卡卡西给佐助安排的训练，是边在掌心凝聚雷属性查克拉，边躲避他的攻击——美其名曰锻炼一心二用的能力。

佐助还没能真正掌握雷遁的运用技巧，但卡卡西看得出来，这小子离那一步已经不远了。不管怎么说，这种双重训练既能打磨查克拉控制力，又能提升临场反应，稳赚不亏。

他靠在树干上，目光紧锁着场中的少年。佐助的呼吸已经乱了，额角的汗滴砸在土上，显然快到极限。卡卡西正准备喊停，佐助却突然猛地提速，周身查克拉骤然暴涨。

颈后的咒印瞬间亮起了诡异的纹路。

卡卡西脸色一沉，瞬身到佐助身前，一把按住他的肩膀，硬生生打断了咒印的扩散。

理论上咒印能爆发出极强的力量，但那代价太可怕了——一旦佐助扛不住蚀骨的疼痛，或是彻底失去理智，就会被咒印吞噬，变成毫无意识的怪物。更重要的是，这力量来自大蛇丸，是绝对不能碰的毒瘤。在卡卡西看来，这玩意儿除了拖后腿，半点儿好处都没有。

他强迫佐助盘腿坐下，沉声道："集中精神，切断和咒印的联系。"

趁着佐助闭着眼平复气息、压制咒印的空档，卡卡西开始琢磨后续的训练计划。

总的来说，佐助的进度远超预期。这小子是个天生的忍者，学东西快得吓人，体能也在稳步提升。在卡卡西的优先级里，先把体能练到能甩开我爱罗的程度才是重中之重——不然对上那个沙暴怪物，佐助连逃跑的机会都没有。雷遁能拓宽他的战术选择，最终目标是学会千鸟，那会是他对抗我爱罗的撒手锏。

但有两个问题绕不开。

一是时间。以佐助的天赋，一个月学会所需的技巧或许够了，但耐力绝对跟不上。李洛克那种变态体能是日复一日堆出来的，他们根本没那个时间。佐助的查克拉储量在同龄人里算顶尖的，但千鸟太耗蓝，连用几次就得见底，要是再搭配别的忍术，撑不过一场持久战。

卡卡西自己都给自己定过规矩，一天用千鸟不能超过四次——毕竟还要开写轮眼。但他知道佐助这倔脾气，肯定会不管不顾地硬撑，上次咒印爆发就是最好的例子。

二就是这该死的咒印。

佐助太拼了，一旦体力见底，就会下意识地去抓咒印那点力量。第一次发生这种事是在训练的第三天，卡卡西立刻喊停，陪着他耗了半个时辰才把咒印压下去。这次又来，光靠事后补救已经不够了。

得主动出击。

卡卡西脑子里第一个冒出来的人选，就是御手洗红豆。她是唯一懂咒印的人，而且两人还算熟，开口求助不至于被拒绝。更何况红豆在中忍考试时就注意过佐助，应该不会拒绝帮忙。

等佐助终于压下咒印站起身，卡卡西才慢悠悠开口，语气轻松得像在聊家常："佐助，明天休息一天。"

佐助猛地抬头，眉头皱成了疙瘩："我没问题，不用停。"

"别硬撑，累垮了反而耽误进度。"卡卡西摆了摆手，"不是让你躺平，明天找人跟你打一场。"

佐助愣了一下，语气带着点怀疑："你管这叫休息？"

卡卡西在面罩底下偷偷勾了勾嘴角。这几个小家伙有时候真的挺可爱的。他故意逗道："不然你明天回家睡大觉？"

佐助脸一僵，立刻改口："算了，就按你说的来。对手是谁？"

"红豆，中忍考试的考官之一。你们俩有点共同点，跟她打一场对你好处不小。"

"那个疯女人？"佐助的语气瞬间充满了不信任。

"放心，她不咬自己人。"卡卡西顿了顿，补了句，"除非你惹毛她。"

看着佐助一脸"你是在逗我"的表情，卡卡西赶紧溜之大吉："明天一号训练场见，记得养足精神。"

他没等佐助回话，已经踩着树枝消失在了树林里。

佐助站在原地，对着空气翻了个白眼。但嘴上嫌弃归嫌弃，他还是认认真真做了准备。毕竟是第一次跟木叶的上忍实战，而且对手还是跟大蛇丸有关的红豆——说不定能从她那儿摸到咒印的门道。

