赏花宴上的插曲像一颗石子，在东宫平静的水面上激起层层涟漪。不过几日功夫，“太子亲自教慕侧妃插花”的消息就传遍了宫墙内外，连带着各种版本的流言也应运而生。
有说慕清婉深藏不露，看似懒散实则心机深沉，借着插花的由头讨了太子欢心；有说太子早就属意于她，只是碍于礼制未立她为妃，赏花宴上的举动不过是变相的偏爱；更有甚者，竟编造出她用了什么狐媚手段，才让素来高冷的太子破了例。
这些流言像长了翅膀，扑棱棱地飞进揽月轩时，慕清婉正在廊下看若竹绣屏风。屏风上是疏桐画的兰草，若竹用浅碧色的丝线细细勾勒，叶片上的脉络都清晰可见，雅致得很。
“小姐，您听听外面都在传些什么！”珠月气呼呼地从外面进来，手里还捏着一块刚从别处听来的“消息”——据说是哪个小太监在茶水房嚼舌根时被她撞见的。
慕清婉头也没抬，手里捻着一颗刚剥好的莲子，慢悠悠地放进嘴里：“传什么了？无非是说我攀附太子，心机深沉呗。”
“小姐您都知道了？”珠月更气了，“那些人简直是胡说八道！明明是赵小姐故意刁难，殿下只是顺手帮了您一把，怎么就成了您讨欢心了？”
“嘴长在别人身上，他们爱说什么就说什么。”慕清婉吐掉莲子心，苦涩的味道在舌尖蔓延开来，“咱们堵不住别人的嘴，只能管住自己的耳朵。”
她心里清楚，这些流言十有八九是赵灵月传出去的。那位尚书府小姐被扫了面子，自然要找点场子回来。而李良娣和张良媛那边，怕是也乐见其成——有人替她们挡枪，让慕清婉成为众矢之的，她们正好可以坐收渔利。
“可也不能就这么算了啊！”珠月急得团团转，“再这么传下去，宫里的御史说不定都要参您一本了！”
“参我什么？参我插花姿势不对，还是参我被太子碰了手腕？”慕清婉挑眉，语气带着几分自嘲，“他们还没那么闲。”
正说着，汀兰从外面回来，手里拿着一个小小的竹篮，里面是刚从御膳房领来的新鲜水果。她放下篮子，走到慕清婉身边，低声道：“小姐，刚才经过李良娣的院子，听到她院里的侍女在说……说您借着位分压制赵小姐，还说赏花宴上的花束根本是太子替您插的，您自己连剪刀都不会用。”
若竹手里的绣花针顿了顿，眉头蹙了起来：“李良娣素来温和，怎么也跟着传这些？”
“温和？”慕清婉轻笑一声，“东宫哪有真正温和的人？不过是没触及到利益罢了。如今我成了流言的靶子，她自然乐得落井下石，显得自己与世无争，清雅脱俗。”
她拿起一颗葡萄，慢条斯理地剥着皮：“张良媛那边呢？没什么动静？”
“张小姐院里倒是安静。”汀兰道，“不过我听巡逻的侍卫说，昨日张将军派人进了宫，好像给张小姐送了些东西。”
慕清婉剥葡萄的手停了停。张良媛的父亲是镇国将军，手握兵权，在朝中颇有分量。这个时候派人进宫，是单纯送东西，还是……有别的打算？
她心里隐隐有些不安。赵灵月的流言虽烦，却不过是些口舌之争；可张良媛背后牵扯着军方势力，若是她也动了心思，事情恐怕就没那么简单了。
“不管她们有什么打算，咱们都按兵不动。”慕清婉把剥好的葡萄放进碟子里，推给珠月，“她们想让我乱，我偏不乱。该吃吃，该睡睡，该绣屏风绣屏风，看她们能折腾出什么花样。”
她的咸鱼准则里，最重要的一条就是“以不变应万变”。越是这种时候，越要沉得住气。任何一点风吹草动的反应，都可能被人抓住把柄，当成新的流言素材。
接下来的几日，慕清婉果然如自己所说，依旧我行我素。
早上睡到自然醒，起来后和珠月她们一起吃早饭，然后要么看若竹绣屏风，要么跟疏桐学编草蚱蜢，要么就坐在廊下晒太阳，听汀兰讲她从花匠那里听来的花草趣事。
对于外面的流言蜚语，她仿佛充耳不闻。有人故意在她经过时说些含沙射影的话，她权当没听见；有人送来些明褒暗贬的“贺礼”，她让珠月原封不动地退回，只说“愧不敢收”。
揽月轩依旧保持着往日的宁静，甚至比以前更安静了些。若竹的屏风绣得越发精致，疏桐编的草蚱蜢能以假乱真，汀兰种的兰草又开了几朵新花，一切都井然有序，仿佛外面的风波与这里无关。
可慕清婉心里清楚，平静的表面下，暗流从未停止涌动。
