腊梅初绽时，太后借着“为陛下祈福”的名义，在寿安宫设下法事，邀沈清辞一同前往。
沈清辞收到帖子时，指尖正捻着一枚“腐心香”的干花——这是她从巴图留下的香料中提炼出的样本，色泽暗沉，带着若有似无的腥气。挽月在一旁磨墨，忧心道：“太后突然示好，怕是没安好心，那‘腐心香’……”
“她要的，就是我带去‘安息香’。”沈清辞将干花收进锦袋，眼底闪过一丝清明，“巴图留下的香料是引子，太后才是布棋的人。”
法事设在寿安宫的偏殿，香炉里燃着淡淡的檀香，烟雾缭绕，模糊了殿内人的表情。太后坐在主位，看着沈清辞奉上的锦盒，笑得慈和：“听说清嫔最近新调了安息香，陛下很是喜欢，哀家也想尝尝这香味。”
沈清辞屈膝行礼：“臣妾不敢当，这香性子温和，正适合祈福时用。”她亲手将安息香末撒入香炉，动作从容，指尖却悄悄沾了一点早已备好的“醒神香”粉末。
香火烧得很旺，安息香的醇厚气息渐渐弥漫开来。太后身边的刘嬷嬷（新提拔的，与之前被杖毙的同名，实为太后心腹）忽然“失手”将一杯茶水泼向香炉，低声惊呼：“哎呀！老奴该死！”
茶水溅入香炉，火星噼啪作响，一股极其隐晦的腥气混在香雾中升起——是“腐心香”！有人早已在香炉底层埋了这毒香，只等安息香与水相触，两种香料便会反应产生剧毒，而动手泼茶的刘嬷嬷，会立刻大喊“清嫔下毒”。
沈清辞眸光一凛，几乎在同时，袖中的“醒神香”粉末被她悄悄弹入香炉。醒神香的清冽气息瞬间压制住腥气，更让两种毒香的反应停滞在萌芽状态。
“无妨。”她故作慌乱地扶住香炉，指尖在炉壁上一抹，将残留的腐心香粉末蹭掉，“不过是点香，重新添上便是。”
太后的笑容僵在脸上，显然没料到她竟能如此镇定。
就在这时，殿外传来脚步声，萧景渊一身常服走进来，目光扫过香炉，最终落在沈清辞身上：“母后与清嫔在祈福？”
“景渊来了。”太后立刻换上笑脸，“正用着清嫔调的香，你也来闻闻。”
萧景渊走到沈清辞身边，很自然地接过她手中的香匙，指尖不经意间与她相触——他摸到了她指尖那点醒神香的凉意，瞬间明白了几分。
“这香不错。”他轻嗅了一下，语气平淡，“只是似乎混了些别的东西，让李德全拿去查查。”
李德全何等精明，立刻上前收走香炉，眼神示意暗卫盯紧刘嬷嬷。刘嬷嬷脸色惨白，膝盖一软便要跪下，却被萧景渊冷冷打断：“刘嬷嬷刚才泼了茶水，手滑得厉害，看来是年纪大了，该去浣衣局歇着了。”
一句话，便断了太后想让她“指证”的后路。
离开寿安宫时，萧景渊牵着沈清辞的手，走在覆着薄雪的宫道上。腊梅的冷香混着雪气飘来，格外清冽。
“你早知道？”沈清辞抬头看他，睫毛上沾着细小的雪粒。
“她调不动巴图，却能借他的手递刀。”萧景渊握紧她的手，掌心温热，“朕在寿安宫安了人，她埋香的时候，朕就知道了。”他顿了顿，低头看她，“但朕更信你能破局。”
沈清辞的心像被雪水浸润过，又暖又软。她踮起脚，飞快地在他脸颊印下一个吻，随即红着脸低下头：“那是……也不看是谁教的。”
萧景渊愣了一下，随即低笑起来，笑声在寂静的宫道上散开，惊起几只落在梅枝上的雪雀。他停下脚步，认真地看着她：“清辞，明日早朝，朕便会拿出太后与丞相勾结蛮族的证据，彻底了断这桩事。”
“好。”沈清辞抬头，眼中映着漫天飞雪，亮得惊人，“我等你。”
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