前一周的训练都是雷遁基础，没什么能拿出来实战的新招，但佐助反而松了口气。天天对着查克拉提炼和躲避训练，他早就烦了，能打一架也算换换脑子。

第二天他比约定时间早到了半小时，按照卡卡西平时的要求，先在场地上练起了体术热身。

刚打完一套连招，身后突然传来女人的调笑："为了跟我打架这么认真，真是荣幸啊。"

佐助猛地回头，红豆正倚着训练场边缘的树干，手里还转着她那标志性的大蛇丸同款苦无。他居然完全没察觉到对方靠近，这实力确实配得上卡卡西的推荐。

没过多久，卡卡西也来了，对着红豆拱了拱手："谢了，临时喊你过来帮忙。"

"跟我客气什么？"红豆摆了摆手，转头看向佐助，"说吧，怎么打？"

她那副漫不经心的样子，反而激起了佐助的好胜心。红豆肯定知道他的底细——毕竟是中忍考官，木叶的忍者资料她肯定看过，更别说宇智波家的名头在外。但佐助对她的忍术风格一无所知，唯一的优势大概是上次预选赛没暴露太多底牌，毕竟那场比赛他结束得太快了。

不管了，打了再说。佐助握紧了手里的苦无，摆出了战斗姿势。

“好好打，别下死手。”

卡卡西话音刚落，抬手就做了个开始的手势，连一秒钟的准备时间都没给。

还好红豆还算有良心，多等了几秒才发动攻击。她没结任何手印，两条土黄色的大蛇就从袖管里窜了出来，张着血盆大口直扑佐助面门。

佐助反应极快，猛地向后跃起避开了首轮突袭，可落地后他才发现自己想简单了。扬起的尘土落定，蛇影消失不见——直到他看见地面上的小洞，才明白那两条蛇钻地了。

糟了。

佐助指尖翻飞，飞快结出一串手印，发动了卡卡西教他的燃空气之术。查克拉催动之下，周身温度骤然飙升。就在这时，冰冷的蛇身破土而出，刚碰到他身边灼热的气流，就瞬间僵直，抽搐着倒在了地上。

“哟，还玩起火了？”红豆勾着嘴角笑了一声。

佐助开启写轮眼，清晰看见她指尖的结印轨迹——火龙炎弹！他立刻依样画葫芦，同样打出火龙炎弹对冲。两道火柱撞在一起，炸开漫天火星。

火焰还没散尽，佐助就听见身后有风声响动。他没回头看是蛇还是别的，反手摸出苦无，拧腰向后刺去。

叮的一声，苦无被红豆的武器架住。她借着格挡的力道欺身而上，一拳砸向他面门。佐助险之又险地偏头躲开，拳风还是擦着他的下颌扫了过去。

余光里，他好像瞥见红豆颈侧有个奇怪的印记，可现在根本不是分心的时候。佐助压下疑惑，提着苦无贴身缠斗，用体术死死缠住她，不让她有机会结印发动忍术。

这招确实奏效，可打了半天，他发现自己根本占不到便宜，反而在白白消耗查克拉。佐助索性向后一跃，拉开距离，发动灰积烧术在地面撒满火药，紧接着一个豪火球术引爆了整片区域。

爆炸的气浪掀翻了周围的碎石，佐助拼尽全力向后跳开，才没被火焰波及。可等硝烟散去，原地的红豆突然化作一堆四散逃窜的小蛇——他刚才居然一直在跟分身打！

佐助猛地回头，发现红豆好整以暇地站在最初的起跑线上，脸上挂着戏谑的笑。

“热身结束，该来真的了。”她活动着手腕，指节咔咔作响。

换做别人，恐怕早就被戏耍得怒火中烧，可佐助反而觉得血液里的战意被彻底点燃了。他沉声道：“来吧。”

双脚分开与肩同宽，佐助摆出防守姿态，没有贸然进攻。红豆的机动性明显更强，盲目冲上去只会白白吃亏。

这次红豆的攻势比刚才狠得多，两只袖管里同时涌出密密麻麻的蛇群，像潮水般向他涌来。佐助皱起眉——她明明知道蛇类怕火，为什么还要用同样的招数？

写轮眼高速运转，他突然看清了蛇嘴里叼着的东西——起爆符！

佐助立刻中断了结到一半的手印，反而迎着蛇群冲了上去。他凭借写轮眼精准捕捉每一条蛇的动向，在蛇潮里灵活穿梭，硬生生撕开一条通路。在距离红豆还有三步远的时候，他猛地滑铲到她脚边，同时甩出两把苦无，精准斩断了蛇群的退路。

