林昭的太阳穴突突地跳着。
他原以为掌心那团虚幻的圣火只是温度变弱，直到整个人被甩进某种粘稠的黑暗里——崖顶的碎石触感消失了，雪狐温暖的皮毛从指尖滑脱，苏砚的惊呼声被揉成了一团乱麻的丝线，在耳畔歪歪扭扭地飘。
"昭！"
最后一声呼唤像一根银针，刺破了黑暗。
再睁眼时，林昭站在一条熟悉的巷子里。
青石板被雨水泡得发亮，墙根下的老槐树正往下滴着水，树杈间挂着半块褪色的红布，是他去年和"赤"组织成员一起挂上去的——"保护红色遗址，守护革新火种"的标语还能辨认出几个字，却被泼了半桶黑油漆，像道狰狞的伤疤。
他的喉咙突然发紧。
记忆潮水般涌来：三个月前的暴雨夜，他接到当地村民电话，说开发商要连夜拆毁抗战时期地下联络站的老房子。
他冒雨狂奔，可等赶到时，挖掘机的铁臂已经砸穿了青砖墙面，瓦砾堆里躺着半块烧焦的木牌，正是当年联络员传递情报用的暗号板。
"昭哥！"
身后传来年轻志愿者小夏的哭腔。
林昭转身，看见十七岁的姑娘蹲在废墟里，怀里抱着半片刻着"星火"二字的门楣。
雨水顺着她的发梢往下淌，混着她脸上的泪，在门楣的焦痕上冲出细小的沟壑。
"我们还是没保住......"小夏的肩膀在发抖，"他们说这房子没挂文保牌，说拆就拆......"
林昭的手指蜷成了拳。
他记得自己当时站在雨里，看着瓦砾中翻出的搪瓷缸、旧报纸，喉咙像被什么堵住了。
那些本应被铭记的故事，那些在暗夜里传递火种的人，就这样被埋进了混凝土的森林里。
"如果我失败了......"他听见自己的声音在发颤，"如果我连这里都守不住，又凭什么觉得能改变宋初的历史？"
幻境突然扭曲。
老槐树的影子被拉长，在墙上投出巨大的阴影，像只倒扣的手掌。
小夏怀里的门楣"咔"地裂开，"星火"二字的"火"字旁剥落，掉在泥水里，瞬间被雨水冲得无影无踪。
"不——"林昭扑过去要捡，指尖却穿透了那片木片。
他这才发现，自己的手是半透明的，像团被风吹散的雾。
"你害怕的从来不是失败。"
低沉的声音从背后响起。
林昭转身，看见另一个自己站在雨里。
那个人的衣服浸透了水，眼尾还沾着泥，正是三个月前那个在废墟里红着眼眶的他。
"你怕的是......"另一个林昭低头，盯着自己湿透的鞋尖，"怕那些在暗夜里举着火把的人，最后连灰烬都留不下。"
雨突然停了。
林昭的呼吸变得急促。
他听见自己心跳如擂鼓，混着远处挖掘机的轰鸣——不，那不是现代的声音。
他猛地转头，看见巷子尽头的天空裂开道缝，露出宋初的月亮，清冷冷地照着青瓦飞檐。
"所以你要退缩吗？"另一个林昭抬起头，眼里有团火在烧，"因为怕留不下灰烬，就不举火把了？"
"不。"林昭听见自己说。
他也不知道这两个字是怎么冲出口的，只觉得胸腔里有团东西在胀大，像是被压了太久的弹簧突然弹开。
他一步步走向另一个自己，每走一步，半透明的身体就凝实一分，"我不怕失败......只怕不开始。"
另一个林昭笑了。
他抬起手，掌心躺着半片焦黑的木牌，正是当年地下联络站的暗号板。"拿着。"他说，"这不是灰烬，是种子。"
林昭伸手去接。
指尖相触的瞬间，幻境像块被砸碎的玻璃，碎成了星星点点的光。
雪狐的狐毛在发烫。
她原本蜷缩在林昭脚边，可当圣火的光裹住三人时，某种熟悉的灼烧感突然从血脉深处涌上来——焦土的气味，哀嚎的人声，被焚世之火舔舐成焦炭的山林。
"不......"她喉咙里发出低哑的呜咽。
那是她记忆里最清晰的画面：幼年时，她跟着母亲在雪山里觅食，突然有一天，焚世血脉在体内觉醒。
火焰从她爪间窜出，烧穿了积雪，烧化了冰川，连母亲想扑过来按住她的动作，都在火里变成了虚影。
"小狐......"母亲的声音混着火焰的噼啪声，"这不是你的错......"
