太平一战的得手之后，膨胀了陈友谅的野心，陈友谅已经不满足当一位王爷了，他要更进一步，再说徐寿辉已经被自己除掉了；陈友谅现正在从太平赶往采石矶的五通庙，要在那里称帝；是因为陈友谅他在太平城里找了一位自称半仙的算命先生给自己算了一卦，算命先生说他陈友谅的大运鸿图在五通庙，而五通庙暗指阴阳五行，同时他陈友谅的运势又与金木水火土五行并行。
陈友谅听了也是十分高兴，便当即带着阇达兰赶往五通庙，他要在那里称帝；这天早上，天色阴霾，乌云盖顶，江风凄厉，卷起小山样的波涛，波涛震耳，泊在五通庙水域的泊舟船剧烈地摇荡着；此时，张定边、张必先则是带领众将领在江边迎接陈友谅的到来，不一会儿，一艘挂有“陈”字大旗的豪华大船渐渐泊岸，张定边等人赶忙上前迎接陈友谅。
陈友谅在众侍卫的簇拥下走下船来，便开口问张定北，道：“事情准备的怎么样了？”听了这话，张定北便回答道：“回汉王，事情已经准备妥当了，就等汉王登极了。”
这时在五通庙前早已经竖起了准备好的黄龙旗，大书“陈”字，同时在五通庙这里响起了一片欢呼声；与此同时，陈友谅也来到五通庙，看看布置登极大典的地方，看看登极大典布置的怎么样了，在这时，张必先开口说道：“回汉王，以五通庙为登极大典行宫，无论如何匆忙了些，在安庆、武昌，也会好一些。”听了这话，陈友谅并没有表示什么，但陈友谅还是相信测卦人的话，认为五通庙最为吉利。五通，可以说说是金木水火土的五行；五通也可以说是直贯东南西北中；五通庙，这时天赐的登极地。
张定边舰陈友谅已经打定主意，便开口说道：“既然我主认为吉利，是再好也不过了，登极，早发号施令，早定天下。”说完这句话后，在一边的张必先便开口说道：“只是太匆促，礼仪、规章，都来不及草拟。”
陈友谅听了这话，便开口说道：“事后再补；有皇帝，有丞相、太尉，有皇后、太子，就齐了。”说完这句话后，陈友谅便随口封张必先为丞相，张定边为太尉，邹普胜为大将军，别的官，陈友谅则是一时想不起来，过几天再封。
张必先和张定边听到陈友谅对自己的封赏，连忙行礼，同时说道：“谢皇上大恩。”听了这话，陈友谅心里十分高兴，但还是开口说道：“今天还不是皇帝呢，明天才是正日子呀！”
这时，张必先开口问道：“皇后还在沔阳老家吧，接，已经来不及了，是不是先封了吧？”听了这话，陈友谅则是皱了皱眉头，并没有说话，张定边见此，便开口问道：“汉王，你是不是有意封阇达兰王妃为后啊？”
陈友谅听了这话，便反问道：“不行吗？难道封杨苕华那个黄脸婆？”听了这话，张必先便开口说道：“行，当然行，只是恐有非议。”
张必先说完这句话，有开口问道：“何况皇上的长子已经快成年了，那立不立他为太子？”
陈友谅听了，便开口说道：“立他为太子可以，皇后断然不能是他娘；他娘还在家侍奉公婆呢，哪里懂得如何当皇后？”张定边向一旁的张必先窃笑，而张定边早就知道陈友谅已经在阇达兰的面前许下承诺了。
采石矶的皇帝就在五通庙的配殿，但阇达兰很不乐意与那些残肢断臂、裸露着黄泥稻草的泥像为伍，并表示自己很害怕；幸亏阇达兰出的主意被阇达兰给采纳了，既然皇帝登极，不可无画像，阇达兰便向陈友谅建议，把李醒芳请来；其实是阇达兰想见李醒芳，打法难挨的时辰罢了。
于是，在经历几经周折，李醒芳终于来到了五通庙，阇达兰见到李醒芳，几乎要欢呼雀跃了；而这时，陈友谅在正殿里与丞相、太尉们忙着大典的礼仪安排，而阇达兰则是要李醒芳为自己画一张弹琵琶的画像；在这时，李醒芳问道：“我听说你家的汉王要称帝当皇上了？”听了这话，阇达兰先是点了点头，而后便开口说道：“明天是正日子。”
李醒芳听了这话，便知以后再见阇达兰是一件十分不容易的事情；于是，李醒芳便开口说道：“你以后就是皇后娘娘了，宫禁森严，不知有多少宫女、太监簇拥着。”听了这话，阇达兰便开口说道：“我的本意并不希望过这种日子的，但陈友谅对我是真心的；他陈友谅是有元配夫人杨氏，却越过自己的元配夫人杨氏，执着要封自己为后，大臣们都纷纷起来反对，但陈友谅都把他们都给骂了回去，并表示再有敢谏的，他就要开杀戒了。”
