第16章 准备

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四个月时间，在严苛的训练和内心的煎熬中流逝。

狭雾山的春天来得晚，但当第一缕暖风终于吹散残雪时，木屋前的空地上，祢豆子持刀站立的身影已经与初来时判若两人。

她的身高似乎增长了些许，四肢在持续训练中变得结实有力，曾经因卖炭和家务而粗糙的双手如今布满握刀留下的茧。

但变化最大的还是她的眼神——那双深红色的眼眸中，曾经的天真与迷茫已被坚定与锐利取代。

像是经过淬火的刀刃，既保持了钢材的韧性，又拥有了无坚不摧的锋芒。

“今天就到这里。”鳞泷收起训练刀，难得地露出了满意的神色，“你的进步超出了我的预期，祢豆子。”

祢豆子收刀入鞘，呼吸平稳，额头上只有薄薄一层汗水。

四个月的魔鬼训练，让她不仅掌握了水之呼吸的基础型，更将那种独特的“灼热呼吸法”练至小成。

她现在可以连续战斗半小时而不乱呼吸节奏，可以在瀑布下站立整整一小时，可以一刀斩断三人合抱的树干。

“都是鳞泷先生指导有方。”她鞠躬道谢。

鳞泷摇摇头：“指导只是引路，真正走完这条路的是你自己。”他停顿片刻，“我想，是时候了。”

祢豆子抬头，眼中闪过期待的光芒：“您是说...”

“鬼杀队最终选拔。”

鳞泷点头，“每年春天，鬼杀队会在藤袭山举行最终选拔，通过者将成为正式队员。今年的选拔将在七天后开始。”

祢豆子的心跳加速了。

终于，她可以真正踏上救兄之路了。

但兴奋之余，一股紧张感也随之而来——她真的准备好了吗？

似乎看穿了她的想法，鳞泷继续说：“你现在的实力已经超过了大部分参加选拔者。

但选拔考验的不仅仅是实力，还有意志、判断力和应变能力。”

他走到木屋旁，揭开一块防雨布，露出下面一把精心保养的日轮刀。

“这是为你准备的刀。”

鳞泷将刀递给祢豆子，思考了很久，还是将一个朴素的狐狸面具拿了出来。

祢豆子双手接过刀和面具，看着左近次深邃的目光落在面具上。

“鳞泷老师，怎么了嘛？”

鳞泷眼中闪过悲伤又复杂的神色：“没什么…这是我为你准备的消灾面具…一定要平安回来啊……”

像一位无助的老人般，仿佛随时又会孤独一个人。

“嗯…我一定会的！”祢豆子肯定的回答，将面具带上。

他示意祢豆子着：“带着它们去藤袭山吧。

但记住，在选拔中，不要过早暴露你的特殊呼吸法。

先用水之呼吸应对，只有在必要时才使用你真正的力量。”

“为什么？”

“因为藤袭山中不仅有鬼，还有未来的队友和可能的敌人。”

鳞泷的声音严肃起来，“鬼杀队内部并非铁板一块，柱们对呼吸法的传承各有执着。

你的耳饰和呼吸法可能会引起不必要的关注，在你有足够实力自保前，谨慎是必要的。”

祢豆子抚摸着右耳的日轮耳饰，点了点头。

她明白鳞泷的担忧——四个月的训练中，她多次在幻象中看到那个戴同样耳饰的男人，继国缘一。

那些碎片般的记忆告诉她，这个耳饰代表着某种失传的力量，也代表着某种巨大的危险。

“我会小心的。”她承诺道。

接下来的一周，鳞泷没有安排新的训练，而是让祢豆子调整状态，同时传授她关于藤袭山和最终选拔的知识。

“藤袭山是一座特殊的山，山腰以下种满了紫藤花——那是鬼最厌恶的植物。

因此山中被困住了许多鬼，它们无法下山，只能在山上游荡。”鳞泷在沙地上画出简图，“选拔的内容很简单：在山中存活七天。”

“就这么简单？”

“简单？”鳞泷苦笑，

“孩子，山中至少囚禁着三四十只鬼，其中不乏积累了多年力量的老鬼。过去十年，参加选拔的平均生还率不到三成。”

祢豆子倒吸一口凉气。三成，这意味着每十个人中，只有不到三个能活着出来。

“我的师兄师姐们...”她轻声问。

鳞泷沉默良久，：“我训练过十三个弟子，你是第十四个。前十三人中，有十二人死在了藤袭山。”

这个数字像一块冰，沉入祢豆子的心中。

她终于明白了鳞泷眼中的沉重从何而来，也明白了为什么他对她的训练如此严苛——因为不够强的人，真的会死。

“但我相信你能活着回来……”

鳞泷看着她，“因为你心中有不只是为了自己而活的理由。这种执念，有时比天赋更能让人在绝境中坚持下来。”

出发前的最后一晚，祢豆子几乎整夜未眠。

她检查了一遍又一遍行装：日轮刀、应急药品、干粮、水壶、面具、还有...炭治郎留给她的耳饰。

她轻轻抚摸着耳饰冰凉的表面，仿佛能从中汲取力量。

“哥哥，明天我就要踏上真正的战斗之路了。”她对着窗外的月亮低语。

“请保佑我，让我变得足够强大，强大到能够站在你面前，对你说‘我找到救你的方法了’。”

月光沉默地洒落，像是在给予无声的回应。