没等红豆反应过来，佐助已经脚下凝聚查克拉，整个人像炮弹一样弹了起来，一拳砸向她的面门。

红豆慌忙后仰躲开，可下一秒她就露出了惊讶的表情——脸颊的皮肤居然泛起了粉色，像是被高温烤过一样。

这是燃空气之术的简化版，卡卡西说过，这种将查克拉精准凝聚在体表的技巧，是修炼千鸟的基础。

“有点东西。”红豆赞了一句，抬手结印召唤出土壁挡住他的下一击，紧接着指尖一推，整面土壁就朝着佐助飞了过来。

佐助急忙向侧面扑开，战斗再度进入白热化。

红豆的攻击越来越快，招招刁钻，完全掌控了战场节奏。佐助被牵着鼻子到处跑，疲于奔命。突然一道夹杂着苦无的火焰喷了过来，他只能向后空翻躲避，后背刚落地，地面就突然裂开，一条石蛇猛地窜出，一口咬住了他的左臂。

佐助来不及挣脱，干脆摸出一张起爆符贴在石蛇头上。爆炸的冲击力震得他手臂发麻，却也让他趁机挣脱了束缚，只是胳膊上还是被石牙划出了几道血痕。

接下来的战局彻底倒向了红豆。她凭借丰富的经验，把战场节奏拿捏得死死的，故意消耗佐助的查克拉和体力。而佐助只能被动应对，每一次闪避和反击都在浪费更多的查克拉——他知道，这是红豆的战术，凭借经验拖垮年轻的对手。

查克拉见底的感觉越来越明显，写轮眼的视界也开始变得模糊。佐助咬着牙，拼命压榨体内仅剩的查克拉，就在这时，一股熟悉的阴冷查克拉突然从体内涌出，顺着经脉游走，强行给他续上了力量。

可随之而来的，是颈侧传来的尖锐刺痛。

红豆立刻停手，后退几步，给了他喘息的时间。

佐助气得太阳穴突突直跳。大蛇丸根本不用露面，仅凭这枚咒印就能一次次打断他的修行，拖他的后腿。这东西就像个沉重的枷锁，死死套在他身上。

他咬牙关掉写轮眼，借着卡卡西留下的封印，硬生生把咒印逼了回去。可每一次压制，都比上一次更费劲。

他抬眼看向红豆，正好看见她抬手摸了摸颈侧——果然，她也有咒印。

“你应该猜出来了吧？”红豆开口问道。

佐助没说话，只是点了点头。

“这就是我想见你的原因。”红豆的声音沉了下来，“大蛇丸曾经是我的老师，我是第一个活下来的天之咒印持有者——和你身上这枚一模一样。”

难怪她那么擅长用蛇类忍术。佐助压下心头的杂念，问出了最关心的问题：“被种下咒印的人，死亡率有多高？”

他下意识抬手摸了摸颈侧已经平复下去的印记，指尖还能感受到残留的刺痛。

“第一批实验体一共十个，活下来的只有我。”红豆的眼神飘向远处，声音轻得像是在自言自语，“其他类型的咒印存活率我就不清楚了。”

“咒印一共有几种？”佐助追问，语气里带着连自己都没察觉的急切。

红豆深吸一口气，终于从那段被诅咒的回忆里抽出身来。她的声音带着几分不易察觉的紧绷，开始给佐助讲解咒印的事。

“我知道的不多，只晓得天之咒印是最凶的那种，咒印本身还有好几种形态。大蛇丸是在我被下咒没多久就走了，所以我从没真正了解过咒印的底细。”

说到这里，她的语气骤然冷硬下来，锐利的目光钉在佐助脸上：“但我清楚一件事——你每动用一次咒印，就是在吸食大蛇丸的查克拉。那东西会一点一点啃食你的神智，把你拖进黑暗里。你现在能勉强压下去，但只会越来越难，最后迟早压不住。”

“我花了好几年才把咒印彻底封死，再也没发作过，这也是我们对你的期望。”红豆的声音软了些，带着几分同病相怜的意味，“但大蛇丸回来之后，强行把我的咒印又激活了，所以我现在和你一样，还在跟那玩意儿死磕。”

“我不是故意要用的！”佐助立刻反驳，眉头拧成了疙瘩，“只有查克拉快耗光的时候，它才会自己冒出来，我每次都拼尽全力压着了。”

卡卡西之前跟他说过，咒印的抑制全靠意志力，他自认意志够坚定，本该不是问题才对。

“我没怪你。”红豆摆了摆手，语气缓和下来，“但你得学会掌控自己的查克拉，提前察觉到咒印要发作的临界点。你现在能等它冒出来再压，可真打起来哪给你这个功夫？一旦压不住，你不光会被抽干查克拉，还会疼到连动手指的力气都没有。”

