管道生存

水流裹挟着我不断下坠，旋转，撞击坚硬的管壁。我的鳞片在与金属管道的摩擦中不断剥落，留下一条微弱的血迹。这比我穿越过滤器时还要痛苦百倍——至少那次我知道自己要去哪里，而这次，只有无尽的黑暗和未知。

"不能晕过去..."我对自己说，拼命摆动受伤的鳍保持平衡。一旦失去意识，就意味着死亡。

管道突然转弯，我的身体狠狠撞在一处凸起的接缝上。剧痛让我眼前发黑，但同时也减缓了下坠速度。我趁机抓住一道细小的缝隙，用尽全力稳住身体。

水流依然湍急，但至少现在我能喘口气了。我检查着自己的伤势：尾鳍撕裂，侧线附近掉了三片鳞片，右眼因为撞击而视线模糊。不过我还活着——这在当下已经是个奇迹。

管道深处传来低沉的轰鸣，墙壁微微震动。我立刻明白：又有水要来了。没时间休息，我必须找到出路。

借着微弱的光线——不知从哪里渗进来的——我看到管道分叉处有几个小孔。最大的那个直径不过两枚鱼鳞大小，但此刻这是我唯一的希望。

下一波水流袭来的瞬间，我松开缝隙，精准地冲向那个小孔。身体被挤压的痛苦几乎让我尖叫，但我还是挤了过去，进入了一条更窄的支线管道。

这里的水流平缓多了。我疲惫地漂浮着，任由水流带着我前进。管道逐渐变宽，最后汇入一个相对开阔的空间，一个由生锈铁板和混凝土构成的，我谨慎地观察着这个新环境。水箱底部堆积着各种奇怪的物体：弯曲的金属条、腐烂的植物残渣、甚至还有几个透明的圆形物体（后来我知道那叫"瓶盖"）。水中有种奇怪的铁锈味，但比管道里的化学物质好多了。

新来的？"一个沙哑的声音突然从我身后响起。

我猛地转身，看到一条我从未见过的鱼。它的鳞片呈现出病态的灰蓝色，眼睛大得出奇，几乎占据了半个头部。最奇怪的是它的鳍——前鳍异常发达，像两把小扇子，而后鳍却退化得几乎看不见。

你...你会说话？"我惊讶地问。

灰蓝鱼发出一串气泡，那可能是笑声。"在这里不说话才奇怪。我是银线，管道居民第三代。"它绕着我游了一圈，用那双大得可怕的眼睛审视着我，"从鱼缸来的？"

我点点头，突然感到一阵眩晕。伤势和疲惫影响了我，银线立刻察觉到了："你受伤了跟我来"

它领着我游向水箱边缘，那里有一片由各种垃圾构成的"森林"—弯曲的管子、缠绕的线绳、破碎的塑料片。在这些垃圾之间，我看到了至少十几条鱼，每条都和银线一样有着奇怪的外形：有的眼睛完全退化，有的身体透明得能看见骨骼，有的长着超长的触须。

"欢迎来到中转站"

银线说，"这里是管道居民的中继休息点"

一条体型更大的鱼从"垃圾森林"深处游出来。它的鳞片厚实如铠甲，呈现出铁锈般的红色，吻部异常突出，像一把凿子。"铁鳞首领"

银线恭敬地说，"又一条鱼缸逃亡者"

“又一条？”

铁鳞用那双小而锐利的眼睛打量着我："名字？”

"金...金鱼"我回答，突然感到一种奇怪的压迫感。这条鱼身上散发着我在白将军身上感受过的气场——统治者的气息

伤势不轻，"铁鳞简短地评价，"带它去藻垫休息。明天再决定它的去向。"

我还想多问些什么，但银线已经推着我游向一片绿色的区域。那里覆盖着厚厚的藻类，摸上去柔软得像鱼缸里的水草垫。我太累了，几乎是刚接触藻垫就陷入了沉睡。

梦中，我又回到了鱼缸。白将军在追我，但这次他的身体由管道构成，无限延伸...

"醒醒！该进食了。"

银线的声音把我拉回现实。它推过来一团奇怪的物质——看起来像腐烂的食物，但有着奇怪的颗粒感。

"这是什么？"我小心地嗅了嗅。

"上面掉下来的，"银线解释道，"人类称之为'猫粮'。营养丰富，就是有点硬。"

我咬了一小口，味道比鱼缸里的饲料浓烈得多，但不算难吃。进食后我感觉好多了，开始有精力观察这个奇特的新环境。

"你们一直生活在这里？"我问银线。

"我出生在管道里，"它骄傲地说，"我祖父是第一条从鱼缸逃到这里并生存下来的鱼。我们是真正的管道居民。"

"但这里没有自然光，没有植物..."

