第19章 手鬼

藤袭山的第二天，晨光透过树冠的缝隙洒下斑驳的光影。

祢豆子从岩缝中探出头，确认周围安全后才招呼浴太和次郎出来。

经过一夜休息，兄弟俩的伤势有所好转，但次郎腿上的伤口太深，虽然止住了血，行动仍然不便。

“你们在这附近找个安全的地方躲起来。”祢豆子将身上剩余的干粮分给他们。

“尽量不要战斗，以隐蔽为主。七天后在山脚汇合。”

浴太接过干粮，面露愧色：“对不起，本该是我们保护你，现在反而成了累赘。”

祢豆子摇摇头，摸了摸腰间的狐狸面具：“没什么对不起的。活着出去，就是对得起自己。”

她正准备离开，次郎突然开口：“那个...小心山里面的一只大鬼。

我们昨晚听说了，那座山深处有一只活了很久的鬼，专门猎杀参加选拔的人。

听前辈们说，那鬼身上...戴着许多狐狸面具。”

祢豆子的脚步猛地顿住。

狐狸面具。

她低头看着自己腰间那个精致的狐狸面具——鳞泷亲手交给她的，师兄师姐们都戴过的，象征着鳞泷弟子身份的面具。

“你确定？”

次郎被她的反应吓了一跳，但还是点头：“确定。那鬼好像很执着于狐狸面具，每次看到戴这种面具的人都会疯狂攻击。

有传言说...它曾经是某个鬼杀队训练师的弟子，后来被鬼杀了。”

祢豆子的手握紧刀柄，指节因用力而发白。

鳞泷从未详细说过十二位弟子的事，但她知道那都是他倾注心血培养的孩子，都是他视如己出的弟子。

如果那只鬼真的杀害了鳞泷的十二位弟子...如果它现在还在猎杀戴着狐狸面具的人...

“那只鬼在山的哪个方向？”祢豆子的声音平静得可怕。

“不...不知道，但据说在更深的山林里，靠近山顶的位置。”浴太担忧地看着她，“你不会想去找它吧？太危险了！”

祢豆子没有回答，只是默默戴上了面具。

她站起身，整理了一下衣物，将日轮刀重新系好。

“你们保护好自己。”她只留下这句话，便转身向山林深处走去。

浴太想追上去，但被弟弟拉住了。次郎摇头：“拦不住的。

她眼里那种光...我见过，那是要为重要之人报仇的眼神。”

……

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祢豆子一路向山上疾行。

她的速度比第一晚更快，步伐更轻。

虽然理智告诉她，现在应该以生存为首要目标，而不是主动寻找强敌。

但每当她摸到脸上的狐狸面具，心中就有一股火焰在燃烧。

鳞泷先生从未提起过那只鬼，从未说过有这样一个怪物专门猎杀他的弟子。

他只是沉默地训练着一个又一个孩子，然后沉默地接受他们再也回不来的事实。

祢豆子现在才明白，那位总是严厉却偶尔流露出温柔的老人，心中承受着怎样的痛苦。

“十二个人。”她低声念着这个数字，“十二个师兄师姐，带着和我一样的面具，怀着和我一样的希望走进这座山，却再也没能出去。”

前方传来不祥的气息。祢豆子停下脚步，屏息倾听。

空气中弥漫着一股腐臭和血腥混合的味道，还有...鬼的低语声。

她悄无声息地靠近，透过灌木丛的缝隙看到一片空地上，一只体型庞大的鬼正在进食。

那是一只浑身布满眼睛的怪物，每一只眼睛都在不停转动，仿佛在时刻监视着周围的一切。

而在它脚边，散落着几块破碎的狐狸面具碎片。

……