可后来呢？
她逃进深山，却发现所过之处，草木焦枯，虫鸟避走。
她试过收敛火焰，可稍微失控，就会烧出一片废墟。
直到遇见林昭，直到那份共生契约像根缰绳，勒住了她体内翻涌的火。
"我是不是又在重复过去？"雪狐的尾巴紧紧缠住自己的腰，"用这把火烧分裂派，烧命律，和当年烧山林......有什么不同？"
圣火突然暴涨。
雪狐被掀得向后跌去，却在半空看清了火焰里的画面：林昭被黑雾缠住脖颈，苏砚的龟甲碎成粉末，望星崖下的村庄被命律侵蚀成白骨，而她自己站在尸山血海里，狐眸泛着妖异的红，爪间的火还在往下滴。
"不！"她炸毛的狐尾扫过圣火，却被烫得缩成一团。
疼痛让她的意识清明了些——那些画面里没有林昭的坚持，没有苏砚的卦象，没有他们一起在破庙里分干饼的夜晚。
"我愿承担这份罪孽。"她低声吼道。
狐爪按在圣火上，灼烧感顺着皮毛钻进血肉，"但我不要沉默。"
火焰突然变凉了。
雪狐抬头，看见圣火里的幻象正在消散。
她的爪心多出道淡金色的纹路，像片枫叶，是林昭用苍生念力为她刻下的契约印记。"这次......"她舔了舔那道纹路，"我烧的不是无辜，是阻碍火种的墙。"
苏砚的指甲掐进了掌心。
她原本站在林昭右侧，可当空间扭曲时，她闻到了龙涎香的味道——那是只有皇宫里才有的香料，混着朱砂和墨汁的气息，让她想起赵桓的御书房。
"苏首座。"
女声从背后传来。
苏砚转身，看见穿龙袍的自己坐在御座上。
那人的发间别着她常用的龟甲发簪，左手握着团白焰，正是他们刚刚稳住的圣火核心。
"你看。"龙袍苏砚抬手，殿外的景象投在墙上：汴梁城的百姓跪在朱雀门前，举着写有"苏圣"的木牌；书院里的学子捧着她批注的《论语》，眼里闪着狂热的光；连赵桓的龙椅都被搬到了偏殿，落了层薄灰。
"这是你想要的。"龙袍苏砚笑了，"掌控火种，掌控人心，掌控天下。"
苏砚的太阳穴突突地跳。
她想起余烬组织的宗旨："以微火破长夜"，不是让微火变成烈日。
可龙袍苏砚眼里的光太真实了——那是她在深夜批改策论时，偶尔会冒出来的念头：如果我有足够的力量，是不是能少死些人？
"你在动摇。"龙袍苏砚的声音变得柔和，"当年你父母被御兽宗追杀时，你躲在枯井里，听着他们的惨叫。
如果那时你有这把火......"
"住口！"苏砚咬破了舌尖。
血腥气在嘴里炸开，让她想起十二岁那年，她躲在井里，指甲抠进砖缝里，把掌心都抠出了血。
她要记住那种无力感，记住"掌控"从来不是余烬的目标。
她举起龟甲。
"破。"
卦象应声而碎。
龙袍苏砚的身影像团烟雾，被风卷着散了。
苏砚低头，看见龟甲表面多了道裂纹，却也多了抹淡金的光——那是她拒绝诱惑时，苍生念力渗入的痕迹。
当林昭的意识重新回到身体时，首先触到的是雪狐湿漉漉的鼻尖。
他睁开眼，发现自己还在崖顶。
圣火不知何时分成了三缕：一缕缠在雪狐的狐尾上，像条发光的缎带；一缕绕着苏砚的龟甲，在卦纹间流转；最后一缕钻进他的眉心，凉丝丝的，像滴晨露落进心湖。
"成功了？"苏砚的声音还有些发颤。
她摸了摸龟甲，裂纹处泛着微光，"圣火......认主了？"
林昭点头。
他感觉体内有什么东西碎开了——是文道境界的壁垒。
苍生念力像条活过来的鱼，在经脉里游得又快又稳，连之前运转时的滞涩感都消失了。
他看向雪狐，发现她的狐毛比之前更亮了，焚世之火在爪尖跃动，却不再带着灼人的热浪，反而有股清冽的草木香。
"我能感觉到血脉更纯粹了。"雪狐舔了舔他的手背，"这次......是为了守护而烧。"
苏砚突然抬头。
望星崖方向传来闷雷般的震动。
三人同时转头，看见天际有个黑点正急速坠落。
那东西越飞近，林昭的后颈越发凉——它有龙的鳞片，却长着狼的头颅，眼睛是两团旋转的黑雾，像能看透人心。
"那是......"苏砚的龟甲突然发烫，卦象自动展开，"预言妖兽！
分裂派......他们还有后手！"
雪狐的狐耳猛地竖起。
她挡在林昭身前，焚世之火在周身凝聚成火环。
林昭握紧拳头，掌心的圣火残温还在，苍生念力顺着经脉涌到指尖，在空气里拉出淡金的光痕。
"来得正好。"他低声说。
风卷着崖边的碎石打在脸上，林昭望着那团越来越近的黑影，忽然笑了。
这一次，他不再害怕。
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