她顿了顿，露出个还算温和的笑——这是佐助认识她以来头一回见她笑的不那么像个疯子。

“我以前试过几个冥想的法子，能帮你提前感知咒印的动静，不用等它发作就能把它摁回去。我可以教你。”

“……谢了。”佐助挠了挠后颈，表情有点不自然。除了卡卡西和鸣人他们，对着不熟的人说谢谢总让他觉得浑身别扭。

“而且你想学别的我也可以教！”红豆突然兴奋起来，嘴角勾起那个熟悉的、带着点施虐欲的笑，“我还从没正经带过徒弟呢，你小子挺对我胃口。”

“你那些蛇类忍术，是通灵术召唤的吗？”佐助突然来了兴趣——之前被大蛇丸的蛇追得满世界跑，他早就好奇这种忍术的门道了。

“哟，感兴趣？”红豆挑了挑眉，笑得更开心了。

“学了应该有用吧。”佐助别扭地看向卡卡西，等着他拿主意。

卡卡西沉吟片刻，终于开口：“等考完中忍考试再说。要是你真下定决心要跟蛇类签契约，红豆也愿意教，我没意见。但你得提前跟我说一声，不许偷偷摸摸自己练。”

他顿了顿，语气严肃起来：“还有，以后别硬撑着不说，要是查克拉见底了就停下来，别再让咒印偷偷冒出来。”

下午的阳光还没开始西斜，佐助就把红豆教的冥想法子练了三遍。他捏了捏有点酸胀的太阳穴，一时不知道接下来该干什么。

“行了，歇会儿吧。”卡卡西拍了拍他的肩膀，“我请你吃拉面，就当庆祝你扛过了红豆的魔鬼教学。”

佐助没反驳——他肚子早就饿了，而且跟着卡卡西总能蹭到热乎饭。他乖乖跟在卡卡西身后往村子走，路上还在琢磨刚才冥想时感受到的咒印波动。

回到训练场时，卡卡西忽然停下脚步，转过身对着佐助伸出手：“来，试着把查克拉转化一下，跟着我的节奏来。”

他掌心泛起淡淡的蓝白色雷光，查克拉的波动清晰可感。佐助深吸一口气，集中精神调动体内的查克拉，慢慢把手覆了上去。

“保持住，开始转化。”卡卡西的声音平稳有力，引导着佐助把普通查克拉转换成雷属性。

掌心的雷光越来越亮，不是千鸟那种近乎凝成实质的形态，但确实是货真价实的雷遁转化。卡卡西满意地点了点头：“结我教你的印。”

两人同时结印，几乎在同一时间低喝一声：“雷遁·伪暗！”

两道不甚粗壮的雷光轰在训练场的土墙上，炸起一片尘土。这只是个基础雷遁术，但足以证明佐助已经能熟练掌握雷属性查克拉转化——接下来，终于可以正式开始练千鸟了。

本该是值得高兴的事，卡卡西的脸色却沉了下来。他早察觉到有人在附近窥探，那若有似无的杀意藏得实在太糙，简直像在脸上写着“我是来搞事的”。

“既然要偷看，就把你的杀意藏好点。”卡卡西的声音冷得像冰，目光扫向训练场边缘的树林。

佐助猛地转头，只见砂隐村那个叫我爱罗的少年从树后走了出来。他还是那副半死不活的样子，面无表情地盯着佐助，眼神里透着股让人浑身发毛的诡异劲儿。

“你想干什么？”佐助迅速调整姿态，双脚分开与肩同宽，随时准备出手。

“我要看看。”我爱罗的声音像砂砾摩擦地面，沙哑又冰冷，话说到一半就没了下文，只是直勾勾地盯着佐助，那眼神像是要把他拆成零件仔细研究。

“看什么？”佐助没好气地反问，他现在满脑子都是千鸟的练习步骤，根本没功夫陪这个怪人耗着。

“我的猎物。”我爱罗吐出这四个字，语气里带着种近乎饥渴的欲望，彻底坐实了卡卡西对他的判断——这小子绝对不正常。

训练场里静了几秒，佐助的脸色越来越沉。他攥紧了拳头，指节发白：“你为什么盯着我不放？”

“你的眼睛告诉我，你懂什么是真正的孤独。”

