第8章 战斗

深夜，炭治郎正在追踪一只野鹿。

他已经几天没有进食，饥饿感几乎要吞噬理智。

野鹿的气味在黑暗中如此清晰，他能听到它的心跳，感觉到它的恐惧。

他悄悄靠近，动作轻盈如影。

野鹿似乎察觉到了危险，突然开始奔跑。

炭治郎本能地追上去，速度之快在身后留下残影。

就在他即将扑倒猎物时，一阵熟悉的气味飘入鼻腔。

是人类的气味。而且不止一个。

炭治郎猛地停下，野鹿趁机消失在树林中。

他转头看向气味传来的方向——大约一里外，有一个小山村。

夜晚的村庄很安静，大多数人都已入睡，但那里充满了生命的温暖气息。

炭治郎的喉咙发出渴望的咕噜声，身体不由自主地向村庄方向移动了一步。

但他立刻强迫自己后退，转身冲进森林深处，直到再也闻不到人类的气味为止。

他找到一处溪流，将整个头浸入冰冷的溪水中，试图清醒过来。

水中的倒影映出一张苍白的脸，红色的眼睛在黑暗中发光，额头上的火焰纹路若隐若现。

“我还是我吗？”他问水中的倒影。

没有人回答，只有溪流潺潺的声音。

炭治郎想起父亲临终前的话：“炭治郎，你是长子，要保护家人。无论发生什么，都不要忘记你的心。”

“我的心...”炭治郎抚摸胸口，那里有心跳——缓慢而有力，但确实在跳动。

鬼也有心跳吗？他不知道。

但这一点点人类特征的残留，给了他继续坚持下去的理由。

他决定向更深的山中前进，寻找一个完全远离人类的藏身之处。

也许在那里，他能更好地控制自己，研究体内的变化，寻找逆转的方法。

但命运似乎不打算给他平静的时间。

在穿过一片密林时，炭治郎突然闻到一股浓烈的血腥味，混合着...同类的气息。

不止一只鬼，而且它们正在狩猎。

炭治郎立刻隐蔽起来，透过树叶的缝隙观察。

前方空地上，三只鬼正围着一具的尸体大快朵颐。

它们看起来比之前遇到的那只要弱，但数量优势明显。

“听说这片山里有个特别的同类。”其中一只鬼说，它的脖子上有一圈鱼鳃般的裂缝，“那位大人亲自转化的。”

“真的吗？那我们应该找到他，献给那位大人。”第二只鬼舔着爪子上的血，“说不定能得到奖赏。”

第三只鬼抬起头，鼻子抽动着：“我好像闻到了...特别的味道。”

炭治郎心中一紧，慢慢后退。

但已经太迟了——三只鬼同时转头，六只眼睛在黑暗中发出红光，齐刷刷地看向他藏身的方向。

“找到你了。”鱼鳃鬼咧嘴一笑，露出参差不齐的尖牙。

炭治郎知道自己无法同时对抗三只鬼，至少现在不能。

他转身就跑，三只鬼立刻追了上来。

它们在林中穿梭的速度极快，对地形似乎也很熟悉。

“别跑啊，新来的！”

“让我们看看那位大人青睐的家伙有什么特别！”

“你的血一定很美味！”

炭治郎拼命奔跑，脑海中快速思考对策。

正面战斗不利，必须智取。

他想起了父亲教的陷阱制作方法，想起了火之神神乐的步法，想起了...祢豆子。

“我必须活下去，为了妹妹。”

他突然改变方向，冲向一处陡峭的山崖。

三只鬼紧随其后，完全没有意识到这是一个陷阱。

炭治郎在山崖边缘猛地转身，额头上的火焰纹路完全显现。

“血鬼术？不对...这是...”鱼鳃鬼惊讶地停下脚步。

炭治郎深吸一口气，体内那股暖流再次涌动。

这一次，他没有抗拒，而是引导它流遍全身。他的眼睛完全变成血红色，周围空气的温度开始升高。

“火之神神乐，圆舞。”

他的身体如火焰般旋转，训练时折断树枝的情景在脑海中重现。

但这一次，他的目标不是树枝，而是山崖边缘的岩石。

全力一击！

岩石崩裂，山崖边缘开始坍塌。

三只鬼惊恐地后退，但已经来不及了——整片崖边连同它们一起向下坠落。

炭治郎在最后一刻跃起，抓住了崖壁上凸出的树根。

他悬挂在半空中，看着三只鬼在下方摔得粉碎，然后化为灰烬。

但胜利的代价是巨大的。

使用那种力量消耗了他大量体力，饥饿感如潮水般涌来，几乎要淹没理智。

更糟糕的是，刚才的坠落让他受了伤——虽然伤口正在愈合，但过程缓慢而痛苦。

他艰难地爬回崖顶，躺在冰冷的岩石上喘息。

夜空中的星星在旋转，意识逐渐模糊。

在失去意识前，他看到了一个奇怪的幻象：一个戴着花牌耳饰的男人，在漫天火光中与无数鬼战斗...

“那是...谁...”

黑暗吞没了他。

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