她知道，李良娣的侍女每天都会借着送点心、问安的由头，在揽月轩门口徘徊片刻，想打探些消息；她也知道，张良媛最近去马场的次数越发频繁，每次回来都带着一身尘土，眼神里的锐气也重了几分；她更知道，赵灵月虽然没来找她麻烦，却在背地里联络了几个低位份的姬妾，不知道在谋划些什么。
这些，汀兰和疏桐都悄悄告诉她了。两个小丫鬟看着不起眼，却有着乡下孩子特有的机警，谁在门口多站了片刻，谁的眼神不对，都逃不过她们的眼睛。
“小姐，张小姐又去马场了，还带了不少侍卫。”这日午后，疏桐从外面打水回来，低声禀报。
慕清婉正靠在软榻上翻一本农桑书——这书是她特意让人找来的，里面讲的都是些种庄稼、养蚕桑的琐事，枯燥得很，却最能让人静下心来。
“知道了。”她翻过一页，“随她去。”
“可……”疏桐有些担心，“听说张将军的副将也进了宫，现在就在东宫门口等着呢。”
慕清婉翻书的手终于停了。副将入宫？这可不是小事。张良媛到底想做什么？
她放下书，站起身走到窗边，望着宫墙的方向。墙外面隐约能看到侍卫巡逻的身影，一切看似如常，却透着一股说不出的紧张。
“珠月，取我的披风来。”她忽然道。
“小姐，您要去哪？”珠月愣了一下。
“去见太子。”慕清婉的语气很平静，“有些事，躲是躲不过的。与其等着别人找上门，不如主动去说清楚。”
她知道，自己不能再像以前那样一味逃避了。张良媛背后的势力太大，若是真闹出什么事，她这个“东宫最高位分”的侧妃，怕是想躲都躲不掉。与其被动卷入，不如主动找萧彻问个明白——至少，要弄清楚他的态度。
珠月连忙取来披风，帮她系好：“小姐，用不用让汀兰她们跟着？”
“不用。”慕清婉摇摇头，“就你跟我去。”人多了，反而显得刻意。
她深吸一口气，推开院门，往萧彻的书房走去。
一路穿过回廊，遇到的宫女太监都低着头行礼，眼神却带着几分探究。慕清婉目不斜视，脚步沉稳，心里却在快速盘算着该如何开口。
直接问他对张良媛的举动是否知情？会不会显得太唐突？
还是说自己听到了些流言，心里不安，想请他明示？会不会显得太怯懦？
正琢磨着，已经到了书房门口。苏培守在外面，见她来了，有些意外，却还是恭敬地行礼：“慕侧妃。”
“苏公公，烦请通报一声，臣妾有要事求见殿下。”慕清婉道。
苏培犹豫了一下：“殿下正在和……和几位大人议事，怕是不便见客。”
果然，张良媛的父亲和副将都在里面。
慕清婉心里了然，点了点头：“既然如此，那臣妾改日再来。”
她转身想走，书房的门却忽然开了。萧彻走了出来，身上还穿着朝服，显然是刚议事结束。他身后跟着几位穿着官服的大人，其中一位身材魁梧、面露刚毅的，想必就是镇国将军张威。
张威看到慕清婉，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静，只是那目光里的审视，让慕清婉有些不自在。
“你来了。”萧彻的语气很平淡，听不出喜怒。
“臣妾……只是路过，见殿下在忙，就不打扰了。”慕清婉福了福身，想趁机溜走。她可不想掺和到这些朝廷官员的议事里。
“无妨。”萧彻却道，“正好议完事，你随我进来。”
他说完，径直走进书房。张威和其他几位大人看了慕清婉一眼，也跟着走了进去，临走前，张威的目光在她身上停顿了一瞬，带着几分不易察觉的锐利。
慕清婉：“……”
她现在后悔了，刚才就不该一时冲动来这里。这算什么？被卷入了太子和武将的议事现场？
珠月在她身后拉了拉她的衣袖，眼里满是担忧。
慕清婉定了定神，事已至此，只能硬着头皮跟上。她深吸一口气，迈步走进了书房。
书房里的气氛有些凝重，张威正站在地图前，指着上面的一处关隘说着什么，萧彻坐在主位上，眉头微蹙，显然是在商议军务。
看到慕清婉进来，两人都停了下来。
“殿下，若是没别的事，末将就先告退了。”张威拱手道，目光在慕清婉身上扫过，带着几分探究。
萧彻点头：“去吧，按刚才商议的办。”
张威应了声，转身离开，经过慕清婉身边时，脚步顿了顿，却没说什么，只是深深地看了她一眼，才大步走出书房。