"我们有藻类，"银线打断我，"还有从上面掉下来的各种好东西。最重要的是，这里没有鱼缸的玻璃墙，没有主人的控制，也没有白将军那样的暴君。"

我想反驳说这里空间依然有限，但忍住了。对从未见过真正开阔水域的鱼来说，管道系统可能确实代表着自由。

"铁鳞首领想见你，"银线突然说，"跟我来。"

铁鳞在水箱另一端的一个"洞穴"里——那实际上是一个半埋在水箱底部的陶瓷容器，上面印着模糊的图案。它身边围着几条看起来年纪较大的管道鱼，每条都伤痕累累，显示出丰富的生存经验。

"金鱼"，你想去哪里？"

这个问题让我愣住了。我逃离鱼缸是为了自由，但具体要去哪里...我其实没有计划。

"我...我想找到真正开阔的水域，"最终我说，"河流，湖泊，大海..."

几条年长的管道鱼交换了眼神。铁鳞的表情变得难以捉摸。

"天真，"它评价道，"但可以理解。每条刚来的鱼都这么想。"

"你们没尝试过离开管道吗？"我忍不住问。

"当然尝试过，"一条独眼的老鱼说，"我年轻时曾游到处理厂。那里的水充满毒物，我的眼睛就是在那时..."

"重点是，"铁鳞打断它，"我们找到了平衡点。管道系统足够大，可以游动；足够复杂，可以躲藏；而且定期有新鲜水和食物补充。外面的世界..."它摇摇头，"太危险了。"

"但那是真正的自由！"我坚持道。

铁鳞的眼中闪过一丝我读不懂的情绪："什么是真正的自由，小家伙？无限的空间？还是生存的选择权？在管道里，我们至少能活下来。"

我沉默了。铁鳞的话有一定道理，但我的内心依然渴望看到更广阔的世界，哪怕只是一眼。

"给你三天时间考虑，"铁鳞最终说，"养好伤，了解我们的生活方式，然后再决定是留下还是...冒险。"它说最后两个字时带着明显的怀疑。

接下来的两天里，银线带我参观了中转站的各个区域。我惊讶地发现，管道居民们已经发展出了一套完整的生存系统：

——"农场区"：利用从裂缝透进来的微量阳光培育藻类；

——"狩猎区"：捕捉随着水流进来的小型水生生物；

——"育儿区"：用柔软的塑料碎片为幼鱼搭建庇护所；

——"警戒区"：有鱼轮流值班，监视水流的异常变化。

这是一个微型的、完全适应管道环境的鱼社会。我不得不承认他们的智慧，但同时也感到一种说不出的压抑——他们就像把鱼缸的边界从玻璃墙扩展到了管道系统，本质上还是在有限的范围内循环。

第三天早晨，中转站突然骚动起来。水流变得异常湍急，水箱壁传来不祥的震动声。

"检查日！"银线惊慌地喊道，"快躲起来！"

管道居民们迅速分散到各种隐蔽处。银线拉着我挤进一个狭窄的金属缝隙，那里已经藏着几条小鱼。

"什么是检查日？"我小声问。

"人类清理管道的时候，"一条小鱼颤抖着回答，"有时候会用有毒的化学物质..."

巨大的机械声从上方传来，接着是刺鼻的气味。即使躲在缝隙里，我的鳃也能感受到水中突然增加的刺激性物质。几条年幼的管道鱼开始痛苦地翻滚，成年鱼则尽力用自己的身体为它们阻挡毒水。

这一刻，我做出了决定。

当最强烈的水流冲过水箱时，我挣脱银线的阻拦，主动游向水流最湍急的出口。

"你疯了吗？"银线在后面喊道，"那通向污水处理厂！没有鱼能从那里活下来！"

"也比永远躲藏强！"我回头喊道，"告诉铁鳞，我选择真正的冒险！"

水流瞬间吞没了我，带着我冲向未知的命运。在旋转的混沌中，我最后一次想起了鱼缸，想起了老皮，想起了泡泡...然后，我让自己完全顺应水流，向着可能存在的、更广阔的世界冲去。

管道居民们可能认为我选择了死亡，但我知道——自由从来就不是安全的选择。如果这是我的最后一程，那么至少，我真正活过。

水流突然垂直向下，我意识到自己正被冲入某个更大的空间。坠落的感觉持续了几秒钟，然后"扑通"一声，我掉进了一个气味刺鼻但异常开阔的水域。

污水处理厂。我来到了铁鳞警告过的最危险的地方。

但当我浮上水面，透过朦胧的蒸汽，我看到了此生难忘的景象——远处，在工厂围墙之外，一道金色的阳光正照耀在一条蜿蜒的、闪闪发光的水带上。

那是一条河。一条真正的、自由的河流。

无论中间隔着多少危险，那将是我的下一个目的地。