佐助的身体瞬间绷紧，像是被人戳中了最痛的伤疤。他怎么会不懂？他懂那种坐在空无一人的家里，明明过了好几年，却总觉得空气里还飘着血腥味的窒息；懂那种半夜惊醒，伸手想摸身边的人，却只摸到冰冷床单的绝望；懂那种走在大街上，被陌生人指指点点窃窃私语，却连个能说话的人都没有的荒芜。

孤独这玩意儿，他比谁都懂。

我爱罗的声音还在继续，像毒蛇的信子舔过他的神经：“你也懂，孤身一人是世上最痛的事。你的眼睛里和我一样，装满了仇恨和死亡，还有对力量的疯狂渴望。你恨不得把那个让你陷入孤独地狱的人碎尸万段，对吧？”

佐助的脑子里瞬间炸开一片火光。他看到了被大火吞噬的家，看到了倒在血泊里的父母，看到了那个站在尸体堆里，对他露出冰冷笑容的男人。

那个毁了他一切的人，他的哥哥，宇智波鼬。

我爱罗脸上露出个扭曲的笑，像是找到了同类一样兴奋：“对，就是这个眼神——”

“够了。”卡卡西的声音打断了他，语气冷得能冻死人，“我不管你从他眼睛里看出了什么，你根本不懂他。佐助不是孤身一人，他有伙伴，有要守护的东西。还有，你到底来干什么？”

卡卡西说得没错，他不是孤身一人，可那份深入骨髓的孤独感从来没消失过。或许这种滋味，对方根本不懂，也没法懂。

不过卡卡西的话还是让他想起了自己的小队，暂时压下了盘桓在脑海里挥之不去的画面——浑身是血的鼬。

“唯有死战，才能让胜者确认自己存在的意义。”

我爱罗的声音又响了起来，重新变回了那副沙哑又毫无波澜的调子。

“我知道你骨子里和我一样，也渴望着同样的东西。”

“你就想跟我死战一场，这点我早看出来了。”卡卡西的语气带着不容置喙的终结意味，眼神冷硬地扫过我爱罗，直接打断了对方想说的话，“话就说到这吧。”

我爱罗脸上没什么表情，佐助猜不透他是不是还有话要说。可过了片刻，对方还是开口了，声音里带着不加掩饰的杀意。

“杀你的时候，我会很享受的，宇智波佐助。”

我爱罗转身要走，卡卡西的警告紧随其后：“小心点，我爱罗。你自以为很了解佐助，其实你根本不懂他。”

我爱罗没再回头，径直消失在视野里。直到看不见那道身影，佐助才敢松口气。不得不承认，对方说的有些话是对的。

但他绝对不想变成我爱罗那样，活得像个空壳，把死亡当成唯一的意义。他的目标很明确，就是杀死鼬，可他绝不会为了这个目标疯魔。

只有高强度到榨干所有注意力的训练，才能把我爱罗的那些疯话从脑子里挤出去。白天的时候他根本没时间多想，只能寄希望到了夜里也能这样。他可不想在睡梦里被对方的话纠缠，再和记忆里那片血色的街道重叠在一起。

卡卡西看得出来，我爱罗的话还是戳中了佐助。哪怕到了第二天，他都能察觉到佐助内心的挣扎。可这种事，他帮不上忙。

我爱罗或许真的不懂佐助，但他知道那些话肯定勾起了这孩子藏在心底的过往。听着佐助沉默的样子，卡卡西自己的那些旧伤疤也开始隐隐作痛。可他早已不是当年那个被回忆困住的少年，不会被一个疯子的几句话绊住脚步。

他能做的只有陪着佐助准备，等对方主动开口求助时再伸出援手。处理心理创伤从来不是他的强项，他自己至今还会被噩梦惊醒，要是有空，说不定能在墓碑前道歉一整天。

带这支小队对他来说更像一种扭曲的治疗——这几个孩子的身影总让他想起过去的同伴。他总觉得，帮他们走出困境的同时，也是在救赎自己。希望这不是他一厢情愿的自我安慰，更不是自私的念想。

他和佐助都该放下过去，看向未来。至少现在，他们的未来就是接下来的训练和决赛。日子一天天过去，佐助的体能和雷属性查克拉都已经达到了可以学习千鸟的水准。时间确实很紧，但照佐助现在的进步速度，卡卡西相信他们一定能赶在决赛前练成。

卡卡西没再给两人浪费时间的机会，直接开口宣布：“今天开始，我们正式练习千鸟。体能训练照常进行，但所有查克拉和忍术练习都要围绕千鸟展开。能撑住吗？”

佐助脸上露出了久违的笑容，语气里满是按捺不住的期待。

“我等这一天，等很久了。”

第13章