了几只鬼面，却被更多的黑气淹没。陆时的丹药香气被怨煞冲散。顾寒的阵法发出不堪重负的呻吟。林舟的法器光芒黯淡。晏辰的铃铛声被鬼哭狼嚎掩盖。

仅仅一个照面，谢砚以一敌多，竟隐隐占了上风！那黑气中的暴戾与疯狂，远超众人预估！

“谢砚！你当真入魔了不成？！”温衍又惊又怒，桃木杖光芒再涨。

“魔？”谢砚在翻涌的黑气中心，白衣猎猎，眼尾朱砂红得滴血，笑容冰冷而肆意，“这世间，何为正？何为魔？力量，才是唯一的道理！”

他正要再催动诡道秘法，给这些“顽固不化”的同门一个深刻的教训——

“师尊！！！”

一道清亮却带着颤抖和焦急的女声，穿透了能量爆鸣与鬼哭狼嚎，清晰地传了过来。

苏晚不知何时冲到了正堂门口，被顾寒的阵法余波挡在外面，脸色煞白。她看着堂内那仿佛从地狱爬出的身影，看着那双被猩红与疯狂侵蚀的眼睛，心脏像被一只冰冷的手紧紧攥住。

预知中的画面，与现实几乎重叠！

她什么都顾不上了，用尽力气大喊：“师尊！停下来！看看我！”

谢砚凝聚黑气的动作，猛地一顿。

他缓缓转过头，猩红混乱的视线，穿过翻腾的怨气与能量乱流，落在了门口那个单薄的身影上。

苏晚站在那里，没有试图闯进来，只是死死地看着他，眼中没有恐惧（或者说，恐惧被更强烈的情绪压过），只有满满的焦急、担忧，和一种近乎哀求的、清澈见底的信任。

“师尊……”她的声音低了下来，带着哭腔，却又努力维持着平稳，“您说过……诡道凶险，最忌心浮气躁，最忌……被怨反噬本心……”

她的话，像一根极细却异常坚韧的丝线，穿透重重黑暗与暴戾，轻轻牵动了他识海深处某个尚未被彻底淹没的角落。

翻涌的黑气，出现了刹那的凝滞。

谢砚眼中那几乎要化为实质的猩红，剧烈地闪烁了一下，疯狂之中，挣扎出一丝属于“谢砚”的、冰冷的清明和……茫然。

他在做什么？

他在和谁动手？

温衍、沈辞、萧澈……这些是他的师兄，是同门，是……曾经或许不认同，却始终默许他修炼诡道、共渡难关的人。

而晚儿……她在害怕。不，她不止是害怕，她在用那种眼神看他，仿佛他正在坠入她最恐惧的深渊。

那股几乎要焚毁一切的暴戾与毁灭冲动，如同被泼了一盆带着她气息的冰水，虽然没有完全熄灭，却骤然减弱，狂乱的节奏被打断。

周身的黑气，开始不稳定地波动、收缩。

温衍等人抓住这稍纵即逝的机会，同时收力后撤，惊疑不定地看着气息紊乱、眼神剧烈挣扎的谢砚。

苏晚见有效，心脏狂跳，鼓起勇气又向前一步，几乎贴在了阵法光幕上，声音放得更轻，却字字清晰，直直送入他耳中：“师尊，我们回去……回墨竹院，好不好？弟子今日的引气功课，还有一处不明……”

回墨竹院……

谢砚混乱的识海里，抓住这个熟悉的词汇。那里有沉默的墨竹，干净的白石，冰凉的竹舍，还有……总在那里，或练习，或读书，或静静陪着他的小徒弟。

紧绷到极限的神经，骤然松了一线。

他周身肆虐的黑气，终于缓缓收敛，退回体内，只是那残留的阴寒与暴戾气息，依旧浓得化不开。眼中的猩红褪去大半，却留下了更深的、仿佛寒冰裂痕般的暗影。

他没有看任何人，也没有回应苏晚的话，只是转过身，径直朝着门口走去。

挡在门口的顾寒默默撤去了阵法。

谢砚与苏晚擦肩而过，没有停顿，衣袂带起的风冰冷刺骨。

苏晚心脏一缩，立刻转身，小跑着跟上他的脚步，甚至顾不上向堂内惊魂未定的长老们行礼。

两人一前一后，沉默地穿过庭院，走向墨竹院的方向。夕阳将他们的影子拉得很长，纠缠在一起，透着一股劫后余生般的死寂。

正堂内，一片狼藉，桌椅翻倒，地面焦黑，残留的能量波动和怨煞气息令人不适。

温衍拄着桃木杖，脸色灰败，仿佛瞬间苍老了十岁。他望着两人离去的背影，久久无言。

沈辞收剑入鞘，手背青筋微露，沉声道：“他的心性……已被诡道侵蚀至此了吗？”

陆时捡起滚落在地的玉瓶，瓶身已有裂痕，他脸上惯常的笑意消失得无影无踪，只剩下凝重：“不止是诡道……方才那气息里，有股极深的偏执与……毁灭欲。老三他，到底在压抑什么？”

萧澈脸色铁青，握剑的手微微发抖，既是因方才的对抗，也是因后怕与愤怒。

林舟担忧地望着墨竹院：“苏晚那孩子……只有她能……”

“也只有她能暂时拉住他了。”晏辰重新展开折扇，轻轻摇着，眼神幽深，“可这绳子，能拉多久？绳子本身，会不会也被那股黑暗……拽下去？”

云舒咬着嘴唇，眼圈发红：“三师兄他……怎么会变成这样……”

温衍长长叹息一声，声音疲惫：“今日之事，暂且压下。百宗试炼……容后再议。当务之急，是谢砚的状态。”他看向众人，眼中是沉甸甸的忧虑，“诸位，清水阁的劫，恐怕才刚刚开始。”

暮色四合，将清水阁笼罩在一片不祥的昏黄之中。墨竹院的方向，寂静无声，仿佛暴风雨前最后的、令人窒息的宁静。所有人都知道，有些东西，已经彻底改变了。