李醒芳听了这话便开口祝贺道：“那我得祝贺娘娘了。”阇达兰听了这话，显得有些悒郁，因为阇达兰在过去听说书人讲过，宫里很闷，不能自由出入；于是，阇达兰便在想，若真是那样的话，那自己还真不想当这个皇后。
李醒芳听看出阇达兰有些悒郁，便开口劝阇达兰，但李醒芳的话里面有几分讥讽的意味，李醒芳说道：“一人之下，万人之上；这母仪天下的皇后吗，岂是一般人所能企及的？”听了这话，阇达兰便开口问道：“那以后，你进宫画画，也不容易吗？”
阇达兰说这句话的语气，十分明显低流露出爱慕的情愫在里面；而李醒芳听了这话，便开口说道：“我不能一辈子给娘娘作画呀，我总该干点什么。”听了或者，阇达兰便开口说道：“画画，多给你银子，就是了嘛。”
李醒芳听了这话，有些不悦，便开口问道：“你也要说人为财死，鸟为食亡吗？”听了这话，阇达兰察觉出了李醒芳的不悦，便开口说道：“对不起，我没有冒犯你的意思；你若真的不能常来见我，我更寂寞了，因为连个说话的人都没有了，；你是他唯一准许见的男子，这都是因为你会画画。”
李醒芳听了，便开口说道：“进了皇宫，后宫里有的是太监、宫女，是不会寂寞的。”阇达兰有些生气了，便先放下了手中的琵琶，而后便开口说道：“你挖苦我？”
阇达兰的这句话刚说完，陈友谅便进来了，陈友谅一进门，便大叫道：“画师来了吗？快给画像，明天登极要用。”听到这话，李醒芳便连忙站了起来；而这时，阇达兰便开口说道：“他来了半天，闲着没事，又给我画了一张画弹琵琶的画像。”
陈友谅听了，便看了一眼画像，依然是那句：“像，很像。”说完这句话后，陈友谅便走到里间，不一会儿之后，就挽上了皇帝的袍服和天冠，走了出来并坐到了椅子上。
在这时，外面起风了，刮得门窗砰砰地乱响；；于是乎，阇达兰走过去关上了窗户，并同时开口说道：“起风了，云也越堆越厚了，别搅了明天的好日子呀。”听饿了这话，陈友谅便开口说道：“你放心，我洪福齐天。”
这是，铜钱般的雨点开始敲打窗户，不一会儿，雷声便响了起来，雨越下越大了，正在静坐供李醒芳作画的陈友谅也沉不住气了，便起身走到窗前，望着外面的瓢泼大雨，发愁了，心情顿时变得很恶劣，开始烦躁不安起来了。
阇达兰见此，便开口说道：“改了个日子吧！这大雨，天亮前，是不会停不了的。”听了这话，陈友谅便开口说道：“下刀子，也照常登极，之后我还要帅军东下打张无忌呢；拿下金陵，我给你盖一个豪华的宫殿。”
阇达兰听了这话，也点了点头，而陈友谅说完这句话，同时在心中恶狠狠地想道：“张无忌、郭无忧，我陈友谅一定要让你们付出代价，才能报我陈友谅被你们羞辱之仇，。”想到这里，陈友谅的内心也渐渐地平复起来了；于是，陈友谅便在五通庙等待明日的到来。
这时，李醒芳也已经作完画了，陈友谅见此，也快步走上前查看，陈友谅看了之后，便开口说道：“画的太像了，果真有帝王之像。”说完这句话后，陈友谅便命人给李醒芳拿赏钱来，但李醒芳却在收拾自己的画具，带着陈友谅给的赏银，准备离开五通庙；而在离开五通庙之时，阇达兰则是去送李醒芳一程；在路上，阇达兰对李醒芳说道：“你不留下来吗？”听了这话，李醒芳先是摇了摇头，而后便开口说道：“不了，这里不适合我，我也不稀罕陈友谅他给我的一官半职；再说了，我的好友邀请我去他那里一会，所以，我李醒芳还是不留了。”
李醒芳说完这句话后，便向阇达兰告别，离开了；与此同时，陈友谅要在明日称帝的消息也已经传到金陵，张无忌知道后，便立马召集文武大臣，商议下面的军事计划。
在张无忌的天策上将府邸，张无忌正在与自己的文武大臣商议陈友谅称帝后的行动；于是张无忌张口说道：“诸位，你们想必也知道了，陈友谅会在明天称帝；那陈友谅称帝后，我们该如何应对？”
在场的文武大臣，也是先后发表了自己的看法，李善长率先开口说道：“上将军，百善认为既然陈友谅会再明日称帝，那么上将军你也应该在明日称帝，不能让陈友谅压上将军一头。”李善长的这句话后，得到了杨宪和韦一笑的支持，但张无忌还是询问了其他人的建议，张无忌问道：“杨左使、彭大师、无忧、脱脱、也先、岳父大人、王保保，你们的看法是什么？”