其他几位大人也纷纷告退，书房里很快就只剩下萧彻和慕清婉，以及站在门口的苏培和珠月。
“坐。”萧彻指了指旁边的椅子。
慕清婉依言坐下，双手放在膝盖上，紧张得手心冒汗。她现在完全不知道该说什么了，刚才想好的那些话，在这种凝重的气氛下，一句也说不出口。
萧彻看着她，眼神深邃：“你找我，有什么事？”
慕清婉张了张嘴，想说的话在喉咙里打了个转，最后变成了：“臣妾……听说外面有些流言，对殿下名声不好，想请殿下……约束一下。”
她总不能说自己是来打探张良媛动静的，只能找个冠冕堂皇的理由。
萧彻挑了挑眉：“流言？什么流言？”
“就是……就是赏花宴上的事。”慕清婉的脸颊有些发烫，“外面都在说……说臣妾……”
“说你什么？”萧彻追问，语气里带着一丝不易察觉的玩味。
“说……说臣妾狐媚惑主……”慕清婉硬着头皮说完，恨不得找个地缝钻进去。这种话从她自己嘴里说出来，简直太尴尬了。
萧彻看着她窘迫的样子，嘴角几不可察地勾了一下，却很快恢复了平静：“你在乎这些？”
“臣妾不在乎。”慕清婉连忙道，“可这些流言对殿下不利，说殿下因私废公，沉溺女色……”
“随他们说。”萧彻打断她，语气平淡，“嘴长在别人身上，朕若事事都要理会，岂不是累死？”
他顿了顿，看着她：“你若真在乎，就该知道，最好的办法不是让朕约束，而是自己活得坦荡。”
慕清婉愣了一下，抬头看他。他的眼神很平静，却带着一种莫名的力量，让她心里的慌乱渐渐平息下来。
活得坦荡……
是啊，她行得正坐得端，没做过那些流言里说的事，又何必在乎别人怎么说？她一直想当咸鱼，想躲麻烦，却忘了，有时候，坦然面对，比一味逃避更有效。
“臣妾明白了。”她点了点头，心里忽然轻松了不少。
“明白就好。”萧彻拿起桌上的奏折，“没别的事，就退下吧。”
“是。”慕清婉起身行礼，转身往外走。走到门口时，她忽然停下脚步，回头看了萧彻一眼，犹豫了一下，还是问道：“殿下，张将军今日来，是为了……边关的事吗？”
萧彻抬眼看她，眼神深邃：“你想问什么？”
“臣妾不敢。”慕清婉低下头，“只是……担心殿下劳心。”
她不知道自己为什么会问这个，或许是心里那份不安还没散去，或许是……潜意识里，不希望张良媛借着军务的由头，获得更多的关注。
萧彻沉默了片刻，道：“边关一切安好，不必担心。”
简单的一句话，却让慕清婉心里的不安消散了不少。她点了点头：“臣妾告退。”
走出书房，阳光洒在身上，暖洋洋的。珠月连忙迎上来：“小姐，怎么样？”
“没事了。”慕清婉笑了笑，“咱们回去吧。”
回去的路上，她的脚步轻快了不少。那些流言也好，张良媛的举动也罢，似乎都没那么可怕了。
她想，自己或许不用那么害怕成为焦点。只要她守好本心，安分守己，就算有人想找茬，也未必能如愿。
咸鱼，也不是任人拿捏的。
回到揽月轩，若竹的屏风已经绣好了最后一针，疏桐编的草蚱蜢摆满了一碟，汀兰正在给兰草浇水。看到她回来，三人都抬起头，眼里带着关切。
“小姐，没事吧？”汀兰问道。
“没事。”慕清婉走到屏风前，看着上面栩栩如生的兰草，“真好看。”
“小姐喜欢就好。”若竹笑了笑。
疏桐递过来一只最大的草蚱蜢：“小姐，这个给您玩。”
慕清婉接过来，捏在手里，草叶的清香萦绕在鼻尖。她忽然觉得，不管外面有多少风雨，只要回到这里，有这些人在身边，她就什么都不用怕。
“今晚咱们加个菜。”她笑着说，“让厨房做个红烧鱼，再炖个鸡汤，好好热闹热闹。”
“好啊！”珠月第一个欢呼起来。
看着众人脸上的笑容，慕清婉的心里也暖暖的。
流言蜚语也好，明枪暗箭也罢，她都接着。只要她的揽月轩还在，身边的人还在，她的咸鱼生涯，就能继续下去。
至于那些闲得慌的人……折腾累了，总会消停的。
她拿起那只草蚱蜢，迎着阳光看过去，草叶的纹路清晰可见，透着一股蓬勃的生机。
或许，当咸鱼，也需要一点韧性。
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