张无忌说完这句话后，郭无忧说出了自己的看法，郭无忧说道：“上将军，末将还是认为现在称帝或称王的时机未到；虽说上将军你现在不能称王或称帝，但上将军你还是可以进一步，可以称国公；当年唐高祖李渊在称帝之前的爵位就是唐国公，而唐高祖李渊在称帝之前的爵位唐国公，就是袭其祖先李虎的爵位。”
郭无忧说完这句话，再次开口说道：“所以末将认为上将军应该称国公，而为了以后建立新王朝做准备，上将军理应在明日称明国公，等到灭了陈友谅之后，上将军便可再进一步，称明王。”郭无忧的话，得到了彭莹玉等人的一致赞同，而察罕特穆尔也是一隋朝、曹魏、西晋的国号的由来为例，建议张无忌应该称国公，而不是先称王，而称明国公也可以为建立新王朝的国号做准备。
张无忌见在场的人都同意自己更进一步，只有刘伯温并没有说一句话；于是，张无忌便开口问道：“伯温先生，你为何不说话？”听了这话，刘伯温便开口说道：“上将军，伯温并不反对上将军称明国公；只是伯温担心陈友谅称帝后，定会写信给张士诚，让张士诚与其夹击给我们。”说完这句话后，刘伯温有再次开口说道：“上将军，我们也应该写封信并派信使送给张士诚，让张士诚不会同陈友谅前后夹击我们；另外，我断言，张士诚在接到上将军你和陈友谅的信后，不仅不会同上将军和陈友谅任何一方联合进攻另一方，只会采用坐山观虎斗的架势，因此，我们可以全力来对付陈友谅。”
张无忌听了这话，也是点了点头，张无忌说道：“伯温先生，我今晚便写封信给张士诚，明日一早，便命信使送给张士诚。”说完这句话后，张无忌再次开口说道：“既然诸位如此抬爱，那我张无忌便于明日称明国公了。”
在场的众人听到张无忌更进一步后，称明国公之后，皆高兴不已；随后张无忌便命脱脱帖木儿负责称明国公的事宜，同时要求脱脱帖木儿简单地布置一下，就行了，不要太过于铺张浪费了。
张无忌在和自己的文武大臣商议完政事之后，便来到了后院，众女见张无忌回来了，纷纷上前向张无忌，道喜，祝贺张无忌即将称明国公；张无忌知道自己的无忌哥哥离称王快不远了。
于是，周芷若先向张无忌行了一个礼，而后便开口说道：“芷若，祝贺无忌哥哥即将称明国公。”听了这话，又见周芷若向自己行礼，赶忙上去，扶起周芷若，同时开口说道：“芷若，快快起来，你我夫妇一体，不必如此。”在一旁的杨不悔见到张无忌如此宠周芷若，便跳了出来，十分甜甜地对张无忌说道：“无忌哥哥，祝贺你，祝贺无忌哥哥明天就要称明国公了。”
张无忌听了这话，便笑着对杨不悔说道：“不悔妹妹，你呀，还是像以前一样，一点儿也没变。”听了这话，杨不悔便开口说道：“变了，那么无忌哥哥就不认识不悔了，我要永远做无忌哥哥认识的不悔妹妹。”
张无忌听了，也是宠溺地看了看杨不悔；而这时，张无忌发现赵敏不在这里，便问道：“敏敏，怎么不在这里？”听了这话，周芷若便开口说道：“无忌哥哥，赵妹妹，去送她的父兄去了。”
张无忌听了这话，也是点了点头；而后张无忌便命人取来笔墨纸砚，而殷离见此，却十分的不解，但周芷若和小昭却明白张无忌要做什么；不一会儿，笔墨纸砚便被端了上来，张无忌立马写了一封信，写完之后，便让周芷若明日命天策府录事范遥派信使送给张士诚。
周芷若听了，便对张无忌说道：“好的，无忌哥哥！”周芷若说完这句话后，赵敏也回来了，赵敏一回来，便向张无忌道贺；于是，在一番寒嘘之后，张无忌便去处理政务去了，周芷若等人则是为张无忌亲手缝制称明国公用的义父，苏坦妹则是陪张无忌看书和处理政务，连晚膳也是简单的。
次日，张无忌和陈友谅在当日，分别称了明国公和称了皇帝；称了皇帝的陈友谅更是放出豪言，要与张无忌决一死战，并表示首战即决战，一战定乾坤。
张无忌则是十分低调，有调不稳地进行下一步部署，而张无忌知道自己的明国公衣服是周芷若等人熬夜，亲手缝制的，大为感动，在心里下定决心，一定不能辜负周芷若他们。
欲知后事如何，且待下章分解
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